第9章 瘟疫之灾（1 / 2）
白素贞道：“官人，我才刚怀孕，哪里就那么娇贵了？让小青过来帮着我就是了。”说完又对陈知府和众掌柜道：“大人，诸位前辈，如论医术之道，素贞自知远不如各位前辈的妙手精深。然素贞不才，自小学医之余也曾习武，体魄较寻常人更为强健，且素贞年轻，自当替前辈们多分担些。素贞如遇疑惑不懂之处，自当向各位前辈请教。就由白素贞来照看重症病患，让官人许宣留在保安堂继续接诊吧。”
众人听了，心里都不由得对白素贞肃然起敬，只好随她。
陈知府也道：“如此，只好辛苦白娘子和许大夫了。”许宣只得道：“我夫妇自当尽力，还望同行们多多交流，尽早找出治疗此次瘟疫的良方才好。”
众掌柜忙道：“自当同心协力！”
大家计议既定，各自散去忙碌不提。
之后，保安堂和各药铺及官府按照会上所议，各自忙碌。白素贞带着小青辗转于几个重症病区之内，日日忙到深夜，为了避免来回奔波，也防走动传染，姐妹俩大部分时候也住在重症区，一早一晚姐妹俩轮流守护。陈知府也派了些衙役帮忙照看，打打下手，做些煎药打扫之类的杂事。许宣则在保安堂内继续接诊病患，也是忙的不可开交。白福和几个兄弟便分班两处照料着。
如此惶惶了近一月，情况依然没有好转。各药店一边救治病者，一边研究治病良方。一个月中，每天都有人死于瘟疫，死亡人数越来越多，甚至有药店伙计因为帮忙诊治病人而染病身亡，有两个药店掌柜也染了病。
白素贞与许宣眼看着一个个患者在自己面前倒下，染病的人也越来越多，不禁忧心如焚。一时苏州城里人心惶惶，谣言纷起。
有人信誓旦旦地说，这瘟疫是金人故意传过来的。前年八月份，两位太上皇的灵柩刚刚从金地运回临安，一路上经过了多少地方？想想太上皇他们在金地十几年了，死都死了好几年了，早不放晚不放，偏偏前年放回来了，这瘟疫没准就是那时带回来藏在哪里，如今不小心暴露出来了，又赶上春发才爆发。也有人说，是喝了不洁净的水而致的。甚或有人说，因为当权者无道，忠奸不分，瘟疫是天神播下凡间惩罚无道的…….自然，这些谣言都是老百姓私下悄悄议论的。
这一个月里，城里有钱的达官贵人，没患病的都携带家眷逃走了。已经患病的也有想逃到其他地方去寻医问药的，不想到了外地，医家一看，连连摆手避之不及，那些人只好又回到苏州医治。再到后来，附近的城镇都知道了苏州在流行瘟疫，碰见苏州来的人都唯恐避之不及，甚至有个别地方的人直接轰人，一些店铺也对苏州来的人闭门谢客。苏州人一时都无处可去了，只能留在城里。
面对这些情况，陈知府和安济会的众医家掌柜们都焦头烂额，每日里忙的不可开交，瘟疫却丝毫不见好转。白素贞决定去外面看看，她想弄清楚瘟疫到底来源于何处，为何传染如此之快之多？为何患病的人明明都单独安置了，还有那么多人被传染？她跟许宣和小青交代了一下，骑着马带着斗笠独自一人出门去了。这几天一直淅淅沥沥地下着小雨，加上瘟疫横行，外面的行人很少。第一日，她骑马沿着城东缓缓走到城西，第二日，又沿着城南走到城北。
经过两日走访，她发现：苏州城的很多坟地都集中在河流上游，很多染病身亡的病人被匆匆埋在那里。看着雨水一注一滴地落在那些大大小小的新坟头上，她若有所思地往回走。走到里北城门不远的地方，突然见路边草丛里似乎躺着一个人，她心里一咯噔，莫非有患者死了被扔在这里？这岂不是会传染给过路之人？想到这里，她立即下马走了过去。
只见一个男子面朝下倒在地上，浑身上下滚了不少泥巴，已被雨水淋透，但湿漉漉的背上，似乎还有血迹。她费力地翻过那人，只见那人前面也与后背一样，泥泞中夹杂着血迹，似乎受了刀伤，头发蓬乱，胡子拉碴，看上去四十岁左右的样子。白素贞伸手探了探他的鼻息，仿佛还有一丝气息，又摸了摸脉搏，发现这人还没死。
医者的天性让她不容多想便将那人扶起来架上马背。想了想，她又在路边采了些足有一米多长的艾草，用茅草简单编织一番，盖在那人身上。如此既能遮些雨，又能掩人耳目。收拾好，才牵着马回去了。此时天已暗了，阴雨天本就灰蒙蒙的，加上暮色，路上行人很少，一路上都没有人留意到她马背上背了个人。
回到家，白素贞径直把马牵进后门。马棚在后院，一向骑马回来从后门进，因此也没人留意。见白福正在后院忙碌着，忙喊过白福，白福远远地见马背上一堆草，边走过来边纳闷道：“白姐姐，怎么不骑着马，驮这些草回来？让兄弟们几个去割草料便是。”走近仔细一看，只见草下藏着一个人。心知有事，忙不动声色地帮忙把马上的人扶进里屋的一间空房里。许宣和小青在里面看她带了个人回来，都赶过来看。白素贞这才把路上发现这个人的经过简单讲了一下，让白福去烧水给他清洗，换上干净衣服。
不一时，白福收拾好了，过来叫白素贞和许宣。夫妻俩赶过去，白福道：“许官人，白姐姐，这人还有救吗？他身上可到处都是伤。”许宣揭开那人的衣服，果见那人肩上、胸前、腿上好几处刀伤尚在渗着血水。除了新鲜的刀伤，还有好几条纵横交错的旧疤痕。许宣把他翻过身，看到后背也是一样的情况。
许宣看了看娘子，又伸手为那人搭脉，道：“他不仅受了重伤，还感染了瘟疫，且感染颇深，不知道能不能救过来。”白素贞道：“只要还有一口气，咱们就尽力治吧，救死扶伤原是我医家的本分。只是，他身上这些伤，甚是可疑，大家不要声张才好。以后就由白福照顾他，我们悄悄地为他医治，一切等他醒过来再说。”白福答应道：“是，我等必定守口如瓶，免得给保安堂招来是非。”许宣立即开了一些内服外用之药让白福去准备。
一时，白福拿来了外用之药，许宣一边帮那人处理伤口，一边道：“以娘子看，这人会是什么人？”小青不知道什么时候站在身后，顺口道：“依我看，像是行军打仗之人，小时候我见过我爹爹和他一起的那些叔叔们身上就经常是这样，一个伤疤接着一个伤疤”。许宣诧异道：“哦？青儿的爹爹也是军中之人？”