第一章 引言（1 / 2）

大明一朝，自太祖朱元璋开国，历经十六帝，二百七十六年，为最后一个封建汉家王朝。

然大明一朝皇帝个性十足，为历来皇朝所不及。尤其明朝中后期，皇帝要么懒政，要么信道，要么亲信內宦、要么内阁辅臣不让管，要么压根就管不了。致使上至朝廷大臣、下至县衙小吏，外到封疆大吏，内到阉人內宦，无不贪腐成性，而唯独穷了皇帝、空了国库、苦了百姓。

自宪宗成化年间开始，全国便刮起了土地兼并的狂潮。皇亲国戚、勋戚贵胄、地方豪绅疯狂兼并，千百万小农赖以生存的土地被剥夺，加之官府苛重的赋税，使得流民数量激增。以南直隶六府为例，景泰年间流民高达一百零三万五千多户，约三百六十二万多口。

神宗万历二十四年即1596年，开始派出矿监，均由宫内宦官充任，又叫内使或者中使，搜刮所得进奉内廷，供皇室消费。矿使以皇命为由拦路把守、重征迭税、巧立名目、巧取豪夺、敲诈勒索，其中著名的就是1600年征收的鱼税，就连内地不产鱼的地方也需缴纳鱼税，致使商贩渐少，破产者不计其数，大多转为流民。然矿使进献内廷的之数仅占三成。

党争始于穆宗隆庆年间，至熹宗天启年间愈演愈烈。如:癸巳京察、乙巳京察，最为出名的便是丁巳京察，此后齐、楚、浙党权力日盛。东林党作为明朝灭亡的罪魁祸首之一，自诩为正义化身，自1604年走上历史舞台，一直走在党争的最前沿，直至南明仍与其他派系斗争不断。

至神宗晚年，国内军兵腐朽，虚报战功、冒领军饷、贿赂公行、克扣兵饷、士兵私用、疏于训练、兵员减少、卫所士兵贫苦，种种祸端，以至于神宗说：“兵数虽多，堪战者少”，然而即便如此，军费开支却越来越多。