第68章 绿色地狱（1 / 2）
第68章绿色地狱
从历史上看，科斯经常成为伊科斯扩张主义的目标。覆盖该地区的丛林穿越起来很危险，很难清除，但它们拥有在其他任何地方都找不到的宝贵资源。这使得科特社会变得足够发达和富裕，以至于没有人会嘲笑征服它们，但使整个地区在政治上分裂和分裂。因此，伊科西亚统治者经常试图将该地区置于他们的控制之下，理由是一群争吵不休的城邦和小王国不可能及时联合起来击退他们。
但这些举措从未成功。科斯离伊科西亚的中心地带很远，地形相当荒凉，在那里部署重要的军队非常困难。此外，事实证明，科特各州非常愿意暂时搁置分歧，以抵抗伊科西亚人对该地区的入侵。
这些不成功的运动之一，一个特别失败的运动，是由Awan-Temti Khumbastir发起的。他是伊科西亚比较成功的皇帝之一，但他的成功是建立在许多小的成功和帝国在他统治下的逐渐繁荣之上的。他名下没有什么了不起的功绩，他担心他的统治一旦他的尸体冷却就会被遗忘。因此，他把目光投向了他认为可以使他的统治永垂不朽的一件事。通过征服科斯——这是他的前任一再失败的——他将获得他渴望的荣耀，并证明自己是一个值得记住的皇帝。
当时迅速发展的萨沃西联盟越来越团结科斯，这加剧了人们的担忧，如果允许科斯不受控制地发展，可能会合并成帝国的真正竞争对手。
这场运动失败了。当然，伊科西亚军队在一开始就取得了成功，大多数历史学家都认为这场战争直到最后都是一场接近的战争。但是，当上一场战斗对伊科斯人来说如此壮观的损失时，这又有什么关系呢？阿万-特姆蒂对战役进展缓慢以及他很有可能在失败中返回家园感到沮丧，他亲自指挥军队，并直接将其带入萨沃西联盟为他设置的陷阱。由此产生的战斗是伊科西亚军队的全面溃败，然后被迫撤退到构成大陆内部的危险丛林深处。大部分部队在那里丧生，被疾病、野生动物或环境危害所取代。这包括阿万-特姆蒂本人，他会在无迹的丛林中消失得无影无踪。他的尸体和财物从未被发现，他是否真的死了或只是失踪的不确定性将使他的继任者在相当长的几年内继承王位的努力陷入瘫痪，导致帝国进入一段非常不稳定和动荡的时期。以一种奇怪的方式，阿万-特姆蒂实际上获得了他去科斯时所寻求的名声——征服运动将成为反对傲慢和追求荣耀的流行警示故事，他的名字永远不会被遗忘。
至于萨沃西联盟，他们只有很短的时间来庆祝他们的胜利。为了给他们的战争机器提供燃料，他们对他们的附庸和成员国征税和扭曲，以至于他们在伊科西亚人离开的那一刻就反抗了联盟。它的军队被战争摧毁，国库空虚，联盟无法应对这种对其权威的挑战，并迅速分崩离析。没有其他势力会像战前的萨沃西联盟那样接近统一科斯。
不过，佐里安的沉思有点偏离轨道——重要的是，阿万-特姆蒂失踪时身上已经带着不少帝王宝藏了，这可能就包括帝王宝珠了。这在伊科西亚官方历史中实际上没有说明，对球体的命运非常沉默，但一些历史学家指出，帝国编年史家在战役结束后神秘地停止提及球体。很可能阿万-泰姆提的继任者不愿意承认第一任皇帝的一件神器在那场战役中丢失了，并且从那一刻起就尽了最大努力，无视球体的存在，悄悄地将这个问题扫到地毯下。无论如何，试图找到Awan-Temti最后的安息之地并不罕见。撇开球体不谈，他携带的其余宝物本身就是一个诱人的奖品。这些尝试都没有成功，但佐里安拥有了以前寻宝者都没有的东西——一种绝对可靠的方法，可以在与自己相距相当远时检测球体的存在，无论任何病房或其他可能阻碍世俗占卜的障碍。
“你有一个内置的神器探测器，”戴门总结道，给了他一个嫉妒的瞪眼。
“只关于某种类型的神器，但是是的，”佐里安沾沾自喜地确认道。“当然，我仍然需要有人为我指出正确的方向。我原本打算在这方面向你寻求帮助。我的意思是，你应该是这个着名的寻宝者，而且......”
