彼时之年（2 / 2）
我赶到营帐前，听见凛王气若游丝的声音“三哥，给婉婉一个好的结局，可……可以吗？”
“陶婉婉！你跑那么快干什么？许之洲你都不要了？”花少将追了上来。
三皇子从帐篷里出来，意味深长地看了我一眼，说“他没有伤及要害，静养一段时间就能好。”
我松了一口气，进去看凛王伤势的时候，他安静的睡着了，许是太疼，眼角竟湿漉漉的。
秋猎之后便是中秋夜宴。
开宴仪式尤为冗长，我在家就是个没规矩的，站没站相，坐没坐相。
一般这种需要站得久的仪式，我都偷偷靠在身后的小桃身上，主仆站的近些，倒也不会让人怀疑。
只是今日这小桃靠起来没有往日松软，我疑惑回头，发现自己正靠在凛王怀里，我一个趔趄站直身体，他却在我耳边说“小婉儿什么时候想靠着哥哥都可以。”
我翻了个白眼，“大哥，您还是病号呢，注意点好吗？”
“好感动，还是小婉儿知道心疼哥哥。”
我没搭理他，偷偷看了几眼许之洲，他瘦了好多，眼底也一片青色，想必是为了秋猎之事烦忧了吧。
终于开宴了，我拿了些桌前的枣糕点心，偷偷递给小桃，往常这宴会的焦点绝不会在我身上。
可这次不一样，皇帝在开场就点了我的名字，因为我是本次秋猎女子魁首。
酒过三巡，把附属国的公主王子喝得乐呵呵的，皇帝也开始了今日的正题，他清清嗓，“中秋佳节，正是好日子，不如喜上添喜，你们两位意下如何啊？”
“臣遵旨！”“臣觉得不……”太合适，我还没说完，一道尖细的声音传来：
“不好啦不好啦！伯爵府嫡女在厢房跟人通奸啦！”
“什么？！”
众人当即一愣，随即立马鱼贯而出，连跑带颠地往厢房跑，闲言碎语中夹杂着“快点快点，去晚了赶不上嫡女穿裤子了！”
人都出去了，我也无奈地松了一口气，达官显贵的后院就是这样永不安宁。
许之洲没有跟他们一起去厢房，只是走到庭院里，对着月亮喝茶，清冷的月光和他身上的白衣交相辉映，一时间我竟分不清谁是月亮。
这几年我们都长大了，他也不像少年时那般爱笑爱说，变得沉默稳重了很多。
我低头看了眼自己穿的暗鎏金锦缎华服，不由地叹了口气，诶，有的人，生来便是不相配的。
可他刚刚为何说“臣遵旨”，我们一起拒绝这门亲事，皇上也不会强人所难。
接下来的夜宴我也没心思参加，于是偷偷从后花园溜走，打道回府。
突然一个人影从树后面窜出来，挂我身上。
吓得我差点一个手抖，把人扔地上，是个身材娇小的女子，眼下她衣衫不整，面色潮红，用迷离的双眼，像望情郎一样望着我。
若我不是个正人君子，现下肯定就把她给办了，哦不，我没有工具。
怀里的可人儿，一直紧咬双唇，渗出血来，她费力张口说“救救我……”
这戏码我熟得很，抗人到我的府上，给她吃了合欢香的解药。这女子看起来人小小的，生命力倒是旺盛的很。
很快就清醒过来，忿忿地说“明明应该是苏觅那个贱人跟下人通奸的！为什么我会在那个屋子里？”
咳咳，我说你做如此恶毒之事要不要背着点人啊，小妹妹？
她这下完全清醒过来，看见我，眼睛瞪得溜圆，“你是陶婉婉？”
我点点头，“不才，正是在下。”
她轱辘起身，给我来了一记熊抱，“婉婉姐你是我想要成为的人！我是苏沫！”
哦，苏沫啊，有印象了，伯爵府庶出大小姐，老爷夫人都对她宠爱有加，恃宠而骄，横行霸道多年，是个讨人厌的家伙。
