Chapter 79：百鬼潭（1 / 2）
Chapter 79：One Hundred（百鬼潭）
整一百人皆如标枪般笔直地站立在山缝尽头，背后便是“仙境”消踪的入口。所有人皆表情肃然，身子微微前倾，彼此间沉默无语。看得出既紧张又难以按捺心头激荡，只待大团长一声令下，便扑向两百米外的淤泥地。
白色石柱前又弥漫起无尽暗雾，臭水上空曼舞着莹莹点点的飞蛾，仿若半天前我刚跌落此地，一切尚未发生之初。冷风穿梭，空气中挟裹着腐败的腥味。
瓦莱松端坐牝马之上，在人群前缓行。见所有人的目光都集中到自己身上，将钢鞭一扬，指着修罗之松厉声喝道：“如果你停留在此，那么你会拥有家庭和爱你的女人。你白天辛勤劳作，晚上喝着小酒，其乐融融。突然有一天你死了，那么你的亲人和孩子，他们会记住你，而等他们也死了，那你也将被遗忘；如果你一往无前，荣誉将属于你，世界将记录你，你的名字将流芳百世。但你将付出的代价，可能将回不去，遗失所有的亲人。几千年后，当我们子子孙孙的后代们，再度谈论起这段传奇，他们会说：多么荣尚哪，在那史诗年代里，有过一群勇者，进行一场比神话屠龙还要险峻的旅程。在那里有睿智的人们、隐而不发的英雄、倾国倾城的美女、以及高过云霄的荣誉。他们说，曾今有一群猛士，他们活在两个世界之极，活在与圣维塔莱并肩奋战的年代里。而今，不是我们破除修罗之松，就是修罗之松扫除我们，此处即是葬地。”
尽管这样煽动之语令世界之子们欢呼雀跃，但在我听来，如同聆听了死刑宣判书，双腿筛糠浑身哆嗦。雄心壮志当不得饭吃，要付出代价的，而矗立在风中的这百人，就是所谓的代价。大团长道完讨伐令，又跟着口吐莲花，顿时令一帮老粗、妖妇和好事者群情激奋，喧哗声吞没一切。
他的原话大概是这么个意思。半小时前，铁布利希好事者抵达后，带来了他们的情报。大团长、世界之子的“老汉”以及公羊头目开了个短会，从中商讨出一个前无古人后无来者的方案。他们找到了某种方式，能让在场所有人一起捕获“兽突”，并由此来释放束缚。那究竟是怎样的过程？除了我们四个，其他人都知道。但他们皆讳莫如深，沉默不语。
“今天，会死很多人。”瓦莱松伸手压了压，示意狂喜雀跃的人群安静。思虑片刻又叹了口气说：“这里凡是有父子、兄弟和姐妹关系的，都出列一人退居二线，乱战开始便无法停止，最低限度我要保障每家至少能有一人成功捕获’兽突‘回去，而不是全军覆灭。”
就这样，前面的队伍纷纷退下二十来人，站到了队伍尾端。留在进攻位置的世界之子壮汉们按大团长指示，各手持两支木标枪，开始向淤泥池进发。这群人皆身背各种步枪鸟枪，腰间插着印第安山斧和砍刀，远可攻近可守，万无一失。当来到池子前，他们隔两米就往泥地打桩般插入木枪，持续敲到只露小腿高低的一截，引火点燃。随后人群回撤，像给飞机引道般埋入两条火簇带，延伸到山缝，其间隔也是两米宽度。顿时干泥地被照耀得火光一片，星星点点的火苗随风摇曳，有种说不上的粗犷质感。
Alex、范斯以及两只公羊被驱赶到人堆里，作为世界之子的中锋队列。马洛个矮又羸弱，被踢回后备队列，授予了其他使命。大团长发觉此人善于舞文弄墨，便让其在旁记录整个过程，并兼职拍摄现场照片，我在吕库古公馆唯一两张照片便诞生于此。数月之后，我深以为耻将其烧毁，但底片仍在瘦子手里。
