第97章 097（2 / 2）
兴德帝未必不知道这其中的风险，只是心存侥幸罢了。
她微微一笑，专挑皇帝喜欢的说：“几日不见，陛下又康健了不少，龙骧虎步，臣妾甚是开心。”
见她没像那些大臣一样劝他赶走清风道人，兴德帝表情缓和了许多：“让皇后久等了，下次若是过来朕正好在忙，你告诉孙承罡便是，等朕忙完了，自会回你。”
“多谢陛下，臣妾往日没经验，以后便知了。”徐皇后笑盈盈地说。
兴德帝点头，问道：“皇后今日来可是有事？”
徐皇后苦笑道：“陛下，近日好些朝臣的夫人求到坤宁宫，请臣妾替孟御史说说情。”
“怎么，你今天是来替孟正清说情的？”兴德帝放下了茶杯，眼神辨不出喜怒。
徐皇后斟酌了一下说辞道：“陛下，臣妾不是替他说话，臣妾是替陛下不值。陛下辛辛苦苦一十几年，不过是今年身体有些不适，稍微歇息，便被他指着鼻子骂，确实当罚。”
兴德帝重重点头：“还是皇后跟体恤朕，跟朕一条心。”
徐皇后缓缓道：“臣妾与陛下夫妻一体，自是向着陛下。只是陛下也知，这孟正清年纪大了，身体不好，性情又固执，一直以诤臣自居，不惧死亡，只想名垂青史，流芳百世，上那名臣录。他若是在天牢中有个万一，倒是如了他的意，只是陛下恐怕要因此背个莫须有的罪名了。陛下可是天上的皓月星辰，怎么能因他区区凡夫俗子而有了污点。依臣妾看，不若将他放出来，派出去做巡按御史，监督各府州县道等衙门，也省得在京城让陛下烦心。”
这是徐皇后想了许久后想到的对策，不然依孟御史固执的性格，恐怕还会触怒皇帝，下次就未必有这么好运了。
兴德帝认真思考了一会儿，颔首道：“还是皇后有办法，就依皇后说的办，孙承罡派人去天牢宣旨。”
孙承罡简直对皇后娘娘佩服得五体投地，皇后娘娘就是会说话。
他高高兴兴地出去宣旨了。
兴德帝又跟皇后聊了一会儿，感觉还是皇后说话最得他的心，他甚至还留了皇后在永延殿用膳。
徐皇后垂下眼睑，轻轻一笑说：“多谢陛下，不过陛下正处于清修的关键时期，臣妾可不敢耽误了陛下。哪日等陛下忙完了，再到坤宁宫坐坐吧，臣妾亲自下厨做陛下喜欢吃的。”
这永延殿的东西她可不敢吃，谁知道都放了些什么。
哪怕是拒绝，她话也说得好听，兴德帝并未动怒，高兴地让人将其送了出去。
回到坤宁宫，徐皇后琢磨了一会儿，让人拿来了纸笔，修书一封：“让人快马加鞭送去西北，务必交到太子殿下手中。”
余嬷嬷知道事情的严重性，次日以采买为借口，拿着牌子出宫，亲自将信交给了信差。
西北，耗时两个月，周嘉荣带着大军，一路向北向西，因为匈奴人已经溃败，叛军又已投降，几乎没遇到什么阻碍便顺利地收复了失地。
但周嘉荣却开心不起来，因为凡是所经过的城池、乡村都遭受了匈奴人的劫掠，留下了战争的创伤。有些遭受了重创的村镇，甚至十室九空，不是被匈奴人杀了，便是搬迁了，偌大的村子只余几户人家。战争虽然过去了，但萧条、恐惧还笼罩在这些历经磨难的百姓心头。
看到这些，大家心里都不好受，但又无计可施。
周嘉荣能做的便是上书朝廷，免除这些遭受战乱的地方三年田赋，留时间给他们喘息和休养生息。
一路打到肃州，周嘉荣与程前、崔勇胜利会师。
肃州已是西北边疆，再过去便是一望无际的草原了。
