第三十二章 饕餮盛宴（1 / 2）
曾经从早到晚一刻不停歇地金铁轰鸣的纺织厂，如今只有躁动不安的人们交头接耳絮语的杂音，洒在门口的几滩发黑的鲜血，以及像几条拧烂的湿抹布孤零零丢弃在角落里，有出气没进气的领头人，教雇工们牢牢记住自己的本分。
城卫军的铁蹄是无情和冰冷的碾压，胆敢冒犯他们的威严，只要一次集群冲锋，就能击溃任何手无寸铁的贫民的反抗。
带着不同目的一群鸽子不停地在工坊区天空升降，咕咕叫地落在养鸽人手里，啄食暗黄色的香甜鸽粮，休憩片刻又飞上天空再次启程。
附属邮政厅的信使早已出发，不比纯血马的脚力逊色的快骐，将他们连同口信带去远方。
快腿贝贝推羡慕嫉妒地看着同行鼓囊囊的钱袋，馋地快要流口水了，要不是被城卫军和市政厅联合下达指令，巡夜骑士拉过来凑数维持秩序，他早就换上便服，骑着邮政厅的快马去赚大钱，哪里会像现在这样，啃着难以下咽的‘黑面包’，忍受雇工们的白眼和嘲笑。
“我想帮他们。”用过锯末面包，奥德里奇特里斯咽下酸苦的早点，跟身边的鲁弗维斯特建议。
“怎么帮？特里斯骑士，不用我提醒你吧。记住，你只是一个人，没有多少钱在身，连安置这些人的方法也没有。雇工和我们一样都是欲壑难填的人，现在只是索要拖欠的薪资，一旦得到满足，接下来他们会要更多。”维斯特队长摇了摇头，劝说他不要多管闲事。
在漫长的梦境里看过许多次这种场面，奥德里奇知道其中困难重重，错综复杂的利益牵扯和诉求，将会变成吞咽一切的怪物。直到真正掌握权势的人，将油水榨取地一干二净，随意丢下一些残渣引来狗咬狗的闹剧，将牢固的铁板碾成一盘散沙，才会有人出面收拾残局。
至于那个时候，有多少无辜的人倒在祭坛上牺牲留尽全身最后一滴血，就要看局面是否顺利了。
再次感受到深沉的无力，奥德里奇特里斯无奈地叹了口气：“维斯特队长，你说的没错，我一个人确实不行，不过我可以借势引来外援的助力，或许能成为一个支点，撬动这场早已注定结果的闹剧。”
“你不会是想要掀桌子吧？特里斯，我的特里斯，你太小看城卫军了，一个人再强也扛不住伊斯特伍德城最强武力集团的碾压，光是那几个拥有独特称号的大骑士，就够你受的。”
“不，不，维斯特队长，你误会我了。现在事已成定局，我只是想找两个人，或者两种场外的势力，尽可能使失业的雇工们渡过眼下这道难关，少吃点苦头。”
“谁？谁有这个本事？特里斯，你不会骗我吧？”
“给你一点小小的提示！”奥德里奇特里斯微笑着，“医护所的欧格登诺顿爵士，梅耶斯家族的继承人。”
鲁弗维斯特立即明白过来，他不是一个四肢发达头脑简单的蠢人，只是碍于见识产生的思维误区，没有往那个方面去想。
“或许可行！你肯定想要亲自去，诺顿爵士那边我不担心，唯独梅耶斯家族……对了，你的臂章家徽足以敲开任何人的大门。放心去吧，我在此先祝你好运。”
奥德里奇特里斯笑着点了点头，翻身跨乘黑马匆匆离开工坊区，看着他头一次心急火燎地神情，鲁弗维斯特轻轻摇头，随即露出微笑，‘确实是一个传统骑士，拥有着我们缺少的美德，同情心、怜悯心以及责任感……’
瓜分的盛宴开始了，商人联合会前高级成员道恩梅耶斯先生的产业，装在盘子里端上餐桌，每个人都想分一杯羹，抢在别人前面先切下一块最大的蛋糕。
可惜，流动资金严重不足的现状，大量回报周期长的收益，例如数十幢公寓的租金，市政厅发行的债券，远洋船队号角商会的股份，并不能使梅耶斯先生的债务人满意。
新一轮讨价还价的会议又开始了，银行的商业代表，大商会的经理人，听命于贵族的地产掮客，在烟熏雾缭的狭小房间里作着见不得光的黑幕交易。
他们就像位居森林食物链顶端的猛兽，蛮横粗野的巨熊、永远饥饿的凶虎、狡诈奸猾的猎豹，为了分食一头刚刚倒毙的大野猪，互相警惕彼此的举止，咆哮着拍开对方的爪子，为了增加自己说话的分量，不断地露出狞恶的牙齿，并一再提升嗓门，试图用这种粗野的手段取得优先权。
至于那些已驯服成绵羊似的雇工，在座没有人会放在眼里，计在心上。允诺分到一部分肉的狼群和听话的牧羊犬将将他们看管地严严实实，只要过一段时间撒一点饵料，说一些好听动人的话，就能让羊群乖乖地等着被剪羊毛。
会议从早上直落中午，由中午延续到傍晚，通过一系列的彼此交换筹码，在座的一群人总算勉强达成共识，因为随着时间的推移，加入进来瓜分的野兽越来越多，为了防止分到手里的蛋糕变得更少，在得到幕后大佬的允许后，在一定的范围内达成妥协，并将后续试图搀和进来的人拒之门外。
梅耶斯先生的竞争对手，直接搬走还能运转正常使用的纺织机，他们顺带挖走一批技艺熟练的雇工，允诺在原有薪资水准上稍微提升一点作为奖励。有多少，不会超过一成的一成。
可是梅耶斯纺织厂拖欠他们大半个月的薪资，这些富甲一方的工坊主却绝口不提，若是有不识像的人试图‘捣乱’，往往第一时间被踢走。他们要的是听话的雇工，而不是开口闭口要钱的‘乞丐’。
商人联合会在工坊区组建的事务管理委员会，大笔一划，将三百多雇工从失业名册上注销，原本塞满梅耶斯纺织厂门口的人群少了两成，稀稀落落地显得有些空旷，不过附近自发填补过来，没过多久，又是一副人头涌涌的场面。
工坊区放工的时候到了，城卫军如临大敌地在纺织厂门口外围用拒马木架筑起隔离带，隔绝所有好奇的目光和可能闹事的活跃分子。
可惜忙碌一天的雇工们大多数惦记着自己的生活，今天晚餐的着落，根本不想理会别人的烦恼和苦难。消息灵通的他们在午餐时，就通过口耳相传知道梅耶斯纺织厂破产清盘的事情，说实在的确实有些同情即将失业的纺织工，不过只要那不幸的噩运没有落在自己的身上，他们就会假装毫不知情。
人潮汇聚在一起缓缓地通过工坊区大门，往附近的街区倾泻分流，绝大多数人经过梅耶斯纺织厂时都低着头，装作没有看见全副武装的城卫军，以及矮墙似的双排拒马后面，那一双双渴望得到声援与鼓励的眼睛。
只可惜，无情的现实，自私自利的人性，一次次地辜负他们的期待。很多人陷入绝望，饿了一天只有凉水充饥，疲惫让雇工心如死灰。