第279章 神秘大商人（2 / 2）

蔷兑杰拉想了想，觉得明天他跟大汉使节迟早得讨论这个问题，既然绕不开，何不现在就开诚布公来讨论，于是派人去请郭嘉、步骘二人。

郭嘉、步骘二人正在藏经阁里饱览图书典籍，听到国王半夜召见，急忙放下书卷来见国王。

“原来陛下有此担心，”郭嘉假装事先不知蔷兑杰拉的担忧，说道，“陛下多虑了，我们带来这么多人，主要是因为需要在路上开采煤矿补充轮船燃料，而开采煤矿的地方，常常是没有人烟之地，没有足够人手不行。”

“煤矿？”蔷兑杰拉问道，“煤矿是什么东西？”

“陛下，就是我天竺也曾从地下出土的可以燃烧的黑石。”竺佛朔帮郭嘉解释道。

原来天竺人也早就在耕作过程中从地下挖出过煤炭，并且知道它是可以燃烧的。

“燃烧黑石行船？”

蔷兑杰拉更糊涂了。他已经听到汇报，竺佛朔和郭嘉等人乘坐的铁船，不用划桨，不用风帆，呜呜一叫就能开动，没想到是烧黑石来开动的。

但他如何也想不通，烧黑石如何能让船动起来。

郭嘉见他疑惑不解，只好把蒸汽机动力原理跟他说明。蒸汽的力量能顶起锅盖，任何文明都早已知道，而利用蒸汽的力量的原理，也不算很复杂，郭嘉解释了半天，接受过良好教育的蔷兑杰拉不但听明白了，而且听得兴趣盎然。

但是听完之后，他仍顾虑重重：“可是，我如何说服众臣相信你们？”

原来，古代印度国王的权威并不像一般人想象的那么大。首先他们大多出身刹帝利种姓，在种姓上比婆罗门低；其次，印度始终没有出现过中央集权的王朝，即便有几个王朝曾经几乎统一整个半岛，但都不属于中央集权国家，它下面还有大量拥有极大自治权的王国、部落，直到21世纪的印度依然如此。

这种制度当然有好有坏，好是不太容易出现大暴君，人民生活得相对较为自由。所以，印度数千年，虽然没有统一王朝，各国战乱不断，但始终没有华夏王朝那样周期性的大起大落。

坏处是，由于没有中央集权，很难调动全部力量对抗外来文明的入侵，这也是印度半岛数千年来源源不断被来自北方的民族欺负的主要原因。

羯陵伽国同样如此，它虽然人口只有两百万，可是下面仍有大量小王国和部落，这些王国、部落的国王、贵族、长老，乃至出身婆罗门种姓的高级神职人员，都是这个国家的统治者，国王只不过是他们的代表，并没有独断专行的权力。

郭嘉和步骘对望一眼，步骘道：“陛下放心，袁公爵只率诸王、使臣及数百卫士来见陛下，其余人马都留在船上，袁公爵定然不会让陛下感到为难。”

蔷兑杰拉一想，这个办法虽然显得自己有点失礼，但也不失为一个两全之策，高兴道：“既如此，明日我与三位一同迎接袁公爵。”

国王走后，竺佛朔跟郭嘉、步骘二人聊起士田，郭嘉、步骘二人与交州士氏家族不少才俊交往颇厚，士氏家族中的士匡又是滚滚集团董事，他们对士氏家族多少有些了解，却没听说过这么一个拥有跨国经商实力的大商人。

“不用猜了，”郭嘉道，“明日问一问越王，就知道了。”于是三人也分别散去休息。

次日，蔷兑杰拉召集众臣继续商议，听说袁耀只率数百人登岸访问，原本担心引狼入室，绝不肯让大汉使团上岸的大臣们终于妥协。

为了弥补礼节上的不周，蔷兑杰拉决定亲自跟随郭嘉等人到海边迎接袁耀。顺便，他也想仔细看看这艘不用人力、风力，依靠烧黑石就能航行的铁船，到底是个什么怪物。