“我是一个着名的寻宝者，”戴门指出。
“对，”佐里安点了点头。“所以我想你可以帮我更快地缩小搜索范围。给我一些提示，将我与合适的人联系起来，甚至可能亲自参与。不过，如果你已经在自己寻找球体，那么一切都会变得容易得多。
佐里安也放心，有人独立地得出了他和扎克关于球体位置的相同结论。这意味着他们可能没有追寻假线索。
戴门看了他一眼，沉默地盯着他看了一会儿。最后，他缓缓摇了摇头，开口说道。
“我不知道我现在是爱你还是恨你，”他告诉佐里安。“一方面，几个月来我一直被这个东西困住了，它让我发疯。我自己的团队开始对我失去信心，并开始抱怨在这方面浪费时间。你手里拿着一个解决方案突然出现是令人兴奋的，但我的一部分很生气，因为其他人会给我一个解决方案来解决这个问题。感觉就像你刚刚偷走了我的一些雷霆，你知道吗？
哦，佐里安非常非常了解这种感觉。但不管怎样，真正有趣的是，大门自己的团队开始叛变了。老实说，这解释了很多关于正在发生的事情。比如为什么戴门现在在塔拉马图拉庄园内而不是在野外，试图尽快找到球体。
“这就是你决定暂时休息一下的原因吗？”佐里安问道。“给你的团队一个冷静一点的机会？”
“呃，”戴门说，做鬼脸。“有时候你太敏锐了，为了自己的利益，佐里安。是的，我想继续前进，但他们是一大群婴儿，抱怨在丛林里睡了几个星期等等。最终我们发生了一些争吵，事情变得太激烈了，我不喜欢，所以我决定让每个人都休息一下，直到我可以重新考虑我的方法。
嗯。从戴门之前告诉他和扎克的情况来看，戴门让他的团队专注于丛林的一个特定区域已经有一段时间了，因为他确信他已经确定了正确的位置。这意味着他可能告诉他们一遍又一遍地梳理完全相同的区域，但没有结果。佐里安对他们最终失去耐心并不感到惊讶。
“不管怎样，”戴门继续说道，“给我几天时间，重新组织一下大家，我们可以去看看你的那个探测器是否像你说的那么好。
“等等，你要带上你的整个团队？”佐里安皱着眉头说道。“为什么？我们不能赶紧到那边去看看吗？
“不，因为这是一个被茂密的、怪物出没的丛林覆盖的巨大区域，”戴门告诉他。“我只能以安全可靠的方式将我们传送到那里的几个地方。剩下的路我们将不得不走路，我觉得只有三个人这样做不安全。我很好，我猜你和扎克也是，但这还不够。即使是最好的法师也容易受到突然袭击，这里有很多机会。
“我以为你说你把它缩小到一个地方，”佐里安好奇地指出。
“嗯，相对于覆盖整个地区的大片丛林？是的，我做到了，“戴门说，有点防御性。“不过，这仍然有很多地方需要覆盖。你为什么认为我被困了这么久？
佐里安正要试图争辩说，如果只有他们三个人，一切都会快得多，但戴门用警告的目光打断了他。
“听着，”戴门说，“我知道你在这里有时间限制，但要讲道理。这是一片危险的土地，到处都是变色龙、吞噬者螳螂、吼叫者、荆棘燕子群，天知道还有什么。匆忙地跌跌撞撞地走动会在几个小时内看到我们所有人都被杀。此外。。。如果我试图在没有她的情况下做到这一点，奥里萨会杀了我，我的团队将在她身后等待轮到他们。他们从一开始就是其中的一部分。如果我在我们领取奖品之前将它们排除在努力之外，我最终会看起来像一只小荣耀猎犬。我不会那样破坏我的声誉。我相信你可以抽出一两天的时间。
就这样，扎克和佐里安与戴门、奥里萨和其他15个人一起寻找第一位皇帝的宝珠。
-破-
当佐里安答应了戴门的要求，为宝珠组织一次全面的远征时，他知道整个努力注定会变成一场奇观。他在这一点上是绝对正确的，但他也完全误判了导致它的原因。他原以为情况会逐渐发展，因为他和扎克被迫在探险过程中一点一点地展示他们的能力。实际情况是，戴门直接告诉人们，他的弟弟暗地里是技术与他匹敌的法师，扎克同样有天赋，他们两个人发现了某种帝国印章，可以让他们探测到附近的其他帝国神器。
