第四章 北宫四王 （上）（2 / 2）
“皇室？”吕种面露困惑之色。
刘鲤缓缓道：“如今北宫的几位皇子都已加冠成人，不久都将各归封国，谁不希望招募武艺高强的勇猛之士充实护卫？”
“莫非侯爷与诸王熟识？”吕种霍然而起，惊喜问道。
“不错！本侯常去北宫走动，与东海王、济王、淮王、沂王自是相熟，尤其是与济王关系莫逆。”
吕种连忙问道：“不知这几位王爷性情若何？是否礼贤下士？”
刘鲤道：“东海王秉性温善娴静，爱贤惜才；济王豪爽奔放，不拘小节；淮王则深沉寡语，稳重老成；而那沂王，厚道质朴，慷慨重义。”
吕种道：“吕某戎马半生，倒也有些值得说道的战功。以侯爷看来，能不能被哪位王爷瞧得上眼，有幸为其牵马坠蹬？”
“本侯正为此事而来。伏波军中的将领个个能征惯战，尽人皆知，诸王必定愿出重金礼聘。”
吕种喜出望外，道：“侯爷雪中送炭之恩，吕某必将莫齿难忘，日后自当厚报。”
刘鲤神秘一笑，道：“或许日后还真有要事相托，但此刻请吕司马先随我前去北宫面见济王。”
北宫辟有南北二门，门外均有立阙。南面是朱雀门，建有复道与南宫相连，而刘鲤带吕种所走的则为北面的朔平门。
宫内，左手是宫廷园林“濯龙苑”，右手则是奉祀山川神灵的“方坛”，正前方自北向南则是德阳殿等正殿，巍峨肃穆。
诸王的府邸全部建在东侧，规模都相对较小，远远比不上外面的安丰侯窦府、信阳侯阴府等豪华气派。
刘鲤果是轻车熟路，携吕种径直来到济王宫中。
济王端坐大堂之内，目光明亮犀利，身着锦袍玉带，神态庄严，不怒自威。
刘鲤上前见礼，道：“刘鲤不负使命，已将伏波军吕司马领至。”
吕种道：“久闻济王贤名，今能有幸一览风采，真是三生有幸。”
济王上下打量一下吕种，点了点头，道：“果然仪表不俗，魁梧雄壮，一看就是万夫难当的勇将。如今伏波军裁撤在即，不知吕司马有何打算？”
说完，他忽然眼睛一瞥，对着门外说道：“三弟，怎么又躲在门外偷听，还不进来？”
“呵呵，还是二哥眼神好。”一个衣履光鲜的年轻人讪讪走了进来，笑道：“最爱听二哥高谈阔论，生怕进来打断。”
吕种见刚进来之人身形瘦削，精致秀气，被称三弟，便知是淮王，在二人对话的间隙，上前躬身见礼。
淮王却开口便问：“京城皆传伏波将军马援爱财如命，视将士之命如草芥，是否属实？吕司马既是他手下爱将，总该知晓吧？”
吕种顿时被他问住，半晌方道：“此事一言难尽。陛下英明神武，如此处置，自是不容置疑。吕种岂敢妄语？”
“三弟休得强人所难。”济王眉头一皱，道：“吕司马久历战阵，弓马娴熟，今日可否抖露几手，让本王开开眼界如何？”
吕种抱拳道：“吕种这点微末小技，怎敢在各位王爷面前献丑？”
济王道：“吕司马不必过谦。宫中有一演武场，宽敞开阔，乃是众将日常肄习战射之所，吕司马不妨在大家面前一展身手。”
众人齐声叫好，堂内气氛登时热烈起来。
“今日好热闹啊！”一个文质彬彬的中年男子信步自外踱了进来。
“皇舅来的正好，这位是伏波军司马吕种，我等即将前去演武场，可愿一同前去？”济王道，“吕司马，这位是绵蛮侯。”
吕种大惊，来人竟是前皇后郭圣通之弟绵蛮侯郭况，忙上前见礼。
