第一百一十一章 惊现！水运公会与“堕落精灵”的秘密交易（2 / 2）
“……怎么了，asuna？”
一小声如此询问，asuna就从船首探出身体窥看了一下前方，然后才以认真的表情转过头来。
“水路前方似乎有宽广的空间。然后……从那边传来很多像是说话的声音。”
“咦……是人？还是螃蟹的说话声？”
诺奇拉斯刚发出疑问。
下一刻，asuns的眼睛里就带着杀气瞪着他，诺奇拉斯只能赶紧不停摇头继续说。
“应该……是人啦。呃……那么我们慢慢靠近吧。”
等待默默点了点头的asuna再次在船首弯下身子，我才慎重地倒下船桨。
一边祈祷不要有怪物出现，一边先经过门旁边，往黑暗的水路前方航行。
结果前方确实有宽广的水面，看来是存在几条水路会合在一起的大厅般空间。
我在水路隧道将近出口处再次把蒂尔妮尔号停下来，然后越过其他人来到船首，从asuna的肩膀后方往前窥视。
前方的空间比想像中宽敞。半圆形的大厅直径应该有一百五十米左右……靠近我们这边的弧形墙壁上，包含我们藏身的隧道在内，总共开了五六个隧道口。
深处的墙壁是一片平坦，中央部有一条从水面往上延伸的宽大楼梯，而楼梯下方的栈桥上……
“……！！”
我身体下方的asuna猛然吸了一口气。
横靠在栈桥上的，无疑是我们从罗毕亚追到这里来的大型贡多拉。目前堆积在上面的木箱，正要从粗大缆绳系住的船上被搬下来。
搬货的人正是刚才看过的四名水手。接过箱子，把它搬到楼梯上的是一群腰上装备着细长弯刀的战士风男人。虽然瘦削但相当高大，身上穿着灰褐色皮革铠甲，脸全被奇怪的面具遮住了。
好像在哪里见过？这种似曾相识的感觉，在我看见他们长耳朵的瞬间就变成了确信。
“…………他们是！！”
这次换成我屏住呼吸，把嘴巴靠近asuna耳边，以最低的音量呢喃着。
“那群家伙……是堕落精灵！！”
默默点了点头的asuna，侧脸也带着紧张的神情。
堕落精灵——
在从第三层开始的【精灵战争】活动任务的后期中出现过。虽然说是仅限于第三层，但也是与我们一行人以及骑士基滋梅尔不停与其进行激烈战斗的强敌呢。
黑暗精灵的指挥官表示，堕落精灵们是【远古的大地切断前，企图想借由圣大树的力量获得刀枪不入的身躯，结果遭到流放者的后裔】。
擅长用毒、陷阱、幻术等讨人厌的战斗方式，而且身为boos的堕落精灵司令官，即使有基滋梅尔在场，也不是容易对付的角色。（主要还是因为，它会不间断使用虚弱的技能，让我们不厌其烦……）
目标应该是活动任务的最重要道具【翡翠秘钥】的他们，为什么会在这个地方建造基地，而罗毕亚镇上的男人们又为什么会帮忙运送货物呢？
应该和我有同样的疑问吧，asuna稍微歪着头，然后对着后面的kirito呢喃着。
“kirito……封测时期是怎么样？”
kirito立刻摇头来回答这预料当中的问题。
“我不记得曾经在这种地方遇见过堕落精灵……应该说，封测时期这座迷宫本身根本就不存在。”
“也就是说……这完全是单发任务内的发展喽？还是说，这也是活动任务的一环呢？”
“asuna嫂子……我也不知道。但是，封测时期也数次和堕落精灵战斗过，倒是从来没见过这种和人类npc合作进行某件事的场面。”
“我有种不祥的预感……如果那些水手全都是罗毕亚水运公会的人……那不就代表整个公会都和堕落精灵联手了。”
asuna点出的问题，让包括我再内的所有人……用力皱起眉头。
我也是拼命回忆着任务剧情。