伴随大团长一声吆喝，无式者走到坐骑前，瓦莱松手指池子前刚剥下的黑羊皮，示意他可以开工了。黑大汉应了一声，打沉重罩袍内掏出两把圆环形的利器，拿在手里挥舞，缓缓向前走去。铁布利希的头目皱了皱眉，慌忙喝止，走到马下对大团长一番耳语，随后朝我指了指，嘴角露出一丝奸笑。我见四周人等皆转过脸看我，慌得手足无措，难不成是要我一个弱女子为他们劈荆斩麻？这家伙究竟与我有什么仇？我不过是个废物弥利耶，啥本事也没有，上去又能干什么？并且也不懂仪式。不过是白白送死罢了。
很快，我发现自己会错了意，矮男人所指的并不是我，而是身后的勿忘我。他的意思既简单又残酷，破百鬼潭献头香这等危险之事，没必要派圣维塔莱，不妨让被拘禁的弥利耶去干，倘若败了再换其他刑徒。总之，这种事应由罪人去消耗。
我想到若是勿忘我完蛋，自己那双锐眼便再也要不回，想伸手拉她，但四周莽汉们怎会管我们两个女流乐不乐意，用力猛拖她胳臂，眨眼间弥利耶便被推搡到人群之前。马洛见状，急得满头油汗，正欲高声理论，勿忘我回眸朝他笑笑，做了个噤声。
“这不摆明了让她去送死吗？这么多高手哪个不能上？”我伸手将打算冲上前去的马洛拽住，对其摇了摇头。即便走到马下又能如何？顶多被人奚落一顿赶回来，他什么都阻止不了。瘦子见挣不脱，不由悲从心起，伏在我怀里肆意流泪，就仿佛勿忘我已死那般伤感，道：“结果就是说说好听，不论他们还是我，什么承诺，都是一通废话。”
“要我去也行，至少将武器先还我。”勿忘我背着双手，不甘示弱地扫视人群一圈，对大团长叫道：“总不见得让我这般空着手，白白损失你苦心剥下的黑羊皮吧。”
这个要求在我看来再合理不过，你既然要驱人去卖命，好歹也得给些防身武器，更何况那本就属于她，是私人物品。但不论是圣维塔莱还是其余人，皆面露难色，他们十分忌惮勿忘我，生怕这女人一旦拿上利器会瞬间要了自己性命那般。最后大团长点了点头，将无式者唤回，从胯下擎起弥利耶脏兮兮的背包，掷在地上，算是答应了。
勿忘我毫不顾忌四周皆是莽汉，脱得只剩内衣，将那身破损的宝蓝皮装换上，再度套上橙黄连体服。跟着又取出珠帘佩戴，将另一面提给了我。在火簇中朝我调皮地眨眨眼，挥舞着安贡灰一步深一步浅向淤泥池前进。摇曳的微光映得珠帘熠熠生辉，让她那张玲珑的脸更显娇美，我本就觉得戴上它的勿忘我魅力非凡，此刻更是美艳夺目，看的双眼都发了直。马洛见她容光焕发，嚎得越发起劲，双手紧紧抱着我腰肢，似乎我就是勿忘我，时不多久，我的发梢和胸口，便让瘦子的泪花浸透。
百鬼潭究竟是何种邪术？又具有何等威力？这些不甚明了的问题，由站在身旁的酒吧女招待作了补充。此刻她正在手忙脚乱地穿戴起一身晦气的提灯丧妇行头，仍显得很热情。也许她当真将我看成自己长女，那张黑纱遮蔽起来的鬼脸，也显得不那么恐怖。所谓的百鬼潭，也叫圆轮具足尸阵（Mandala Matrix），或者叫曼陀罗阵。这是一种古印度传统的圆圈花瓣状图案。在淤泥池水底，倒插着的女尸唤做首涅尸鬼（Zylon），只要有活人闯入阵中，就会刺激到这些东西。它们会像蜂群那般，追逐气息和生肉鲜味，将人拖入水中，活活溺亡在淤泥之下。这样的东西，共有九十九具，在水中是无敌的。而勿忘我姐妹披着黑羊皮前去闯阵，用意很简单，那就是要将它们引出水面，吸引到岸滩泥地上，唯有这个办法才能破了首涅尸鬼的不朽术（Immortal）。