绵蛮侯郭况朗笑道：“本侯真是来巧了，正好得以一饱眼福。咦，沂王素喜舞刀弄枪，如何不在，到哪里去了？”
淮王道：“自从大哥成了东海王，不再是太子，沂王那小子便立刻改换门庭，就差搬进南宫太子那里去住了！”
济王斥道：“一说起老四，三弟总是口无遮拦！他生来任性不羁，行事疯癫，经常溜出宫到市井中嬉闹，你又不是不知？他自幼便与南宫太子交好，这你也知晓。”
淮王赶紧把话题一转，笑道：“我素不喜刀兵，但今日破例一次，一同随你们前去演武场，见识一下伏波军的虎威。”
吕种本以为北宫乃是皇后与皇子居所，理应清静雅致，却没想到这里的演武场足以与军营媲美，还搭有高台。
台上有两人手持棍棒，正在酣战。台下则有无数披甲军人，翘首观望，助威喝彩之声不绝于耳。
济王与吕种等刚到近前时，比武二人便已分出高下。那胜者哈哈大笑，道：“强攻不成，只能智取了！”说完转过身来，吕种顿时一惊，竟是昨日在十五酒家中撞见的那位黑面少年徐四。
看来他果然就是沂王！吕种暗自钦佩郑异，忽又想起他所说京师暗流汹涌之语，心中不由得一紧。
沂王此刻已兴冲冲跑了过来，拭去额头汗水，连忙给皇舅与各位皇兄见礼。
绵蛮侯郭况赞道：“沂王习武刻苦，每见一次，都精进不少，将来必可独当一方，大汉何愁四夷再来犯境？”
淮王却对着沂王道：“一早寻你不见，原来是跑到这里撒野来了！来，我给你引荐一位真正的勇士，伏波军司马吕种。”
沂王见到吕种，顿时一愣，随即道：“不愧是常胜军名将，雄姿英武，与众不同，令人一见难忘，日后定当正式请教。”
吕种知他一语双关，忙道：“沂王平易近人，竟亲自屈尊下到场内习练，吕种肉眼凡胎，未能识得大驾，望乞恕罪。”
沂王会心一笑，道：“吕司马疆场厮杀，不畏刀剑，屡克强敌，那才真能称作武艺高强，令人钦佩！不知今日可否让我等大开眼界？”
济王道：“我等就是为此而来。瞧，就连绵蛮侯的大驾，也给惊动了。”
淮王道：“老四，你整日舞刀弄棒。不如与吕司马过过招，一起给大伙开开眼？”
吕种连忙道：“末将便有天大的胆子，也不敢与沂王为敌。”
济王道：“这样吧！四弟，你对各军将领最为熟悉，从中选出几个佼佼者，与吕司马走上几合吧！”
“就依二哥。”沂王说完，望向吕种，问道：“马、步、射，不知吕司马擅长哪些技艺？”
吕种今日此行目的就是要在诸王面前显露本领，故此不再谦让客套，道：“这些都是平素对阵时缺少不得的。”
“吕司马神勇，竟是样样俱全。”沂王赞道，随即转身上得台上，朗声道：
“众军听着，今天来了一位淮王的友人，马、步、射各艺，无不精通。淮王曾言，京师汉军中无人能与之匹敌；倘若有能胜之者，愿赏重金。本王不服，现欲从诸君中选出技艺佼佼者，与之比试一下高低。此间可有人敢应战否？”
淮王不料他会有此一说，猝不及防之下，百口难辩，又惊又怒，急得满面通红。
济王见状，忍不住哈哈大笑，望向吕种道：“吕司马，可要打起精神拿出真本领，莫让淮王破财啊！”
此刻，台上的沂王向下看了看，道：“众将听清楚了，被我点名者，立即上来！”
整个演武场瞬间变得鸦雀无声。