春夏之交，枯萎的草原重新焕发出了勃勃生机，放眼望去，一片碧绿，仿佛一张巨大的绿色地毯铺在地面上，中间点缀着星星点点的各色小花。
春夏两季的草原，宛如上天恩赐的一颗明珠。
但周嘉荣他们却无心欣赏这美丽的风景，大家坐下来，商量要不要继续往草原挺进，追击匈奴人。
穆恒和崔勇都是主战派：“打，这些匈奴人，不趁机弄死他们，过几年，等他们稍微喘口气，好了伤疤忘了疼，又会来骚扰我们的边关。”
穆慎不同意：“肃州以北，再无城池，后勤补给跟不上，若是深入草原，孤军一支，于我军非常不利，孤军挺进，实乃军之大忌。”
他们前面之所以那么顺利，也是因为占据了地利优势，都是大齐的领土，百姓憎恶匈奴人，愿意帮助齐军。而且齐军对地形极为了解，后面还跟着几十万运送粮草补给的后勤部队，不怕跟匈奴人打持久战。
可深入草原，那就是匈奴人的主场了，地利人和都站匈奴那边，实在不是什么明智之举。
其实穆恒和崔勇也知道，就是有些不甘心：“就这么放虎归山了？”
廖安和丁正初、程前都没说话，而是看向周嘉荣，请他拿主意。
周嘉荣沉吟片刻道：“最近这几个月，我翻看了自大齐建立以来与匈奴人的百年战争，总是隔上十来年便发生一次规模比较大的战争，期间还有数次的边境摩擦，几乎每年都会发生，只是规模大小的差异而已。再往前推，前朝，还有过去数百年的朝廷都与北方游牧民族发生过诸多的战争，北方边境一直不太平。”
“同样是边关，反观南方，虽有蛮族但鲜少发生战乱，双方却能和平共处，这是为何？若说是南方蛮族人数更少，也不准确，暹罗、苏禄等国，人口比之匈奴并不少，为何匈奴却屡屡侵犯我边境？”
这个问题很简单。
丁正初道：“因为南边气候湿润温暖，物产丰富，一年三熟，鲜少遇到饥荒。他们这些蛮族规模与大齐相差甚远，都俯首称臣，莫敢冲犯。匈奴则不一样，他们游居广袤的大草原，冬季常遇饥荒，缺衣少食便南下劫掠。而且其居无定所，漠北地广人稀，我们也无法彻底将其消灭，即便能，从更北边更西边也会迁徙来新的夷族。所以上千年来，北夷之患始终不绝，历朝历代皆是头痛不已。”
说到底还是双方所处的地理位置不同。匈奴人发动战争是为了生存，既是为了生存，这样的战争在环境恶劣，生存遇到挑战时，便会再度发生，谁也没办法阻止。
“那有没有杜绝的办法？”周嘉荣问道。
这样的战争，打一次，都是对双方国力的巨大消耗，即便赢了，也没太值得高兴的，因为过些年还会再发生。祖祖辈辈生活在西北这片土地上的居民，还是会屡遭异族侵扰，无数的将士还是会埋骨边疆。
没有人说话，这是一个困扰中原王朝千百年来的问题，多少能人义士想尽了办法，也解决不了。
周嘉荣有些惆怅，正欲开口时，许久不见的弹幕突然冒了出来。
【这还用问吗？当然是想办法同化他们了。多少异族征服者最后都被咱们的文化给同化了。】
【对，迁移汉人去西北定居，改变其人口结构，多族混居，时间长了他们就会潜移默化被华夏文化所同化。】
【等改变了游牧的风俗，在城池中定居下来，由游牧向农耕文化转变，这些人就不会再出来劫掠百姓了。他们敢，咱们也能打到他们老家，灭了他们的城池，烧了他们的家园。】
【想象很美好，现实很骨感，草原地区降雨较少，气温又低，冬季漫长，根本不适合农耕。】
……
