Chapter 23： 零和游戏（1 / 2）
chapter 23： zero sum（零和游戏）
范斯与alex正趴在排泄管道前津津有味地看个不停，身材矮小的马洛左左右右想要找寻空隙钻入瞧个究竟。而我，则坐靠一边墙头，颇为烦躁地注视着他们。
“完了，早知如此，昨晚根本不该提出陪他上山来。”手表在他们擎着的镜灯照耀下熠熠生辉，而我却不敢撸起袖管看看时间，这种心情就像很久以前我胡吃海喝后不敢去查信用卡零钱余额那般。尽管明知最后总会面对，但此刻我能拖就拖一点不想知道。从定时四十分钟到现在，已然浪费得差不多，不用多久，停驻在606公路另一侧的chris就会驱车回埃苏迪加，然后走进警局，再然后，没有然后了。
人真是一种绝对自私的生物，眼前三人此时又怎能体会我心头所想？他们没有任何负累，所有兴致都在这座鬼气森森的阴宅上。如果可以选择，再多给几天，他们也更愿意逗留。
我也明知客观现实就目前局势，大家谁都出不去。游走底庭的怪雾一时半刻也散不了。我所需要的是，他们中任何一个佯装出焦虑神情，对我道一句抱歉就行，这难道是很奢侈的期冀吗？
“让我看看，你们在说什么窥眼？”马洛终于找到了个空隙，打断俩人的对话叫道：“把镜灯拿近一点，我需要光，怎么这东西那么奇怪？”
“奇怪？哪奇怪了？就你那眼神，能看出什么来？”范斯团着手退到一旁，忽然注意到我，说：“小老弟，你独自一人坐着想啥哪？看大伙忙得满身臭汗，过来帮一把老马。”
我摇摇头，断然拒绝了胖子。
“老范，我刚才就说它不简单，看这东西的背面！哪种窥眼上会有usb插口的？”耳边飘过马洛掩饰不住内心激动的高叫，他似乎发现了新大陆，此刻正声调发颤地说话：“这分明就是联数据线的，这东西不仅可以镜面放大，没准还能录制视频呢。”
“有这么先进的高科技吗？起开，我来看看。”边上俩人似乎也注意到不同寻常，活动筋骨走上前去，开始解皮带，预备相互串在一起，将这个玻璃球设法掏出来。
“霍利斯曼，给我你的皮带，另外躲远点，一会儿屎喷出来沾你一身。”alex向我摆摆手，把碍眼的包都踢开，随后将所有皮带都提给范斯，说：“九米深度，我看够呛，你们带着的家伙什就没掏阴沟的工具？”
“就算有也不一定管够，更何况全在车上，我来试试。”胖子把连成一线的皮带放入排泄孔试探，显然够不到，索性便趴倒在地，将整条胳臂都探进去，顿时一股陈年老粪醇醇臭气飘了上来，迅速弥散整个厕所。
“真是贪心不足蛇吞象。”望着范斯那张扭曲变形的脸，我不由叹了口气。照这趋势下去，没准会拆了整个厕所也在所不惜。这会儿，他们已然忘了屋外还有个足以威胁所有人生命的诡异生物。
一番竭尽所能的努力下，三人最终也没能掏出想要的窥眼，却无意间排空了粪道，反倒让玻璃球的全貌显露出来。在镜灯照耀下，他们瞧见窥眼背后有个商标贴纸，随即眯着眼左右比对抄写下来。
这个玻璃窥眼是加州某家叫钻石龙（diamonlone）的公司产品，系列号是ctl-860.
“不管那人到底想瞧什么，刚才小老弟所说的水池子并不一定在马桶底下。窥眼45度角斜着卡在粪道内，这足以表明，这处景观会在其他地方。”范斯站立起身，抹了把臭汗，举起拇指参照玻璃球位置比划，在不断调准角度后得出结论。他显得迷惑不解，自言自语道：“为什么要费这么大劲？这人到底在想什么？那个地方，我想应该是右侧公馆的底庭！”
“就这样吧，窥眼肯定是弄不出来了，总之出去后查一下网页也许就能买到，我们也都尽了全力了。”马洛对我耸耸肩，莫名其妙地道歉起来，就仿佛这玻璃球是给我掏了，他竟然说：“你看，老范整条胳臂全都是屎，我们一定会想到其他办法，你也不用太灰心，一切都会好起来的。”
胖子正打算拉马洛起身，忽然注意到他始终捏在手中的圆盘木雕挂饰。
“老马，你手里端的是什么？”
“我刚才还打算问你这东西的事，这不，底厅一闹动静起来，慌乱中就只顾着逃命。”
“这究竟是什么？”我打昨晚就很关注这个话题，此刻也憋着一肚子疑惑，开口问道。
“我想，这应该是个面具。”马洛皱着眉头，手指圆盘某处，问胖子说：“看这里，你觉得这会是哪里的饰品？”
“可这上面都是一团团云彩，怎么看都不像面具。”alex指了指我，又指指自己，颇为尴尬地自嘲起来：“我俩都是艺术系的，不懂历史文玩类学问。”
