第68章 绿色地狱（2 / 2）
戴门从未养成正确的心智，也无法像佐里安那样识别出其他开放者。就连他的同理心，按照佐里安的标准，也是粗糙和不成熟的。
“我怀疑你可能和我一样，”戴门说。“但话又说回来，对于一个像我一样能感知人们情绪的人来说，你的行为有点奇怪，这让我停顿了一下。我甚至从未想过，你的同理心可能与我的同理心不完全相同。我仍然不明白，当我的同理心对我来说是如此的福音时，你的案子出了什么问题。你为什么什么都没说？
“我做到了，”佐里安说。“母亲和父亲说，如果我不闭嘴，他们就会把我扔进疯人院。
“啊哈哈...”戴门紧张地笑了起来。“我敢肯定他们只是在开玩笑。你对这些事情太敏感了，佐里安。
佐里安没有试图与他争论。由于他们的父母一直如此讨好戴门，他对他们的印象非常歪曲。可能无济于事。
“不过，从好的方面看，”戴门继续说，试图改变话题。“由于你对自己的能力是同理心没有先入之见，因此仅限于感知情绪，你把它发展成更神奇的东西。老实说，我真的很嫉妒。直到我遇到奥里萨邦和塔拉马图拉，我才知道我的能力还有更多。
嗯。如果塔拉玛图拉知道戴门与生俱来的心灵魔法天赋，难怪他们对奥里萨想要嫁给他如此理解。他出名了，长得好看，法师神童，天生的心灵法师？说实话，如果佐里安在戴门的位置上，他会想知道奥里萨是否真的爱过他，或者只是纯粹出于机会主义而追求他。
“奥里萨到底想和我谈什么？”佐里安问道。
“哦。嗯，我想你已经给了她一个答案，“戴门说。“她想看看你使用的心智能力是不是和我一样。”
“啊，我明白了，”佐里安点了点头。“塔拉马图拉希望它是可继承的，我猜。
“是吗？”戴门问道。
“大概吧，”佐里安耸耸肩。“我听说这样的能力从来不会在孩子身上突然冒出来，我们两个人仅靠运气就拥有相同的能力，这有点牵强。显然有某种继承的事情正在发生，但很难说你的孩子是否能保证继承它。
“很多血统并不能保证孩子在原始状态下继承，”戴门说。“通常涉及确保继承的人为方法，例如专门的药水和仪式。我怀疑塔拉马图拉会太在乎。
当戴门的一名队友走过来通知他们仪式已经准备好时，任何进一步的讨论都被打断了，他们只是在等待戴门。
“好吧，我们改天再继续这个话题，”戴门说。“现在，让我们集中精力最终追踪那个该死的球体。
-破-
像许多地方一样，绿色地狱有一个广泛的地下隧道网络在它下面运行。事实上，当地的地下世界异常复杂，这有助于解释为什么该地区拥有如此丰富的环境法力，以及为什么它如此丰富的危险野生动物。即使一个人将自己限制在地牢的地表层，推理阿万-特姆蒂不想下降太远，那也是很多隧道要覆盖。于是，当戴门一行人向他们所有人呈现当地地下的三维幻觉时，佐里安只能疑惑地盯着它。这些信息到底如何帮助他们缩小搜索范围？他们仍然必须穿过大部分区域才能覆盖所有合理接近地表的隧道。
然而，戴门似乎在漂浮的图像中看到了什么重要的东西，因为他很快就将手指指向了地图上的五个地方。
“这里，这里，这里，这里和这里，”他说，在五个不同的地方戳错觉，让它摇晃了一秒钟，然后纠正了自己。这些斑点在佐里安看来完全是随机的。“我们应该从这些领域开始。
“我不明白，”佐里安向扎克抱怨道。“他凭什么选那五个地方？”
他一直希望拥有数十年冒险经验的扎克能从戴门的选择中看到一些他错过的东西。然而，他的希望被证明是错误的。
“不知道，”扎克告诉他。“那张地图对我来说完全是一团糟。他可能只是胡说八道，让自己看起来更有知识和经验。当我最终负责某事时，我曾经经常这样做。永远不要让你的牡丹知道你实际上不知道你在做什么。
“我能听到你们两个的声音，你知道的，”戴门用恼怒的语气告诉他们。
“我不想保持安静，”扎克指出。