——从罗摩罗老人的话来推测，过去罗毕亚的街道上有许多像老人这样的船匠自由地打造着贡多拉，但从某个时候开始造船事业就被水运公会独占，老人也只能放弃自己的工作。而同一时间，居民的贡多拉也被禁止航行到城镇外面。
另一方面，水运公会似乎建造了运货专用的大型贡多拉，并派遣它到城镇外面，帮忙堕落精灵运送大量的谜样木箱。
随便想就能知道，水运公会的管束全是为了隐藏这可疑的【贸易】。
但是，为了进行接下去的推测，至少……
“先得调查那些木箱里面的东西！！”
把思绪的最后部分说出来后，亚丝娜也回答“没错呢”并点了点头。
当我们在思考的时候，水手们已经把最后的木箱搬下船埠，而堕落精灵战士也把它们扛起来了。
——想要立刻知道木箱的内容物，就只能用蒂尔妮尔号发动突袭，打倒在场的所有人……
但感觉这样子实在是太危险了。
何况如果是红色浮标的堕落精灵也就算了，船夫们的浮标还是属于npc的黄色。或许被发现就会变成红色，但主动发动攻击还是令人感到犹豫。
当我未能决定接下来的行动时，抱着最后一个木箱的堕落精灵已经爬完楼梯，身影消失在大铁门后面。
留在现场的一名看起来似乎是头头，脸上带着更加恐怖面具的堕落精灵就把一个小皮革袋子交给其中一名水手。
接过去的水手确认过内容后就满足地点了点头，对伙伴们做出撤退的手势。
“……只能确定那个皮革袋子里装了什么东西。”
asuna如此呢喃。
“我猜，应该是现金吧。如果全部都是一千珂尔……那大概有两万珂尔左右……”
这样说完的阿尔戈，眼中闪出了【$】的字符。
asuna则是立刻警告她道。
“阿尔戈小姐。你不会想在回去的路上袭击他们，然后把钱抢过来吧。”
“怎……怎么可能。那些大叔看起来很强耶。”
当她们进行这种毫无意义的对话时，四名水手已经解开缆绳坐上贡多拉。船尾的两个人一划动船桨，大型船就缓缓开始移动了起来。
想着“不会到这里来吧”的我急忙回到船尾。在我握住船桨，做好随时可以倒退的准备时……
“往这边来了！”
转头的asuna以紧张的声音这么叫着。
我在脑内发出轰鸣，接着思考应该怎么办……
看样子，只能直接等待大型船靠近，然后顺应情势开始战斗……等等，这样不行。
因为，阿尔戈还是直勾勾的盯着沉甸甸袋子，以及逐渐加重的呼吸，都在充分表明着——她绝对要出手呢！
为了防止出现抢夺水手们收取沉甸甸现金袋的那一幕……
那样，就必须把它当成【战斗就算任务失败】的暗示。
如此一来就只能逃走了，但是现在的水路宽度大概只有七八米左右，全长十几米的蒂尔妮尔号没有办法转换方向。但要是用无法加速的倒退，在最初的分歧水路前就会被大型船追上。
这样就只剩下一个选项了。
“喝……！！”
我发出最低限度的吼叫声后就把桨往后倒，让船全速往后退。回到asuna表示应该也是死路的门旁边后，立刻跳上狭窄的船埠，对吓了一跳的她伸出右手。
“快给我缆绳！”
点完头之后的asuna行动相当迅速。她拾起收纳在船首的缆绳前端，朝我抛了过来。把接过来的缆绳挂在系船柱上，让船的位置固定住并确认大家已经下船，我就立刻打开背后的门冲了进去。
途中，我不得不命令kirito全程扛着阿尔戈，而且绝对不能松手放跑她的提议……
门里面的空间，和我们之前探索过的支线不同，是一间仓库般的宽敞房间。墙边虽然堆了各种杂物，但是看不见宝箱。
额，跟那种事情比起来，现在更重要的是……
“darling……，就算我们躲起来，外面的蒂尔妮尔号也会被他们发现吧？”
……
…………………………