至于为何驱使勿忘我去赴难，因为能做这件事的人，必须通晓暗世界的秘法，懂得仪式的破除点在哪。而具备认知的人，除了圣维塔莱外，只有寥寥数人。譬如世界之子的高人小“老汉”和铁布利希头目。但“老汉”充其量是个智囊且手无缚鸡之力，公羊头目本就是出资人更不可能去送死，因此，只剩下弥利耶这个单一选项。
此时，勿忘我已来到了淤泥池前。世界之子壮汉们从腰间取下印第安山斧和砍刀，倒插在泥地间，纷纷端起手中长短不一的步枪，双目紧盯白色石柱，均大气不敢出。那头的暗雾愈发深沉，灰褐中滚卷着阵阵紫气，四周阴风流窜得越发疯狂。被剥夺视觉的我，只能见到个绿色轮廓，正蹲伏在地，勿忘我将手一扬双臂飞出两道铰链，直直扎透石柱，整个人如飞燕般往上一蹬便飞窜出去，像挺着根无形的撑杆般，扑到了修罗之松柱下泥地间。虽然我只能看个大概，但所有的圣维塔莱眼中暗金光轮一闪一耀，让眼仁开始透亮。六人望着前方不眨一眼，不论怪雾多么浓烈皆看得清清楚楚。
这究竟是什么眼睛？难道也像弥利耶女郎能穿透一切还原本质？或者像我那样窥透恒古的秘密？正直者给出了答案，这种眼睛叫做隔世之眼（Separater），剥离虚妄与谤法，区分诅咒与邪恶，是审视世道公正的砝码。拥有这种剥离者眼睛之人，才能成为圣维塔莱。总之就是高大上的一种荣誉标志，在生活中她得佩戴有色镜片才能出门。
废话少说，绿线围聚而成的勿忘我行走在圆形狭窄的泥地间，往四周臭水投下大团长给她的散物，随后放出数道铰链，织成张松垮铁网，将自己与石柱彻底隔开。往上打出绳线，直直窜去。不消半分钟，便已到达了铁棺位置。她探头张望，似乎大吃一惊，转过脸来朝着我们拼命挥手，似有不妥之处。我紧张得就像喉咙被塞入一团乱麻，任何声响都发不出，双脚不由自主往前去，却反被马洛拖住。他迷惑不解地看着我，问上前干嘛？若我也死了，他更不想活了。望着那种眼神，我不仅有些愤慨，心想刚才你还哭得死去活来的，原来只是在装样子，勿忘我的生死，他原来并不关心。如此看来，现场百人里，唯有我才是最关心她的那个。
牝马似乎也预感到危险，正不耐烦地来回轻跑，双蹄不住践踏烂泥。大团长拍拍制势的脖子让它稍安勿躁。他也明白弥利耶遇到困境，但什么都不做，只是任她去死。见其这么冷漠，我再也忍不下，抓住马洛手臂一个过肩摔，挣脱了瘦子的禁锢，不顾一切朝白色石柱跑去。你问我飞跑过去又能做什么？其实我也不知道，此举的原始目的不过是希望，能有几个大汉将我一把擒下，那样可以借着吵闹逼圣维塔莱做点补救。然而这些人什么都不干，甚至连嘴里称我为瑰宝的大团长也熟视无睹。无式者见我即将在面前蹿过，忙伸手拦下，不过他也不肯冒险，只是将圆环形利器提给我防身。
“随她去吧，女獍行彼此间立下血盟，断绝不了心源，平时以姐妹相称，却又如情人般缠绵，既邪恶又荒淫，”铁布利希的头目歪着嘴阴笑，道：“只可惜天使般绝伦的脸蛋，于其在事后被群兽们糟蹋，还不如让这女的奋进，也算仁慈。”
大团长撇了撇嘴，什么也没说，他点头算作默认。Alex见状，也打算飞蹿上前陪我共同赴难，但被身后的壮汉一把拎回阵中。他见自己被限制，便取出那只掘墓人面罩飞掷过来。