这不是佐里安真正想到的，当戴门告诉他，他会处理解释，佐里安不必担心为他的力量想出借口时。他很想问戴门为什么不把时间循环都告诉他们，但他害怕那个疯子真的会去做。大门到底怎么认为这是解决问题的好办法？
戴门还决定，甚至没有费心与佐里安商量，而是通过大门使用进行实地部署。戴门会自己传送到目标区域，然后与佐里安协调，在塔拉马图拉庄园（团队的其他成员将在那里等待）和目的地之间打开一条次元通道。诚然，这会大大加快速度，因为不是团队中的每个人都可以传送，而且还有很多物资需要运输......但这意味着向整个团队透露佐里安可以打开大门。戴门说佐里安是法师是一回事，可能会冒充戴门偏袒他的家人，但一个能在佐里安这个年纪打开大门的法师自然会挑起很多人的眉毛。
令人讨厌的是，每个人似乎都悄悄地接受了戴门可以施展大门法术的事实，尽管他拥有这种能力的唯一原因是因为佐里安在这次重启中花时间教给他。他通常不会为此烦恼，但进入一个黑屋已经将他与外面的模拟物隔绝开来，在很短的时间内将它们分散开来。这意味着他每次从科斯出来时都必须在多天的旅程中不断发送模拟物，这很烦人，而且非常不切实际。因此，他决定尝试将大门咒语传授给戴门，这样他就可以在他的帮助下打开通往科斯的大门。
不过，公平是公平的——戴门只用了两天时间就学会了这个咒语，这有点神奇。事实证明，他已经非常擅长维度主义，已经完成了相关的塑形练习，并练习了各种类型的传送。他根本就找不到愿意教他实际咒语的人。能够施展大门法术的高手非常罕见，他们不会轻易与其他人分享这种魔法。就算这个人是戴门这样有名的寻宝者。
无论如何，佐里安对戴门处理探险准备的方式感到有些恼火，因此决定通过炫耀比他最初计划的更多来发泄一下。他带走了四个战斗傀儡，这些傀儡是他为准备袭击乔里亚地下的伊巴桑门而批量生产的，并作为他的保镖带着它们参加了远征。他可能不需要它们，但当他带着四个傀儡跺着脚进入塔拉马图拉庄园时，戴门脸上的表情是无价的。他认为，这也将作为对他的傀儡如何处理陌生环境的有用测试。
最后，大门被打开，19人（加上四个傀儡）进入了据说持有球体的区域-一片茂密的阴影丛林，当地人简称为“Dai Hurna”。绿色地狱。
“一个简单但贴切的描述，”Daimen的一名团队成员告诉他。他是一个年纪大了，看起来风化的人，是该组织的主要病房专家。无论是制造还是破坏它们。“我去过更危险的地方，但这个地方接近榜首。尽量呆在小组中心附近。你和你的伙伴可能很好，但有些东西只能随着年龄的增长而获得。
佐里安当时对这个男人的话相当不屑一顾，因为风化的老法师显然不知道他和扎克的全部故事，但他很快就会知道老人的话中有一些智慧。仅植被就是探索该地区的巨大障碍——没有纵横交错的丛林小径，缺乏阳光使该地区阴暗而昏暗，因此很难发现危险并在树叶中导航。佐里安的心灵感应在那里起到了帮助作用，让他能够相对轻松地感知掠食性动物的心灵，但并不是每个危险背后都有思考的头脑。例如，一些植被是移动和掠食性的，但不是特别聪明。佐里安艰难地发现了这一点，一团丛林藤蔓缠绕着他，当他有点粗心大意时，试图将他拖入坑中。值得庆幸的是，他的傀儡保镖设法击退了他们足够长的时间，让佐里安清醒了头脑，点燃了自己周围的空气，迫使他们后退。
“你很幸运，”风化法师事后告诉他。“那棵渔夫藤是一棵年轻的。年长的沿着它们的长度长出锋利的刺。我相信你可以想象，如果其中一个抓住你，你会发生什么。虽然不可否认，较老的渔夫植物比年轻的更容易被发现......”
