第四十四回 千里送书中途遇伏 太湖岸边不慎中毒（之三）（2 / 2）

众人齐声道好﹐当晚宴罢﹐各各回房准备。

次日﹐各人依次出了京城﹐自往苏州进发。乘云待各人都走了﹐便与不隐来于谦府上拜访﹐于谦却好退朝回府﹐将乘云迎进书房﹐道︰“贤侄﹐多日不曾见着﹐今日怎地有空闲来见老夫？”

乘云道︰“于世伯﹐小侄昨日向皇上禀明﹐要去查察那炎夏帮一案﹐今特来向世伯辞别。”

于谦道︰“哦﹐此事月前曾听你说过﹐现今边事已平﹐国中日安﹐正好查察此事。”

乘云道︰“世伯﹐小侄此去﹐不知何日方才还京。若遇江湖上之事﹐世伯可命人往天安楼﹐求见麹三剑前辈﹐其必可予以相助。”

于谦道︰“好！老夫都记下了。贤侄此去小心在意﹐老夫专候你大功告成﹐凯旋而归。”

乘云与于谦道别了﹐扮作一道人﹐与不隐一僧一道﹐到码头上﹐搭乘顺路货船﹐沿运河直下。

却说禤而立与秋实﹑魏彪三人﹐乘马自京城直下江苏﹐在路非止一日﹐早到扬州。那扬州历来是江南繁华之地﹐花街柳巷﹐秦楼楚馆﹐比比皆是。禤而立三人为赶至苏州与乘云会合﹐不敢多作逗留﹐只在城中投宿一宵﹐次日便早早起来赶路。

江南处处水乡﹐又正是仲春时节﹐良田正绿﹐阡陌纵横﹐看不尽的繁花似锦﹐数不完的玉树挂碧。三人不曾到过江南﹐何曾见过如此美景？秋实﹑魏彪二人看一回赞一回﹐不觉错过许多村镇人家。

晌午时分﹐走到太湖边上﹐肚中正饥﹐四望尽是田野﹑水塘﹐没个人家。禤而立道︰“两位兄弟﹐怎地寻个人家讨碗水吃﹐就打火做饭也好。”

秋实﹑魏彪二人被禤而立这一提﹐始觉饥渴﹐秋实道︰“只怪我等贪看景致﹐倒是忘了饥渴了。”

魏彪道︰“此处村镇极多﹐且忍一时﹐往前不远﹐必有人家。”

说话间﹐转过一个林子﹐远远望见一个小山包前﹐闪出一角屋檐来。禤而立大喜﹐指着那角屋檐﹐道︰“兀那前面里许之处﹐不是有个人家么？”

秋实道︰“彪弟所说不差﹐果然不远便有人家。”

三人催马前行﹐不一会儿早到那人家门前。只见那户人家﹐门前一口水塘﹐周遭翠竹成林﹐虽无雕梁画栋﹐却也青砖青瓦﹐显然是个大户人家。

禤而立三人门前下马﹐整顿衣裳﹐教魏彪上前拍门﹐道︰“过往客人﹐讨碗水吃。”

不一会儿﹐只听那大门呀的一声打开﹐一个身穿褐色粗布衣衫的仆人问道︰“客官从何而来？”

禤而立上前道︰“在下开封府人氏﹐欲往金陵投亲﹐早起贪看景致﹐错过了村镇﹐口渴难耐﹐请贤主人赐碗水吃。”

仆人听了﹐闪身一让﹐道︰“客官请随小人来﹐厅中拜茶。”

禤而立拱拱手道︰“有劳。”

仆人一带便把禤而立三人带至正中会客大厅中。禤而立游目一扫﹐只见厅中正堂挂了一幅猛虎下山图﹐东西两边墙上﹐挂了些字画﹐正中主人座旁茶几上﹐摆了一盆老榆树头盆景﹐一水儿红木家俬。

仆人引禤而立三人客位坐了。道声少待﹐正要转身入内﹐却听一个苍老的声音道︰“阿四﹐家中来客人了？”