第296章 潘地亚大饥荒（1 / 2）

泰米尔三国即印度半岛南端的三个泰米尔人为主体的国家朱罗国、潘地亚国和哲罗国。

朱罗国位于百乘国南部，潘地亚国北部，东面临海，西面与哲罗国接壤。潘地亚国位于朱罗国南部，也就是印度半岛的最南端。朱罗国与潘地亚国的范围大底与今日印度南部泰米尔纳德邦一致。

哲罗国位于朱罗国和潘地亚国的西部，与两国之间以西高止山脉为界，大底与今日的喀拉拉邦范围一致。

因为有击败百乘王国的事迹，又有天竺高僧竺佛朔的引见，袁耀在泰米尔三国的访问都比较顺利。

朱罗国有丰富的褐煤，褐煤是良好的动力煤，只是因为它煤化程度较低，在空气中容易发生强烈化学反应而自燃，不能长久单独储存和运输，必须跟其他煤种，比如烟煤、无烟煤等配煤使用。

袁耀与朱罗国合作开发了内韦利褐煤矿（NeyveliLigniteMine），这个煤矿是泰米尔纳德邦褐煤田最大的露天煤矿，在维拉尔河（VellarRirer）支流北部五六公里，距海边仅25公里，运输条件便利。

如此一来，有了百乘国的皮迪帕卡煤矿和朱罗国的内韦利褐煤矿，往来天竺的燃料已经解决。

哲罗国有丰富的钛铁矿，后世所知该国境内有多达8500多万吨的钛铁矿资源，主要集中在查瓦拉（Chavara）地区和马纳瓦拉库里奇（Manavalakurichi），而且属于非常容易开采的海边砂矿。

其中马纳瓦拉库里奇地区所产的重砂含钛铁矿65%，独居石占5-6%，金红石3%，锆英石5-6%，石榴石7-8%，可谓难得的富矿。

而查瓦拉矿床所在地，正好在哲罗国国都科鲁拉（今奎隆地区）北部海边，该国国都有五六万人口，人力资源充沛。

袁耀既然已经放弃了开采新西兰钛铁矿，如今这里开采条件这么好，品位这么富，自然不会放过开采印度钛铁矿的机会。

潘地亚国由于国都马杜赖（Madurai）距离海岸较远，而且又不通船，袁耀最后一个才访问该国。潘地亚盛行印度教，都城马杜赖是印度教七大圣城之一。

然而袁耀来到潘地亚国时，发现该国正在爆发饥荒。

潘地亚是泰米尔三国中自然条件最恶劣的国家，土地贫瘠，炎热干旱，甚至还有一小块沙漠，这也是潘地亚人最热衷于攻占僧伽罗岛的原因之一。

由于去年大面积干旱欠收，导致很多潘地亚农民破产。由于泰米尔三国之间经常为了争夺地盘发生战争，所以个个恨不得对手衰败，都不肯伸出援助之手。

袁耀来到潘地亚国之时，正遇上大量饥民涌入国都马杜赖，王国上下正在为如何安置饥民发愁，连接待袁耀都有些心不在焉。

袁耀给国王递交国书，寒暄几句之后便草草结束会面。回到王室寺庙馆舍，竺佛朔从僧侣那里了解到，其实国都中有很多贵族、富商家中屯有大量粮食，但是他们就是不肯拿出来帮助灾民，甚至不肯平价销售，而是趁机哄抬粮价发国难财。

袁耀问道：“他们把粮价哄抬到多高？”

竺佛朔道：“若按大汉石制计算，平常粮价一石大约一百到一百五十钱，如今已经哄抬到八九百钱。”

“价格翻了六倍，普通百姓确实很难不破产。”袁耀道，“国王恐怕也没那么多钱买到足够的粮食赈灾，看来我们得伸出援助之手了。”

“如果我们全都给该国王公贵族购买粮食，他们很快会把价格抬得更高。”郭嘉道，“不如，我们一边在这里购买，一边用轮船从百乘国和羯陵伽国购买。上次我们到这两国，粮价一石才一百钱出头。”

“奉孝主意不错，有了竞争，他们就不敢再哄抬物价了。”袁耀对郭嘉道，“走，我们马上去求见国王。”

“什么？你们要帮我们从百乘国和羯陵伽国买来一百万石粮食？”国王卡卢瑟道，“多谢袁公爵仗义相助。不过，派人到百乘国，即使快马也要好几天，如果坐船则要十天以上。在那边还要购买，装船运输等等，至少两个月后才能运到这里，远水救不了近火啊。”

“陛下不用着急。”袁耀道，“我船上有一种机器叫电报机，可以即刻通知我的人在百乘国购买粮食，我们的轮船从百乘国开到贵国杜蒂戈林港只需三天时间，只要陛下让我的人能够尽快赶到船上发电报，十天之后保证有第一船粮食运来。”

“电报？”卡卢瑟和几位大臣面面相觑，有什么机器能够传音千里之外与人互通消息？众人莫名其妙，都望着袁耀。

“对，我们发明的一种机器叫电报。我在天竺一切外交活动，都通过电报随时向大汉皇帝陛下和联邦政府汇报。”

“还能传到万里之外的大汉？”卡卢瑟和众臣更加惊讶了。

次日一早，卡卢瑟命几名王宫侍卫带上通关文书，跟随袁耀的卫士长袁雄快马前往南部海港杜蒂戈林港。