只是这宠爱，一直到嫡女苏觅回家，就戛然而止，苏沫越发不能忍受，于是跟这个嫡女处处不对付。
等等，为什么是想要成为我啊？我有这么臭名昭著么？
我善意地提醒她，不要作死，却得到了极为天真烂漫的回答：
“我的爹爹娘亲，还有身边的所有人对我都是极尽宠爱，他们不会不管我的……”她越说到后面底气越不足。
“为什么啊，为什么苏觅一回来，大家就都喜欢她，不喜欢我了啊？”她自言
伯爵府嫡女通奸一事，据看热闹的人说，他们赶到的时候，屋里只有一个疯狂的男子，一个女子的影子都没看见，嫡女也是盛装出席，赶来看发生了什么事，谣言不攻自破，倒是庶出的长女苏沫不见踪影，大家有理由怀疑当事人是苏沫。
苏沫听到消息的时候，气得直跺脚，拉着我耀武扬威地从集市上逛了好几圈，大有此地无银三百两的架势。
往后的日子，苏沫三天两头过来找我诉苦，大多是她争宠的诡计失败，更招大家的反感，我劝她收手吧，她只是哭着说“他们是爱我的，他们怎么能不爱我了呢？”
我爹倒是不管我的朋友是什么品行，有人愿意来我家玩，他就高兴，有什么好吃的好玩的有我的一份，就有苏沫的一份。
她拿着夜明珠，看着我的眼里都是羡慕“婉婉，你爹对你真好，像以前我爹对我一样好。”
我不知道该说什么，人啊，大概都对自己没有的东西奢望。
自上次秋猎已一月有余，附属国的王子公主也回国了。
担心皇上真的让我嫁给许之洲，我求爹爹跟皇上求情，取消婚约。
我爹不解“婉婉儿不喜欢许家那小子啦？”
我靠在他身上“喜欢，可是人家不喜欢我呀。”
“哼，真是不识抬举！罢了罢了，是他配不上我们婉婉，虎女岂能配犬子！”我被爹爹安慰的话逗笑了。
我随我爹进宫跟皇帝协商时，正好遇见了许大人跟许之洲，我想他们也是来求皇上退亲的吧，害，早知道早点起床了，也不至于连退亲也落了下风。
皇上看见我爹喜笑颜开，“无恙啊！快来，商量商量你们两家的亲事，刚刚青山还说回去就要提亲呢！”
我爹没说出口的脏话，生生憋了回去，我也懵了。
我要跟许之洲成亲了？
半年后的一个良辰吉日，我跟许之洲成亲了，成亲那天，虽说排场不及皇宫贵族，但嫁妆绝对是京城最丰厚的，光是满箱的金锭就有一百箱……
我坐在轿子里，紧张的手心出汗，前一晚因为过度兴奋没睡好，更是担心自己不够漂亮。
我在新房里等到天亮，没等到我的夫君，却等到了表妹林杨柳恶疾突发的消息，许之洲情深意重，照顾一整夜。
许大人是个工作狂，许夫人又患病多年，也好，连新妇敬茶的环节也都省了，我不明白他家为何不待见我，又娶我进门。
难道这就是清官的思路？只要是定下的承诺，不管是否欢喜，都一定要践行？早知道就不那么卖力取得秋猎魁首了，让许之洲入赘边陲小国拉倒。
我虽然嘴上这么嘟囔，心里却舍不得他被人羞辱，背井离乡的。
吃过晌午饭，我跟小桃去院子里散步，刚好遇到了回来的许之洲，他下巴上长出了青色的胡茬，还是那副高岭之花的模样，只是略带歉意，斟酌着勉为其难的话。
“没关系，表妹的病要紧。”我先开口，然后自顾自往前走去。
与其被人直接说出拒绝的话，自己先找个台阶下，至少还能维护一下我那破烂不堪的自尊。
他两步并作一步，走到我身旁，用我能听到的音量说了两个字，抱歉。