戴门没有回答。相反，他只是将他们指向五个地方中最近的一个，并示意每个人都开始移动。
他们刚走到第一点一半，佐里安突然停了下来。当他们走路时，他一直在定期向他的标记发送关键检测请求，现在它实际上对某些事情做出了反应。
他找到了球体。
“它在这里，”佐里安兴奋地说。
“什么？这是怎么回事？戴门疑惑地问道。
“当然是球体，”佐里安说。他是故意傻的吗？“就在这里，我能感觉到。”
“你的意思是它就在我们下面，还是......”扎克问道，推测性地看着脚下的地面。可能正在考虑如何最好地挖掘它们和最近的隧道之间的大量泥土。
“不，但很近，”佐里安指着东北说。
这群人盯着指示的方向看了一会儿，好像这将有助于他们透过挡路的所有泥土和植被看到球体。
“那个方向有什么值得注意的吗？”戴门问基尔玛。她是保存该地区详细地图的人，存储在她的莲花设备中。
她迅速查阅了她的设备以寻求答案。
“其实...是的，有，“她犹豫地说。“在那个方向有一只变色龙龙筑巢。因为这个地方相对显眼，它是我们最早检查的地方之一。
“我现在想起来了，”戴门说。“Chassanah坚持要我们检查一下。“说宝珠当然在该地区最危险的地方，怎么可能在别的地方？”
他指了指之前劝佐里安小心的那个风化老人。
“我说的没错，明白吗？”查萨纳说。“我们应该更努力地看。”
“但我不明白，”基尔玛抗议道。“我们搜查了那个地方。那里什么都没有。
“不过，我们从未真正踏足过这个地方，”托伦指出。“我们只是远程检查了一下。”
“我们很彻底，”基尔玛坚持说。“那里什么都没有。当Awan-Temti失踪时，他和他的整个随行人员一起旅行，并携带着一列沉重的补给列车。我们没有看到任何证据表明有这么大的团体在那里丧生。
“自从Awan-Temti走过地球以来已经有很长时间了，”Torun耸耸肩说。“而且有可能那个傻瓜和他的随从分开，独自死在那里。也许球体被埋在其中一个洞穴的岩石下，并受到保护免受占卜。
“我...假设，“基尔玛不情愿地承认。她似乎不愿意承认自己在之前的搜索中可能错过了球体。她可能认为这是对她个人自尊心的打击。
决定再次尝试搜索该地点。这群人尽可能接近筑巢地，没有激怒变色龙成群结队地，然后系统地对这个地方进行尖叫。
这个地方其实没那么大。无论是天然井本身还是挖入墙壁的洞穴都没有与地牢相连，所以他们的法术必须覆盖的地面只有这么多。尽管如此，再多的占卜、远程侦察和其他信息收集方法都找不到球体。那里没有任何宝藏的证据。
“它肯定在那里，”佐里安固执地坚持。他知道他的标记在告诉他什么。“它就在靠近天然井底部的那个最大的洞穴里-一个看起来很自然的洞穴，而不是被变色龙龙人为挖出来的。
“我们已经用我们能想到的一切搜索了一百万次，”基尔玛说，听起来对他很恼火。“托伦甚至冒着风险把他那只罕见的眼睛送进去，那只眼睛可以看穿固体物体。那里什么都没有，好吗！？你的遗产正在出现故障。
佐里安叹了口气。争论这个问题已经没有意义了。
“我需要进入那个洞穴，”他告诉扎克。“我相信我能找到它，但我需要在那里，而不是通过占卜屏幕或远程传感器观察事物。
“知道了，”扎克说，站起来掸了掸身上的灰尘，“我会对付蜥蜴的，你只要留在我身后，防止它们从侧翼夹住我什么的。
“没那么快，你们两个，”戴门告诉他们。“你真的认为我们会袖手旁观，看着你要么被可怕地杀死，要么为自己夺取宝珠吗？这是一个双输的命题。我们一起来到这里，我们也将一起执行这次袭击。
“这太愚蠢了，”基尔玛抱怨道。
“无论如何，我们正在这样做，”戴门说。“如果佐里安说球体在那里，它就在那里。但是，我们不要像白痴一样冲进天然井。我宁愿引诱他们蜂拥而出，误入陷阱。这就是我们要做的...”