“你别那么冲动，我知你喜欢那女绑匪，但别冒险，不行就立即退回。能救就救，救不了情谊也到了。”Alex挣了几下，见自己被人反剪双手，便竭力大叫道。
我回眸看向他，学着勿忘我那种调皮眨眼，制止住他前扑，戴上了珠帘。
须叟之间，我已穿透浓雾来到淤泥池前，这里紫气越发显目，满眼都是各种炫色交织，四周的火簇变得惨绿一片，好似撒入什么药粉那般。过来的这一路，我满脑都是铁布利希那个头目的一席话，以及大团长漠视下的不作为。这两者似乎都知道些什么，我这般送死行径起初也是种娇柔做作，却被任意驱使，反倒弄得进退无门。不过换言之，或许我这么莽撞，原本就不会出事，不然拉多克剃刀为何这么淡定，提灯丧妇们也不拦阻？不管怎么说，此刻我已走得那么远，再回首断无可能，只能设法先救回勿忘我再说。
像猴子般爬在半空的弥利耶见我瞬发之际来到了岸滩前，急得手足无措起来，便放声高叫别踏进池中，更别自找没趣爬铁链上去帮手，她成竹在胸，铁定不会出事。
“那你待在石柱前做什么？我还以为你完蛋了，先下来，我都快被你吓死了。”走得近了我才发现，她用铰链铁网将自己隔开柱体，打肩头取下鲜血淋漓的黑山羊皮，木然地捧在手中，盯着铁棺看个没完。
“叽叽喳喳吵死人了，你这傻妞有哭天嚎地的劲头还不如省点气力，替我守好四下火簇别让它们熄了。难道我需要你来帮手？真是成事不足败事有余，你怎么还不去死呢？”她一如既往的混账透顶，恼怒咒骂几声后，又神情专注地望着那铁棺，双眼茫然自言自语道：“这可太奇怪了。”
“奇怪？哪里奇怪？”我丈二金刚摸不着头脑，踮着脚往上眺望，问：“铁棺怎么了？”
勿忘我没有回答，她忙不迭地打背包掏出范斯那台尼康数码相机，对着铁棺咔嚓咔嚓拍照，然后用破布一包挂上铰链滑下，吩咐道：“赶紧回去，将照片立即交给瓦莱松看。”
我伸手取下相机，心头填满好奇，不由抖开破布，看看是什么让勿忘我懵在当场。谁知一阵阴风刮起，将碎麻刮起，破布荡在半空。我跟着它去看，却不真切，取出掘墓人面具戴上去寻，生怕这东西搅了阵局，却由此见到惊鸿一瞥的怪诞。
勿忘我举着黑山羊皮，将其覆在铁棺上，这当然没什么奇怪的。令我失声尖叫的是，环绕着修罗之松的半空中，冒出了一段段阶梯！它们上下间隔在半米到七十厘米之间，不知通过什么原理，突兀地漂浮着，没有任何物件支撑，也辨不清是什么材质。这道猛然出现的阶梯，根本就是亡者通向死蜮的通路！
恰在破布扑入臭水的同一刻，勿忘我姐妹也完成了仪式，她回头见我还痴痴傻傻站在原地，急得大叫别愣着赶紧逃命。可惜“跑”字还未脱口，整个人就像被枪膛打出的子弹，一下子崩飞出去，瞬间不见踪影，那种急促的呼喊也戛然而止，整片岸滩死寂一片。
心头的警示音在提醒，即将要出大事了。我不顾一切往人群方向逃窜。才走几步，就感到地面像七级地震般剧烈摇晃，圆窟上端的各种土块、碎渣纷纷扬扬坠下，雨点般砸落在地。我只得紧贴石壁爬行，时不时扭头去看动静。
此刻的臭水，像盆煮沸的火锅，不断冒起塑料袋大小的气泡，一颗颗漆黑的脑袋开始浮上水面，粗略去数有几十个。远处的瓦莱松高声喝止我靠近，对人群挥手，五名圣维塔莱立即窜到阵前，举起塔盾般大小的铁牌，半蹲在地。他们用肩头和前膝抵住它，各自拔出利器严阵以待。提给我圆形刀镰的无式者啥都没有，只得戴起一副满是钢钉的笼手，哇哇怪叫。