我的眼眶瞬间红了，虽然是盛夏，感觉却如坠冰窖，谁稀罕要你的抱歉啊……
“小桃，今日的风沙还挺大的。”说着，我抬起袖子擦了擦不争气的眼泪。
自我进门以来就没见过许大人了，他可真忙啊，比我爹都忙。许之洲倒是没那么忙，但他也总是在书房休息。
小桃问我要不要去看看表小姐和夫人，我说算了吧，在这个家里我才是外人。
我好像又回到了小时候，没人陪伴的日子。
回门的时候，爹爹拉着我的手心疼地说，我们家婉婉儿都瘦了，我在他的臂弯里待了好久。
我以前总觉得人生是有选择的，只要你想选就可以改变，如今我才明白，根本就没得选。
一个乞丐，难道能选择自己第二天就是皇帝了吗？
我被按在生活的惯性里，再难逃离。
回督察府的路上，许之洲中途下了马车，我以为他不愿与我同行，没想到过会儿他竟然递给我一份糖糕，“这个很好吃，我小时候总吃，你尝尝。”
我吃了一口，又甜又苦，如果真的不喜欢，又为何要撩拨我呢？
那日我看院子门前的花开得正艳，去门口待了一会，一个老夫人看见我，步履匆匆的走到我跟前，看着我的脸。
她哭了，“太像了，太像她了。”
原来她就是许之洲的母亲许夫人，她的脸圆圆胖胖，眉眼弯弯，想来年轻的时候是个娇憨的小姑娘。
得知我是许之洲刚过门的妻子，她又好生瞧了瞧我，不知为何我觉得她的感觉很像娘亲，亲切温暖。
此后我的院子热闹起来，原先对我爱答不理的丫鬟下人也恭敬不少，只因老夫人常来，或叫我去她那。
起初她一看见我，就拉着我的手，流眼泪，每次我都绞尽脑汁给她讲奇闻逸事，逗她开心。
我爹来京城之前，去过很多地方当官，我也跟着他到处辗转，艰险的蜀道，大漠的孤烟，我都亲眼见过，给许夫人讲起来，她眼睛总是亮亮的。
她最喜欢听穷书生跟千金小姐私奔，最后幸福的生活在一起的故事，每每听完就要伤心一阵。
后来，我便再也不讲那故事。
倒是她开始给我讲姜府的事，她说我的眼睛顶顶好看，像她从小一起玩到大的好闺蜜，也就是姜夫人，两人出嫁都是同一天，差不多的日子怀孕，本来两人给肚子里的娃娃定好了娃娃亲，谁知姜家突然就被满门抄斩了。
也是从那天开始，她的身体状况一落千丈，她抱着我说，她找了好多人想了好多办法，都没能找到当年的线索，她的心里始终过去不这个坎。
好在，现在我来了，好像冥冥中注定我就是她的儿媳，夫人对我的爱夹杂了太多复杂的情绪，我忐忑不安的接受着，但她心情好了不少，我也觉得宽慰。
许夫人之前身体不好，府上就没有管家的人了，恰好表妹杨柳前来投奔，这管钱的事就落在了她身上。
眼下我已经是少夫人，许夫人就把管家的权利交给了我，当晚杨柳表妹就恶疾复发，许夫人拉着我的手去看她，许之洲也在。
他看见我，问我能不能不要收走管家权，我刚想说好啊。
谁知许夫人先开口了，既然杨柳的病这么严重，更不应该管家劳神，好生休息就行了，实在不行就送去寺院静修，那环境好。
我眼瞅着杨柳正准备咳嗽，生生压了下去。
说罢，许夫人推着许之洲回了我的房间。
气氛一度很尴尬，我把厚被子踹下床，自顾自占了一张床，心跳如雷，好久都睡不着。
此后许之洲便都睡地上了。
最近他查处了一个大案子，连着几天摆宴庆功。好几次夜里我都睡了，他满身酒气地爬上床，压的我动弹不得。
