第8章 乐极生悲（2 / 2）
小青生气道：“老秃驴，竟然敢去骚扰师父，不知师父一个人在山上，能否对付他。”白素贞道：“不知那法海如今武艺如何。当年在山上时，他不敢明着找师父麻烦，只敢私下找我打探，想必是忌惮师父。如今他虽在佛门修炼有年，然师父习武几十年，想必能应付他一时。只是，他如像前番纠缠我们般对师父纠缠不休，时间久了，师父一人也怕是疲于应付。依我看，不如请师父到苏州来，我们师徒在一起也好有个照应，不怕那法海纠缠。”小青道：“如此最好，那法海再来，我必提剑迎他，叫他以为我姐妹是好欺负的！”
言罢，白素贞立即提笔给师父回信，讲了法海前几番来家里纠缠索要珍宝被她言语搪塞打发了之事，不想又跑去骚扰师父了，想那法海必不肯轻易死心，让师父也务必小心。同时也让师父放心，自己和小青必定会守口如瓶，不会让那法海得逞。另外简单讲了她和许宣已经在苏州安家，开了个药铺叫保安堂，生意兴隆，足以颐养师父。让师父也来苏州，师徒在一起相伴，免得两地互相担心。
信寄出后，白素贞与小青日日期盼着，却一直没收到师父的回信，也不见师父前来。姐妹二人忙碌之余难免略有失望，心里暗暗担心师父独自一人在山上生活，不知可安好。
这年过完年，正月底时，白素贞发觉自己怀孕了，夫妻二人和小青自是一番欢喜。许宣忙写信告诉姐姐和姐夫。白素贞也赶紧再次写信给远在蜀地的师父。告诉她几人在苏州的近况，盼师父尽快来苏州找他们，大家一起生活，也好让自己和小青能照顾师父，以尽孝心。
谁知，没欢乐多久，夫妻俩某日在接诊时突然发现一些不详的端倪。
那日，保安堂打烊时，许宣若有所思地道：“娘子，我这两日接诊了几个病人甚是奇怪，他们彼此不认识，却都有相同的病症。”白素贞道：“是不是都有发热、咳嗽、头疼、肌肉酸痛、浑身不适的症状？”许宣道：“正是，娘子也接到了同样的病人？”白素贞道：“可不是？我前天就接诊了两个，原以为是巧合，不想今日又遇到几个一样的，不过我这里的有两个是一家人。”“那以娘子看？这病……”白素贞皱着眉头忧心道：“依我看，只怕是瘟疫的征兆。”
许宣颤声道：“瘟疫？瘟疫？我爹娘和爷爷当年就是染瘟疫死的。”白素贞安慰道：“官人，依为妻看，这次的瘟疫，尚属初发。你我既已发现，当尽力医治，想必不会……” “只怕你我之力，挡不住瘟疫蔓延。”“官人，事在人为。我们不妨一边跟踪医治这两日的患者，一边让小青他们去跟其他医家通个气，互通有无，最好大家能挨家挨户查看，发现同样的病患，及早给予医治，争取减少蔓延。同时，也得加紧找出治疗的良方才好。”许宣道：“为今之计，也只能先如此了。”
从此，保安堂没日没夜的忙碌起来了。白素贞让小青准备了些棉布，用热水煮过后，浸泡在烈酒里，拿出来谅干后，用带子系着，蒙在面上，说是能挡一部分瘟疫进入口鼻。小青等人就这样蒙着面去挨家挨户查看，遇到有类似病症的，无论有钱没钱，都让其到保安堂来诊治。没有病症的，就教他们按照同样的方法制作面罩，外出时带上以防染病。很多百姓对此做法将信将疑，认为带着面罩出门是歹人才有的行为，只有少部分人效仿。
如此三五天下来，白素贞和许宣发现，前来就诊的同症状患者越来越多，他二人已然顾不过来。小青道：“如此下去，只怕保安堂要不了几天就要关门大吉了。”许宣一边忙着一边随口道：“这是为何？”小青道：“为何，你说为何？跟人家说了有钱没钱都可以来医治，很多人就不给钱。天天免费接这么多病人，银子花的如流水一般，病人却越来越多。如此下去，还能撑多久？”
许宣一愣道：“说的也是，我和娘子这几天都忙晕了，不曾考虑到这些。”白素贞道：“那就改一下，病患中，有钱的就量力随缘给些钱，实在没钱的贫苦人家就免费。这样我们能撑久一些，也能救治更多的人。”许宣点头称是。
白素贞让许宣去其他药铺看看情况，结果看到的情况都是一样的，每个药铺都应接不暇了。最麻烦的是，到现在，包括保安堂在内的药铺，都没有治病的良方，只能用一些药慢慢调理，治疗缓慢。有些病症比较严重的患者已经出现呼吸困难的情形，眼看性命难保，各药铺大夫都束手无策。于是几个药铺掌柜一合计情况，立即聚集到苏州的安济会商议，许宣和白素贞一起去了。
经过一番七嘴八舌的讨论，大家一直认为：应该请官府出面，协助宣传治疗，维持秩序，将重病的人单独安置起来，防止更多人感染。
在安济会黄会长的协调下，陈知府很快来到了会所。在听取了各药铺掌柜的建言后，陈知府立即答应：将官府的几个闲置库房和部分闲置的官衙用来专门安置重症病人。并由官府司库拨出一批银两用来救治穷苦病人，不必各药铺承担医药费。但各药铺仍需齐心协力，尽心救治，不可借瘟疫发财。众掌柜连连称是。
许宣又提议，将安济会的场地用来安置所有已患病的轻症病人。陈知府照准，又对许宣道：“许大夫夫妇医术高明，这次瘟疫，可要依赖二位了。”
白素贞忙道：“白素贞愿意负责照看重症病患。”
许宣听闻忙道：“娘子你有孕在身，还是让为夫来吧。”
其他掌柜也道：“我们这么多男人在此，怎么能让你一介女流，还怀着身孕，来担当如此重任呢？不如我们轮流来吧。”