多么尴尬。不过，至少他知道他正确地制作了保镖傀儡——他们对危机做出了迅速而准确的反应，并设法阻止了植物将他拖走，而在此过程中没有折断他的骨头。制造知道如何像这样抑制全部力量的傀儡是相当困难的，佐里安发现。
佐里安在那之后承认了这个人的观点，并没有偏离主力组太多。另一方面，扎克并没有让那件事吓跑他。他自由地在该地区徘徊，不关心在这个地方爬行的各种危险。佐里安认为扎克有充分的理由如此无所畏惧，因为他有几十年在危险环境中冒险的经验，不像佐里安。
“住手！”佐里安对着这群人喊道。他们都服从了他。他知道聚集在这里的一些人因为他的年龄和裙带关系而瞧不起他，但没有人再怀疑他察觉危险的能力了。他指了指那群人稍微靠右的区域。“前面有两只变色龙。大的。
变色龙是该地区的主要危险。它们坚韧、敏捷、快速，可以迅速改变兽皮的颜色，人眼几乎看不见，通常长度可达 3.5米左右。它们有时也会成群结队地狩猎，对捕食人类毫无顾忌。出于某种原因，绿色地狱绝对与他们一起爬行。
幸运的是，他们有佐里安和他的心灵感应。变色龙对大多数旅行者来说可能是一个巨大的危险，但对佐里安来说，它们高度发达的头脑就像夜空中闪闪发光的星星一样脱颖而出。变色龙不仅配备了速度、大小和虚拟隐形;按照动物的标准，它们也相当聪明。在佐里安的估计中，处于智慧的边缘。也许甚至在某种程度上在那里。这无疑对大多数对手来说都是一个福音，也在很大程度上解释了他们为什么会给经验丰富的法师带来如此多的麻烦，但这让他们的伏击对于佐里安这种级别的通灵者来说是显而易见的。
听到佐里安的警告，三个人改变了立场，将注意力集中在他所指的区域。一个是奥里萨邦，另一个是一个穿着亮蓝色衣服的年轻女子，名叫基尔玛，第三个是一个名叫托伦的魁梧大胡子男人。这三个人是小组的侦察员，扫描周围的危险，障碍物甚至球体本身。最后一个有点毫无意义，但被告知佐里安可以简单地从相当远的距离探测到球体的存在，似乎唤醒了三人的某种竞争精神。
这三人都有自己的收集信息的方法。奥里萨的蜜蜂是通过她的蜜蜂，她分散在周围的丛林中。她背着一个巨大的背包，实际上是一个便携式蜂箱。源源不断的蜜蜂在奥里萨的指导下不断离开背包或返回背包报告他们的发现。它看起来很重，但奥里萨邦很容易携带它。佐里安不确定这是因为奥里萨比她看起来更强壮，还是蜂巢以某种方式减轻了。
奥里萨的蜜蜂在佐里安的业余眼中看起来相当平凡。他们也没有任何特殊的心理特征——佐里安最初认为他们可能统一成某种集体，就像头鼠一样，但他没有发现任何证据。他向奥里萨邦询问了它们的情况，她承认塔拉马图拉实际上无法直接进入蜜蜂的感官-相反，他们有一些方法可以与蜜蜂“交谈”并在此过程中获取有用的信息。
佐里安看得出来，无论塔拉马图拉用什么方法指挥和与蜜蜂交谈，都不是结构化的咒语。奥里萨从未做过任何吟唱或手势，也没有使用任何明显的咒语辅助工具。这个过程对她来说几乎就像呼吸一样，她可以同时指挥她的蜜蜂并与佐里安交谈，而没有任何明显的压力。
蓝衣女子基尔玛，大概是三个侦察法师中最平凡的。她显然是在用经典的哭泣和其他占卜来做她的作品。她值得一提的是她使用的占卜罗盘。这是一个巨大，沉重的外观，多层黄铜和银的装置，它的形状隐约让人联想到莲花。“花瓣”上密密麻麻地刻着神秘的字形和形状，佐里安发现，通过随意的检查很难弄清楚。