我本想等他翻个身下床，结果太困又睡过去了。
第二天早上，一睁眼就看到一张俊脸，我不由呼吸一窒，身体僵硬的动作大了些，他也醒了。
我看到他本来就大的眼睛。肉眼可见的瞪大了一圈，神奇又有趣，没忍住笑出声来。
他连滚带爬地下床，红着脸怔怔的看着我说“冒犯了。”
觉得他傻的可爱，我起了逗弄的心思，“我来给夫君更衣吧！”
不知他是没反应过来，还是睡懵了，竟然清清楚楚地说：“那就有劳夫人了。”
我手忙脚乱地给他穿了个乱七八糟……
“呵呵”一声轻笑从头顶传来，“还是为夫给婉婉穿吧！”
总之，最后我二人穿戴整齐的从屋里出来的时候，已经快中午了，我头一次觉着夏天好热，脸上的热气经久不散。
下午我去找许夫人，刚好听到小桃跟她说我中午才出房门的事，老夫人一脸欣慰的笑。
什么都没发生，但又好像发生了什么。
老夫人还拿这事打趣我，她说“趁着热乎劲儿，给我家明明准备份生日礼物怎么样？”
我当然记得下个月就是许之洲的生辰。
往日我送人礼物，从来不需多费心思，什么东海的夜明珠，上好的桑蚕丝，异域的香料，随便送一样，主人就算再讨厌我，看在礼物新奇的份上，也会真诚道谢。
只是我觉得那些东西都太俗气，而且花钱就能买到，着实配不上他。
于是我跟这夫人还有小桃，学习女红，一个月紧赶慢赶，做了个有五分像护身符的护身符……
我实在觉得拿不出手，灰心道“不然算了，换一个夜明珠吧。”
许夫人拉着我的手说：“心意重要，心意重要，全天下还有谁有这份荣幸，让婉婉给他绣个护身符呢？”
确实，我都没给我爹做过什么。
府上借着许之洲生辰的由头，举办了一场诗会。
我总觉得这些文人墨客矫情，根本就没有淋过江南的细雨，却假借细雨说自己怀才不遇，完全不知庄稼地里的汉子，如何插秧，非要说民生疾苦，总之就是全凭想象，表现自己多清高多胸怀天下。
而真正在做事的小官，往往无名无姓，从黑夜忙到清晨，我爹以前就是那样的小官，功劳都让上头人揽去，活都是他干。
我借口身体不舒服，没去前院。在小厨房亲自下厨，想给他做一次饭，因为我本就是个好吃的，我爹都夸我做饭的手艺好。
不过他不让我多做，他说，婉婉儿的手是世间顶顶金贵的，哪能总是做那些粗活！
满桌的饭菜，我让下人热了又热，过了饭点他也没回来。
倒是寿星的生辰礼一箱一箱往府里搬，往年这些礼是要表小姐一笔一笔记下来的，今年我当了媳妇，这种事自然就交给我了。
作为一个财迷，收礼确实让我的心情好了不少，虽然这些人标榜清高，送的倒是真金白银。
直到我打开了一个精致的铜盒，自带的香味很熟悉，打开一看，是一个绣工精美的护身符，正面是两只对望的仙鹤，背面是单字一个“林”。
这些天为了给他绣一个护身符，我的食指都扎肿了，登时更痛了起来，我拿出自己绣的两只像鸡一样的鸳鸯，心也跟着疼起来。
派出去打探公子什么时候能回来的小厮，一会通报一遍。
许公子跟林小姐分别拔得男子和女子的作诗头筹……
宴会上，诗人们相谈甚欢，喝酒喝的尽兴……
公子喝醉，去了林小姐的院子，不回来了……
我从前没有失眠的毛病，倒是嗜睡，醒来总觉得夜太短，没睡够。
如今，我睁眼到天明，才知道漫漫长夜到底是如何配得上漫漫。