第十八章 魔登组合（2 / 2）
2013年nba选秀，火箭总第34顺位选中以赛亚-卡南，休赛季，以4年8800万美元签下了联盟第一中锋德怀特-霍华德，球队实力马上从季后赛级别暴增到总冠军级别！赛季结束火箭取得了54场胜利，位居西部第四，他们的对手则是同样取得54场胜利的波特兰开拓者！
开拓者的大当家是拉马库斯-阿尔德里奇，他原本是罗伊德好帮手，但是天妒英才，罗伊因为伤病早早离开赛场，之后的那几个无比艰难地赛季阿尔德里奇一个人撑住了开拓者，并且一直等到了自己的好帮手，身材矮小却是一脸土匪相的达米安-利拉德！
第一场比赛，阿尔德里奇来了一次酣畅淋漓的大爆发，把对位的泰伦斯-琼斯虐成了渣渣，全场31投17中轰下46分，抢下18个篮板球！阿尔德里奇的那一手堪称是无解的中距离，投的琼斯死的心都有了，利拉德也拿下31分，火箭这边霍华德打出巅峰状态，全场轰下27分15个篮板球，哈登无比萎靡，28次出手却只换来27分，帕森斯得到24分，火箭以两分之差遗憾落败。
第二场比赛与第一场如出一辙，阿德仍然是暴走状态，28次出手命中了18球再次轰下43分，尽管霍华德攻下32分，但是仍然拯救不了火箭，火箭0:2大比分落后。
第三场比赛火箭队如梦方醒，麦克海尔用阿西克替换掉琼斯首发，身体强壮的阿西克在防守端给了阿德巨大的压力，最终在第三场比赛，阿德22投仅8中，仅仅拿下23分和10个篮板球，利拉德拿下30分，巴图姆抢下26分，火箭哈登轰下37分，霍华德24分14个篮板球阿西克表现不俗7分8篮板其中包括5个前场篮板球！火箭击败了开拓者为自己争取到了一丝颜面。
第四场比赛火箭沿用了阿西克首发搭档霍华德的首发阵容，但是开拓者球员就像是水缸里的葫芦，按下了一个阿德，却浮起了其他球员，这场比赛开拓者四人20+，阿德29分10篮板，巴图姆25分6助攻6篮板，利拉德23分8助攻，韦斯利-马修斯21分3助攻4篮板，火箭这边哈登拿下28分6次助攻，帕森斯26分8个篮板，霍华德25分14个篮板球，替补特洛伊-丹尼尔斯表现出『色』，屡屡在危急时刻用关键的三分球和罚球为球队送上温暖，因此赢得了一个“仙丹”的绰号，他全场拿下17分，尽管如此，火箭与开拓者在火拼了一个加时赛之后，仍然以3分的劣势败下阵来。
第五场比赛，已经站在了悬崖边上的火箭退无可退，他们只能奋力一战！其中在这样关键的比赛中，林书豪第一个站了出来，他作为替补，全场15投9中拿下21分，霍华德取下22分和14个篮板球，哈登17分7次助攻，帕森斯20分4篮板4助攻，开拓者马修斯拿下27分，利拉德拿下26分,阿德打出最糟糕的一场比赛，全场12投3中只拿到8分，这样的表现，想不输球都难。
双方的第六场比赛则是重现了当年的一个伟大的时刻，彼时火箭队中还有姚明，开拓者队中还有罗伊，姚明在比赛结束亮灯之前投中了一个关键的2+1，但是随后裁判观看录像，比赛时间还有0.8秒钟，比赛回表，就是这0.8秒钟，让姚明的绝杀变成了准绝杀，罗伊在三分线外一步的距离，接球远投三分，篮球应声入网，同样的，这场比赛还有1秒钟的时候，火箭领先2分，利拉德接巴图姆的界外罚球，几乎是在当年罗伊一样的位置，接球远投，篮球再次掉落进了篮筐，灯亮，比赛结束，火箭遭遇绝杀！
很明显，火箭开始围绕着哈登和霍华德两名基石球员开始运作，这个赛季的哈登已经成长为联盟前三的得分后卫，打法上，抛去那些丑陋的“碰瓷”不讲，他有点当代皮尔斯的味道，虽然身体素质不算顶级，但是节奏感很好，是投是突，是运一步还是连续晃动之后突破，他都能游刃有余地掌控，招牌的后撤步跳投则是成为他在场上的一大杀招。但是基石的第二名球员的表现就不那么尽如人意了，霍华德早就不是以前的那个给自己配上四杆火枪就能够带领球队杀进总决赛的超人霍了，入行十一年，霍华德从当年的“『毛』坯”成长为现在的“坯”，只去了一层『毛』而已，现在的霍华德依旧是身体流，不会罚球，不会中投，不会策应，勾手还是半生不熟，现如今随着年龄的增大他这种依托身体打球在攻防两端的统治力都会有所衰退。火箭在得到霍华德之后，组成了理论上战力最强的内外线二人组，绰号“魔登组合”，火箭正式步入了一个新的时代！
2014赛季结束以后，火箭队围绕哈登和霍华德做出了多笔交易，首先在选秀大会上火箭以首轮第35顺位选择了穷人版魔兽的克林特-卡佩拉，7月12日，火箭把林书豪了一个未来此轮签送给湖人，只换回了部分现金和一名海外球员的签约权，7月14日，火箭送出阿西克和卡斯比，得到旧将特雷沃-阿里扎，和阿隆佐-基，以填补被小牛挖角的帕森斯的位置，然后又把基送到了国王，得到了老将贾森-特里。8月11日，火箭正式签下希腊球员科斯塔斯-帕帕尼古拉乌。在赛季中期火箭送出3个未来选秀权和“仙丹”丹尼尔斯得到76人队的阿莱克斯-舍维德，和森林狼的罗尼-布鲁尔，但是前者显然不在火箭未来计划之内，舍维德代表火箭仅仅上场了9次，便再次被交易，这次火箭得到的是尼克斯的老将，巴勃罗-普里基尼奥尼。赛季中段，活塞特赦掉了曾经的“鹰王”约什-史密斯，此人与火箭大将霍华德是发小，亲如兄弟，凭借着这层关系，史密斯选择被火箭队认领，火箭实力大增。
火箭在这一赛季一路高歌奏凯，顺利杀进季后赛，火箭的第一个对手是达拉斯小牛，小牛队的首发小前锋钱德勒-帕森斯去年之中效力，在火箭队的这几年里，他从一个默默无闻二轮秀蜕变到一个身价千万的明星球员，在帕森斯合同到期的时候，莫雷满口答应无论其他球队报上什么样的合同，火箭一定会匹配，但是在小牛开出的3年4500万美元的超级大合同面前，莫雷食言了，他眼睁睁地看着帕森斯入主小牛，同时帕森斯也对火箭，对莫雷的失信而有所怨言，而火箭阵容同样坐着一名小牛旧将，他就是贾森-特里，特里2004年来到小牛，在这里打了八年，并且打出不错的表现，博得一个“喷气机”的绰号，但是在2011年特里合同到期的时候，满以为自己会留下的特里却并没有收到小牛任何报价合同，特里只能远走波士顿，对此，特里一直对小牛的老板库班耿耿于怀，而火箭阵中的罗尼-布鲁尔在2010-2011赛季也代表小牛打了13场比赛，但是并未得到小牛垂青，而是成为了球队交易的筹码，此番季后赛相见，正是双方算老账的时候。