-破-
在科蒂克丛林深处，一场激烈的战斗正在肆虐。一边是近百只变色龙龙在保卫家园和幼崽，另一边是一群19人，他们肆无忌惮地向天然井里扔刺激性气体，把它们冲走。虽然变色龙看起来很野蛮，但它们并不笨。他们知道自己被激怒了，但他们也知道他们必须应对这一挑战。这不是第一次有人试图将他们的天然井栖息地从他们身边夺走，也不会是最后一次。
大门一行人在激怒变色龙的时候，在自己和天然井之间设置了雷区，但他们低估了对手。变色龙没有向大门的队伍发起正面冲锋，而是将他们的队伍分成两半，以两个宽弧线向他们冲锋，旨在从两个方向击中他们的侧翼。
有人可能会认为德雷克已经发现了陷阱并做出了相应的反应，但佐里安可以窥视他们的思想，知道他们没有。冷酷无情的经验告诉这个特殊的群体，如果他们能避开敌人，特别是如果他们是人类，就不要正面面对他们的敌人。
两组人相撞，变色龙在这个过程中变得更糟。它们是令人印象深刻的野兽，速度快，强壮，但在伏击攻击时，它们的优势最为明显。如果他们一直在移动，他们的虚拟隐形效果就不好，他们喜欢用作开场打击的闪电般的舌头攻击对一个期望它的生物来说效果较差。
戴门的团队有几位强大的法师，包括扎克，这无济于事。
佐里安用一个练习过的动作，向面前的变色龙发射了一颗闪闪发光的橙色星星。大型爬行动物的反应非常敏捷，将自己扔到一边以避开弹丸，并将前爪折叠在脸上以保护眼睛免受即将发生的爆炸。爆炸确实来了，就像变色龙龙预测的那样，烧毁了它的鳞片，但没有造成任何真正的严重破坏。
它以家猫的敏捷落在了它的脚上，它的四只圆锥形的眼睛在旋转，每只眼睛都朝着自己的方向旋转，试图重新定位自己。最后，它把前两只眼睛盯着佐里安，另外两只眼睛抽搐着，寻找任何来自后面的攻击迹象，它张开了它那张长着牙齿的大嘴巴。
这是佐里安一直在等待的错误。他向变色龙德雷克发射了一根力长矛，然后紧接着用双层盾牌环绕着它，施放速度如此之快，几乎就像是他同时施放了两个法术。变色龙龙用长矛般的舌头射向佐里安，穿透了他的一层盾牌，但未能穿透第二层。然而，还没等它收回舌头，长矛就绕过了保护它身体的坚韧鳞片，直接穿过了它张开的嘴巴，直击了它的喉咙。
那只龙立刻倒在地上，像是癫痫发作一样踢来踢去，在垂死挣扎中扬起一缕缕尘土。佐里安花了一秒钟来确保它永远下降，然后将注意力转向其余的目标。
他正好看到查萨纳被一块位置不合适的岩石绊倒，摔倒在离他有一段距离的地上。他的对手，一只身长只有3米的稍小的变色龙，立即利用这一点试图扑向他。
幸运的是，佐里安的傀儡分散在整个群体中，其中一个就在附近。傀儡没有自我保护，在佐里安的心灵感应命令下行动，用全身铲球向变色龙德雷克发起了攻击。它撞上了变色龙德雷克的侧翼，导致它偏离了航线，给了查萨纳足够的时间恢复并重新站起来。
“老头子，你没事吧？”佐里安问他，跑到他身边，确保他没有在跌倒时撞到头或其他什么。变色龙似乎忙着将他的傀儡反复砸到地上，对它的干扰使它付出了死亡的代价感到愤怒。
“我很好，”他说，摇摇头。“真尴尬。我在这里，教导年轻一代需要谦虚和谨慎等等，然后我犯了一个这样的愚蠢错误。呸！正如他们所说，这是真的，你一生都在学习东西，但仍然死得像个傻瓜。
