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“夫人和二公子已经进宫了，小的派人去寻您还没回来。这是夫人收拾的干净衣服，怕您回府更衣耽误时辰，特地让小的候在门口转交给您。”

“嗯。”常贺点头，陆山伸手接过包袱，驾马车朝皇城驶去。

内书房里，帝后身着常服端坐上首。靳国公夫妇并世子靳玉琨怒目而立，韦氏与常敬跪在地上大气不敢出。常贺得诏进门，大礼参拜后直直跪在地上不发一言。过了一炷香的时辰，皇帝放下手中古籍，唤常贺起身道：“武安侯年事已高，起身回话吧。”

常贺磕头道：“微臣谢皇上隆恩，但教子不力，无颜利于天地之间。”

“呵呵，”皇帝轻笑出声：“朕观探花郎文采过人，常侯教得很好，难怪引得少艾倾心。既然玉华与探花郎有情，朕就为二人赐婚，好成全这对才子佳人。”

一番话出人意料，靳皇后首先出声道：“皇上······”皇帝瞥她一眼：“昨夜梅国公夤夜求见恳请朕允他告老归田，道是独女深受打击无法再在京城安居，想要回洛州老家安养。朕不忍见白须老臣恸哭苦求，便准了他。武安侯府与梅国公府亲事解除，玉华嫁入常家也就顺理成当了，皇后你说是也不是。”

皇帝虽然说得云淡风轻，靳皇后却知他已然动怒。此事具体情形皆已理清，看起来就是敏柔邀了众人参加诗会，常敬才与靳玉华有了肌肤之亲。毕竟事情与敏柔有关，涉及皇室名声，靳皇后嗫喏说道：“可是这样不是坐实了玉华与常敬有染的传言，她的名声······”

严氏也泣道：“皇上，您是看着玉儿长大的，她温婉端庄冰清玉洁，断不会作出那样的事啊。”

皇帝温和道：“朕当然知道玉华是什么样的品性，相信她与探花郎也是情不自禁，所以这门亲事才是势在必行。”抬手啪啪两声，一个灰衣侍卫走进殿内，跪道：“参见皇上。”观其作风乃为皇帝近卫，常贺心中一跳，只听皇帝问道：“要你办的事怎么样了？”

那侍卫禀报道：“锦衣卫夤夜出动，京城已经无人再议论武安侯府之事。”

“嗯，退下吧。”皇帝看向靳国舅：“天下愚民皆喜欢非议达官显贵的内宅事务，此事原本只是少年男女心生爱慕，被人传得面目全非，确也是你们两府没有重视之故。梅国公执意退亲，朕已经允了。赐婚的旨意与赏赐随后就送到你们两府，既已成了亲家，国舅也不必再追着严惩常敬，握手言和回去好生准备婚事吧。”

皇帝既已如此说，众人只得磕头谢恩，国舅府众人如丧考妣，原本苦心栽培的太子妃人选一朝只能嫁得一个三流侯爵的次子，真是想想都气不过。漱玉宫中，六皇子敏徵听完小太监来报，抿唇摇头道：“这么大的便宜让武安侯府捡了，真是有些可惜啊。”玉妃瞅他一眼，淡淡地道：“皇上忌讳外戚坐大，眼下他正中意敏昱，靳文至想要让女儿嫁给敏昱，胃口真是太大了。”

“呵呵，最吃亏的是梅国公呢。儿臣想着不能寒了三朝老臣的心，派人送了几枝百年山参和洛州一个庄子的地契过去。”

玉妃语带赞许道：“我儿想得周全。梅国公浸淫朝堂多年，军中亦是积威甚重，虽说近十年来赋闲在家，但毕竟不容小觑，敏昱这次，行事不那么周到啊。”

敏徵笑道：“要不儿子怎么有机会与我的好皇兄一决雌雄呢？”俊美的脸上陡现狰狞，玉妃忆起敏徵幼时被敏昱推下假山昏迷半月，面上亦是一片狠厉。伸出手轻抚着敏徵的脸喃喃说道：“唯有站在顶峰，才不会受人欺凌。”