弹幕又吵了起来，周嘉荣却从中得到了启发。是啊，汉化，历史上蛮夷族群被汉化的例子并不少，很多都改了汉姓，已经与汉人没什么两样了。
他托腮装作沉思的模样，实则是盯着弹幕，不错过上面的任何一条信息，等弹幕终于消失后他才放下手，开了口：“你们都不说是吧，我倒是有个提议，以后西北各地官府增设育婴堂，由户部拨款，专门收养各类孤儿弃婴。除此之外，还可收纳匈奴孩子，若遇灾荒年，匈奴人可将子女寄于育婴堂，各地官府不得推诿。等来年春夏，他们也可接回孩子。”
“殿下，这……”丁正初几人诧异地看着周嘉荣，都有些不赞同。
就连穆慎兄弟、廖安这三个穆家嫡系都没作声。
他们都跟匈奴人交战过数次，亲眼见证了匈奴人的残忍，多少无辜的百姓，多少年轻的士兵死于了匈奴人的铁骑之下。让大齐的育婴堂给敌人养孩子，他们情感上很难接受，恐怕西北的百姓也会有怨言。
周嘉荣长叹了口气：“我理解你们的感受。我就不恨匈奴人吗？我当然恨。但仇恨无助于双方和解，也无助于边疆长治久安，没法给百姓安宁平静的生活。”
穆恒抿了抿唇，气哼哼地说道：“那也不止这一种办法啊，养匈奴人的孩子，多憋屈。况且育婴堂中就有可能有父母亲人被匈奴人杀了的孩子，你这让他们怎么接受？”
周嘉荣说：“那就将他们分开安置在不同的育婴堂。这只是我的初步计划，匈奴人恐怕也不放心将孩子送到大齐的国土之上。”
这倒是，打了这么多年，双方都非常仇视敌对，根本不可能放心将孩子送到大齐。
见他们脸色缓和了许多，周嘉荣解释道：“我们可以从小对这些孩子施以教育，礼义廉耻，忠义道德律法，都可灌输给他们。他们从小在大齐的领土上长大，交的是汉人朋友，习的汉字，说的是汉话，吃的是汉人的食物，将来长大了，哪怕他们身上流淌着匈奴人的血，但你们说他们是汉人还是匈奴人？他们会选择在大齐的领土上生活，还是选择回草原？”
这还真说不好，毕竟，草原不断迁徙的生活真是太苦了。尤其到了冬天，汉人都有存粮，能够很好地度过冬季，但匈奴人却没有，所以他们只能抢劫。
这些孩子适应了大齐更灿烂的文化，更丰富的饮食，更广阔和无限可能的生活，他们还会选择回草原吗？
肯定有一部分会回去，但必然也有一部分留下。匈奴人本来就不多，哪经得起这样的分化，几代下来，匈奴便不足为惧了，甚至还有没有匈奴人都不好说。
“而且，等越来越多的孩子留在大齐过冬。冬季，匈奴人还敢南下抢劫大齐子民吗？”周嘉荣又说。
肯定是不敢的，孩子在哪个族群中都是极为重要的存在，数量达到一定程度时，匈奴人都要投鼠忌器。即便贵族们想发动战争，也会遭到许多人的反对。
穆慎叹息道：“殿下此计甚妙，我赞同。”
丁正初和崔勇也支持。
穆恒、廖安、程前三人虽没支持，但也不再反对。
“不过匈奴人能将孩子交给咱们吗？”丁正初感觉这个开头非常难。
周嘉荣道：“总有快饿死，快活不下去的穷苦人家的孩子会送来的，留在草原也是死，送到大齐还可能有一条命。慢慢来，只要开了头，渐渐便会好起来。”
以后他甚至可以允许匈奴人改汉姓，参加科举，在汉人的土地上也一样能出人头地，有晋升往上爬的机会。
大家明白了周嘉荣的决心，也觉得他这个方案行得通。不管是汉人还是匈奴人，最底层的百姓，都有吃不饱饭，可能面临饿死窘境的，这些人别无选择，但凡有路就会闯。