环顾战场，佐里安意识到变色龙在各个战线上都被击退了。一方面，奥里萨正在用她的蜜蜂攻击德雷克敏感的眼睛，使它们惊慌失措地四处乱窜，试图将这些微小的对手从自己身上赶走。戴门和他的团队的其他成员随后通过一次一个地将火力集中在它们身上来消灭失明的龙。另一方面，扎克不屑于任何花哨的战术，只是用一对漂浮的黑色剑来切开任何接近碎片的变色龙。剑仿佛毫无抵抗地穿过了野兽坚韧的兽皮，瞬间杀死了它们。德雷克最终变得不敢接近他，而是选择追求其他目标。
很快，变色龙似乎集体意识到对抗对他们来说并不顺利，并开始撤退。有趣的是，他们中的一些人选择直接撤退到他们在最初冲锋中错过的雷区，这导致他们的人数中又有几人死亡，而戴门的团队不需要做任何事情来实现它。然而，只有少数人在其他人学会远离该地区之前死亡。
佐里安在评估战斗后的情况时指出，戴门一行人中没有人在战斗中丧生，因此这可以安全地描述为一场巨大的胜利。在他看来，即使事情本来可以比这顺利得多。
但是，有一个问题。虽然变色龙撤退了，但它们并没有完全逃跑。他们只是向天然井撤退，然后停下来。他们似乎不愿意放弃自己的家园，即使他们知道自己被殴打了。
他们开始朝他们的方向大声嘶嘶作响，鼓起身子看起来更大，并向他们发出威胁的动作。
“是...他们是想恐吓我们还是别的什么？戴门难以置信地问道。
“我想是的，是的，”佐里安说。
“他们输掉了一场战斗，现在他们反而诉诸威胁？这真是令人发指，“托伦说。“我想从他们的角度来看，尝试没有坏处。如果它有效，那就太好了。如果没有，嗯...值得一试。
当然，威胁性的展示并没有阻止他们前进。球体就在那里，所以进入天然井是必须的。然而，当它们再次开始向天然井移动时，变色龙改变了它们的行为。他们不再试图恐吓他们，而是把头扔到空中，开始......哭。
佐里安不知道该怎么形容。这不是人类意义上的哀号，但声音响亮，重复，可怜。所有的变色龙都齐声行动。就好像眼前的整个团队都在诅咒上天抛弃了他们。
“该死的，这些事情其实让我有点心疼他们，”戴门抱怨道。“我在这里有点像个恶棍。”
“他们没有哭，”佐里安说，一个可怕的认识在他的脑后生长。“他们在呼救。召唤援助。
“他们是什么？”戴门皱起了眉头。“基尔玛，你能检查一下——”
整个团队跌跌撞撞，因为震动了他们脚下的大地，以天然井为中心。
“那到底是什么！？”戴门要求。不清楚他在和谁说话，但在咨询了她的莲花设备后，最终回答的是基尔玛。
“天然井里的水，”她说。“在翻腾...”
然后佐里安感觉到了。以前，天井感觉几乎是死气沉沉的，甚至连这群人的尖叫声也没能找到任何感兴趣的东西。然而，现在佐里安可以感觉到一个思想住在那里。大事，卑鄙...
...而且饿了。
“好吧，战术撤退，战术撤退，”佐里安说，示意大家开始从天然井撤退。他注意到变色龙已经停止了哀嚎，取而代之的是相当期待的......几乎是兴高采烈的。“我们有一些非常大和敌对的东西从那里出现。我想——”
他没有时间思考。一个巨大的深蓝色的东西从天然井中展开。起初佐里安以为他在看某种动画树或一个巨大的海葵，但后来“树枝”静止了一秒钟，他看的是什么变得很明显。
是九头蛇。一个非常非常大的。八个看起来很严肃的脑袋饶有兴趣地观察着周围的世界，最终将注意力集中在远处的一群人身上。它的八张嘴微微张开，露出一排又一排匕首般的牙齿，开始垂涎欲滴。
“哦，”扎克在随后的沉默中高兴地说，他的眼睛闪耀着佐里安很少在他身上看到的火焰。“看来我在这里可能还是会有一些乐趣！”
仿佛对他的话做出了反应，九头蛇张开了八张嘴，发出了震耳欲聋的咆哮。