“你反着看当然看不出是什么！这哪是什么云彩，而是卷曲的胡须。”马洛闻讯忍俊不禁笑了，他对我们摆摆手，道：“这可不是什么学问类的讲究，它对所有人来说都是冷僻学科。在美国，还有大把人会说首都是纽约，你俩根本不必感到难堪。”
一听这是绝大多数人都不可能搞懂的疑惑，alex立即有了底气，变得神清气爽起来，他背着手走上前，推了把范斯，问：“在看什么哪？没准我可能知道。”
“你觉得这里的两只动物是什么？”胖子将圆盘提给他，似乎心里已有了答案，得意起来：“我考考你。”
“猎豹？美洲狮？或者老虎？”他自然是一窍不通，照例猜了一遍。难道这东西上还有动物？我听着他们扯淡来了兴致，也走上前去端详，果然在盘子最边沿的花边上，刻画着两头动物在相互厮杀。
“猜得都不对，没瞧见这动物头颅明显比身子大许多？告诉你吧，这两只动物，就是猫！”范斯伸出满是屎尿的手，有力地拍了下瘦子，顿时神采飞扬：“想到什么了没有？”
“难道，这描绘的是古代可萨人战猫？”马洛的眼中闪着难以名状的感慨，脱口而出。
“战猫？真他妈好笑。”我和alex光听这词就觉得滑稽，一没忍住乐得抱住肚子蹲坐在地。猫这么娇小可爱的动物，会有哪种神经病用来角斗？这个可萨又算什么鬼东西？就我博览群书的广泛猎奇中，搜肠刮肚也没见过这个词。
“你们笑什么？这真的是猫！难道我还能瞎说？”马洛一听顿时急眼起来，他扯着我袖子，做出一副打算从公元前几几年朔源到现代的架势，结巴起来：“我看过许多书，还有第一个发现的也是我，不知道我会乱说？自古有斗猫习俗的就只有博斯普鲁斯的可萨人，你们！你们真是无可救药！”
“老马说的没错，看模样你俩应该是在校生吧。我们都大学毕业好多年了，又是灵异频道的博客主持人……”范斯倒没他反应那么大，此刻正擎着一支weed乐呵呵地开脱道。
“行了，你俩一会儿彼此抬杠一会儿又相互吹捧，夸口胡扯真不是你们这种岁数该有的态度。”alex好不容易收住笑，扶墙站立起身，问：“那不嫌麻烦的话，有劳你普及普及也叫我们这种留级生长点见识？”
“好说，你们哪，还太年轻，别一听猫就想成家猫。战猫可不是肥嘟嘟的加菲，而是大型的北欧森林猫，极度凶残嗜血，体格跟猎狗差不多。就你俩这皮包骨，还不够七、八只战猫塞牙缝的。”胖子见又有了显摆的舞台，装模做样地踱起方步，在厕所里一圈圈绕走，说：“古代个别游牧民族打猎，在带猎犬的同时还会带上只森林猫，为啥啊？因为猫比犬只细心，狗只听命于主子吆喝，打得一多往往就会有所忽略，而猫却能一只不漏全找出来。因此，将猫既作为猎手又兼具角斗取乐的，只能是可萨人。”
“那这东西是干嘛用的？打猎时戴在脸上吓唬猛兽？”见他说得一板一眼，我也慢慢止住笑，开口问说。
“不，可萨人不崇尚神巫，他们不戴面具。这应该是一只可萨突厥人凯旋式上所供奉的物件，象征纪念意义的玩意！”范斯举着挂饰，左右端详，然后迷惑地望着我俩，道：“你们说怪不怪？这件东西和整座宅子丝毫关联都没有，却很突兀地挂在最显眼之处！”
khazaria（可萨帝国），前身为西迁到高加索地区的一支突厥化部族，公元七至九世纪，可萨人占据了原博斯普鲁斯王国全部疆土，在伏尔加河中下游建立起强大汗国，现在的克里木半岛，过去也被称为可萨利亚（利亚的含义为某某之疆），这个帝国成为丝绸之路北道上的重要中转站，同东罗马帝国和阿拉伯帝国保持着密切的政治经济联系。
可萨人以犹太教为国教，忠心耿耿地作为拜占庭最可靠的军事同盟，多次出现在历史关键时刻，帮助东罗马帝国转危为安，拱卫其北方边境安全。然而可萨帝国最终却悲剧性地亡于他们数个世纪以来最亲密的盟友之手，在中世纪的欧亚草原留下一曲令人扼腕叹息的北国悲歌。
在这支高度文明化的突厥人文献中，他们素有驱赶神巫和反偶像崇拜的习俗，断不可能会去制造这类面具头饰，唯一只有过两个时期，曾搞过规模宏大的凯旋式活动。一个是发动阿塞拜疆战争胜利后，另一个是发起里海征服战期间。所以，木雕雕刻时间容易判断，只会产于这两场战争之间。
但是，与吕库古公馆有直接联系的，是关于侵入古埃及的喜克索斯人凶王古蛮传奇故事，一份指代名为曼涅托信经记载着肠葬所在地。兰开斯特兄弟来北卡，也是怀疑此物线索可能藏于阴宅内，打算搜寻到手来扬名立万。但是，阴宅内却高悬着一只与此无关的面具，也不起任何作用，究竟是谁放在这里，目的又是为了什么？