莲花装置似乎非常有效，因为基尔玛正在以连佐里安都难以匹敌的速度循环通过一些相当复杂的占卜。
最后，还有托伦。托伦一直被一群漂浮在他周围的眼睛包围着，随着有什么东西引起了他们的注意，他来回抽搐。每一个都不同，眼睛的大小和内部结构与其他的眼睛不同，它们看起来非常逼真。准确地说，它们看起来像是从各种以视觉力量而闻名的魔法生物的尸体中提取出来的，然后以某种方式保存下来。这可能正是发生的事情。
佐里安有大约90%的把握，托伦实际上不可能通过他的眼睛看到。事实上，他怀疑这名男子仅限于在它们之间快速循环，而不是能够同时处理来自多只眼睛的视觉信息。似乎也有一些严格的距离限制，因为他从不派他们进入丛林太远去侦察东西。
“你又说对了，”奥里萨邦过了一会儿说。“如果我可以问，你是怎么从这么远的距离探测到德雷克的？难道这也是你偶然发现的这件神秘的帝国传承的作品吗？
“不，这只是心灵魔法，”佐里安说。他现在可以告诉大多数人怀疑了这么多，所以没有必要全部保密。他们中的一群人已经在自己身上施展了某种精神防御咒语，当他们以为佐里安没有看的时候。“这是我的专长。”
“我明白了，”奥里萨说，点点头。“我确实怀疑是这种情况。”
“嘿，小卡津斯基，”托伦对他喊道。佐里安恼怒地瞪了他一眼。这似乎是大门集团给他起的最新名字，他讨厌它。“你的心灵魔法有多好？你认为你能抓住其中一个龙，把他带过来吗？”
嗯。一个有趣的问题。变色龙有相当的魔法抗性，但这并不荒谬。他也许可以颠覆一个，傀儡它一段时间。然而，在他对他们的心思做了一些微妙的探查之后......
“不，”他说，摇摇头。“至少不是这些。他们是一对纽带，永远不会抛弃对方。我也许可以控制其中一个，但另一个会跟随他们并扞卫他们。
“不必要的战斗只会让我们慢下来，”戴门说。“别管德雷克斯，佐里安。无论如何，托伦有足够的眼睛可以玩。
“你永远没有足够的眼睛，”托伦说。“但实际上，我这次是在追杀野兽本身。变色龙龙，就像它们更平凡的表亲一样，具有奇怪的能力，可以独立地移动每只眼睛，从而同时专注于多件事。他们有四个。我怀疑我可以学到...他们有趣的事情。
“这里不缺变色龙，”之前枯萎的老法师说道。“这小子以后可以给你买一个。最好是年轻的，所以当它不可避免地挣脱束缚并在整个营地横冲直撞时，它造成的伤害较小。
“别开玩笑了，”戴门告诉他。“不管怎样，我们还是绕过他们就行了，我——”
“不用了，”佐里安说。“他们要走了。他们注意到我们停了太久，觉得很可疑，所以他们取消了伏击。
“甚至更好，”戴门高兴地说。“那我们继续走吧。”
几分钟后，扎克停止了徘徊，走近他。
“我想到了一件事，”他说。“如果你变形成一只鸟，只是飞来飞去一会儿怎么办？我敢打赌，这样你就能很快地覆盖地面。
“我几分钟后就会死了，”佐里安摇着头说。他已经想到了这个想法，之后立即放弃了它。“这里的树很高，到处都是捕食鸟类的东西。如果我飞得足够高以确保安全，地面将超出标记的探测半径。如果我飞得很低，我可能会被什么东西吃掉。
“啊，”扎克畏缩了一下。“是的，我没有想到这一点。现在我想起来，球体很容易落入地下。可能是在这样的地方获得安全的最佳场所。
“就是这样！”戴门大喊一声，一拳打在自己的额头上。他显然一直在偷听他们的谈话，那个混蛋。“这就是我一直错过的东西。地下！我们应该在地下寻找该死的球体，而不是简单地在树叶中搜索！我真是个白痴...”