只是，穆慎叹道：“殿下此举不光是开创大齐先河，也是前无来者，只怕会在朝野上下引起震荡。”
这才是最大的障碍，大齐与匈奴仇恨历来已久，提这事的也就是周嘉荣，换了某个大臣，恐怕会被扣上通敌卖国的帽子。想也知道，他若在朝堂之上提出这件事，将会引起多大的风波。
周嘉荣也知道，要推动这件事不容易。但正是不容易，才更要去做，只要成功了，数十年后，北方草原上将没有匈奴人，即便有数量也会大减，不足为惧，这样西北百姓才可安居乐业。
“我明白，我会想办法的。”周嘉荣打定了主意，大不了先私底下跟站他这边的大臣沟通好，说服他们，才在朝廷之上公开提出，这样一来，反对的声浪就会低很多。
沉默了一会儿，廖安说：“殿下，朝廷其实可重开互市，匈奴有咱们需要的牛羊马，铁矿、皮毛等物，咱们有他们需要的盐、铁、丝绸、茶叶、瓷器等物。朝廷可对交易征收商税，如此一来，既可充盈国库，又可满足双方的需求，缓和矛盾。”
匈奴人一直有很强烈地跟大齐互通有无的需求，但屡次被朝廷拒绝了。
周嘉荣认真思索了一会儿，觉得有一定的道理，国库银钱紧张，他一直在愁怎么弄银子，开通互市，征收商税倒不失为一个好办法。
“回京之后，我会在朝上，提出此事的，到时候再根据以前的经验，综合考量，制定新的互市政策。”
并不是每一样东西都能卖给匈奴的，比如铁器。匈奴人冶炼锻造技术就不如大齐，但铁的用途很广，从战争武器到日常生活都离不开铁器。
在大齐，盐铁都是官营，严密控制，禁止落入民间，以免私人制造大规模的武器，造成动乱。所以这种物资自是不能纳入互市，随便交易，倒是匈奴贵族喜欢的瓷器、丝绸、珍珠等享乐之物可多多益善。
既然决定不再深入草原，大军便要准备启程回京一事。
就在这时，周嘉荣接到了兵部尚书朱强和穆兆星的信，两封信的重点都是有关于兴德帝最近变化的。
周嘉荣看完之后，皱起了眉头，父皇真是年老昏聩，竟信起了黄老之术，追求长生不老，荒唐！
他将几位将领叫来，把朱强的信给大家看。
看完之后，连丁正初和崔勇这两个兴德帝的嫡系都不知道说什么了。
崔勇心直口快，嘟哝道：“去年陛下还不是这样的，仅仅才过去几个月，怎么就……这些小人坑害陛下！”
他的意思是怪小人进谗言，迷惑引诱了兴德帝。但兴德帝若是脑子清醒，能控制内心的贪欲，又怎么会上钩呢？
周嘉荣还没来得及开口，又接到了徐皇后的信。
徐皇后的信还是关于此事的，但她说得比较委婉“陛下沉迷修道，朝中事务多有不及，太子殿下身为人子，当为父分忧，解父之难。听闻北境已定，本宫与陛下都盼太子速归！”。
徐皇后这封信任谁看了都挑不出任何的毛病，周嘉荣大大方方地展示给大家看。
大家也不是傻子，自然明白什么“为父分忧解劳”都是借口，其实皇后就是催促太子快点回京城，免得出现什么不可控的变动。
太子者，君之贰，国之本，不可动摇，尤其是陛下如今龙体堪忧，太子更需早日回京主持大局。
所以包括丁正初和崔勇在内的将领都支持快点回京城，于是原本准备的五日后启程硬是提前到了明日出发。
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