之后，大门号召大家停下来，做一个大本营，这样他们就可以讨论一段时间的事情了。完成这些后，一行人很快就想出了一个计划，执行某种风水仪式法术，可以绘制出冥界的基本形状，并在此基础上缩小搜索范围。老实说，佐里安在那里感到有些失落——他在时间循环的过程中研究过很多东西，但涉及多个施法者的仪式法术不是其中之一。他大部分时间都保持沉默，而小组的其他人正在设置仪式。他想和时间旅行者搭讪，但扎克似乎想打基尔玛，所以佐里安暂时让他一个人呆着。
最终，当戴门把他拉到营地边缘时，他的孤独被打破了，奥里萨已经在那里等着了，这样他们三个就可以谈论一些事情。佐里安已经很清楚这是怎么回事了。
“你对我的心灵魔法很感兴趣，是吗？”佐里安问奥里萨，给了她一个精明的眼神。
“啊，嗯...”奥里萨微微摸索了一下。“我有那么明显吗？是的，我必须承认这个话题引起了我的兴趣。
“这是个人秘密，”佐里安直截了当地告诉她。
“佐里安！”戴门抗议，跳到未婚妻的身边。
“但如果戴门同意诚实地为我回答几个问题，我可能愿意分享其中的一些，”佐里安说，带着愉快的微笑转向戴门。
“什么样的问题？”戴门迟疑地问道。
“关于你自己的心灵魔法的问题，”佐里安告诉他，他的笑容变成了皱眉。“比如你为什么从来不告诉我，我小时候是天生的心灵法师。作为一个天生心灵法师，你一定知道，但你什么都没说，让我一个人受苦。
“啥？”戴门说着，爆发出一阵愤怒的笑声。“你到底在说什么？”
“我知道你和我一样，戴门，”佐里安告诉他。“我能感觉到。你也能感觉到我。
“不，我不能，”戴门抗议道，使劲摇头。“也许我有潜力做那种你有能力的那种精神废话，但我从来没有被教导过如何做到这一点。他们告诉我我是一个移情者，并教我如何打开和关闭这种能力，仅此而已，好吗？我不知道你在说什么。
“你是说你从来没有注意到我有什么异常？”佐里安皱着眉头问道。
“嗯...”戴门紧张地笑了起来。“我注意到你很容易阅读...但见鬼，这可能意味着什么！
“你怀疑真相，”佐里安指责道。
“好，那我照做了！”戴门承认。“但我不能确定，为什么我自己只是为了怀疑？尤其是对一个讨厌我，不断给我惹麻烦的兄弟！真的，如果这是真的呢？什么呢？如果你真的像我一样善解人意，那只会让你的行为更加莫名其妙和烦人。
“这样没有控制的同理心有什么用？”佐里安厉声喝道。“我甚至不能走进人群而不承担后果！如果你花一点时间教我如何关闭它，或者至少告诉我要注意什么，我就不会像你想象的那样莫名其妙和烦人！
然后，“讨论”退化为几个语无伦次的喊叫和指责，然后奥里萨决定采取行动，并通过介入他们来停止争论。
“我们为什么不休息一下，冷静下来，”奥里萨邦说。她的蜜蜂将它们的嗡嗡声同步成不祥的嗡嗡声。“你们两个此时只是在互相交谈。你们对彼此的假设显然是不正确的。
佐里安嗤之以鼻，差点也对她大发雷霆，因为她试图对他使用这种小恐吓手段。好像他害怕一群蜜蜂。不过，她还是觉得他和戴门坐下来多吃点......关于这个问题的冷静讨论。
戴门甚至更早地退缩了，因为对奥里萨太着迷了，在这个问题上无法真正站出来反对她。
成功化解局势后，奥里萨邦随后为自己辩解，声称这是他们必须自己解决的事情，她不想打扰。戴门试图抗议并把她留在那里，但佐里安很感激她的行为，并在她离开时向她微微点头。
过了一会儿，他们开始交谈。事实证明，从他记事起，戴门就一直有同理心。然而，他的同理心与佐里安完全不同。戴门的同理心比佐里安弱，但控制力要强得多。他从来不会在人群中头疼，可以随意把注意力集中在特定的人身上。他很早就意识到这种能力是他独有的，如果没有人知道他拥有它，他可以从中得到更多。因此，他对每个人都保密。在学院期间，他意识到自己是一个移情者，并从一位年长的移情者那里获得了指导，这位移情者教他如何打开和关闭他的能力，以及一些提高其敏感性和选择性的小技巧。