第七节 疑云升（1 / 2）
第七节 疑云升
辞别亲人之后。
师徒二人往西北方向走，土地越发贫瘠荒芜，明明已是晚春时节路上能见的新绿却只得廖廖。
生命力顽强地野草新抽出的嫩芽也不过才寸许长，在被风沙侵蚀的土地上毛茸茸的仿佛铺了一层绿毯。
策马狂奔放浪疏狂，自是件极洒脱不羁的快活事。但马力有极限，放开马速跑上一阵过过瘾也就罢了，既是坐骑始终还是需得好好珍惜。
疾奔慢行穿插交替，行了约莫五十里，宋廷煜便示意停下来休息，也好给马儿歇歇气。
“据说吉川这边土地被风沙侵蚀劣化是近十来年才开始的？”宋廷煜毫无仙家风范的单膝蹲地，用手在生了些嫩草芽的土壤和枯干沙土地面直接接壤的位置抓了一把。
他细细揉捏着手中土壤，将每一粒沙子和土分离，将聚合的土块捏碎。
“如果说干旱，听书孰里的先生说早在百多年前大河支脉改道，便开始了。但沙漠化倒是近十来年愈发严重的。”李云涛仔细看着师傅手里的沙土，他虽知道这些事情，但亲身实地了解却是第一次。
“我小时候还记得城西外面有片林子，比你们烧掉的那片繁茂许多。到了夏天蝉叫的厉害，哪怕在城里午睡都能听见。城西的薄田秋收的时候还能有两百斤收成。”
说着话，李云涛也捏了把土，这土壤捏在手里，生有青草嫩芽的部分虽然因缺水而干涸，手感却略显蓬松柔软，内里掺杂着细碎的腐朽枯叶碎屑和颗粒状的泥土微粒，而就在接壤的沙土地部分，抓到手里的却是干枯僵硬的凝固土块和无数细碎的沙砾。
这种演变极不正常。
生活了这些年，他才首次发觉这就潜藏在身边脚下的异常。内心里先前纵马狂奔的快意瞬间被黑云替代。高屋建瓴固然博人眼球，但脚踏实地才是做人做事的根本。
“我没听说过有什么土地能够直接变成沙子的。你书孰里的先生有没有说过小吉镇西边的荒漠最初有多少面积？”宋廷煜撒手将掌心里的沙土撒回地面。
“这个还真没听先生提起过，不过书孰里的藏书中倒是有本吉川水文考，我闲来无事的时候翻过几页。”李云涛一边回答，一边陷入回忆。
“哦？你们小小的镇城启蒙学堂竟然还有水文地理方面的藏书，倒是小瞧了你那先生。等这趟探查回程的时候，定要去拜会一下。”宋廷煜拍拍手，取下腰间葫芦，拧开葫芦嘴喝了一口。“你可记得书里内容？”
“原文是记不住了，都是些古文措辞的调调，我又不是回来玩种田流的，学这些做什么。大体意思我倒是记得。”李云涛松手把土丢回地面，找了快草毯一屁股坐下，倒也松软舒服。
那张狗蛋预定要用来闯江湖的枣红大马，此刻就在他身后不远乖巧的低头吃草。这匹马已经七岁，正是温驯懂事的年龄。
“种田流什么东西？”
“细枝末节的小事不要在意。”李云涛挥挥手，脸色尴尬的笑道。
‘我会和你说这个世界，火药配方压根不好使么？我会跟你抱怨找遍了镇子里的商铺打听，愣是没一人知道黑油或是类似的东西。种田流攀科技，火药武器和石油直接就没了。没法玩了呀。’
“那书上说在吉川这个地方沿着大河水脉走向依次建设四座城池，此地因水泽丰美土地肥沃，便得了西北小云梦的美名，又因是与西方帝国交通贸易的商路枢纽，是以在东煌天丰年间，皇帝下旨以吉字命名四城，这才有了大、中、小、末四座吉镇。想来能被冠以水泽丰美四个字，百多年前大河尚未改道的时候这小吉镇西北方向怎么也不可能有这么一块沙漠在的。”李云涛斟酌着词句说道。
“也就是说这片荒漠在百多年前还是一片水泽？
土地沙化有很多原因，但最根本的原因还是干旱缺水，百多年前还是一片水泽的丰美的沃土，谁能想到匆匆百年时光，就变化成如今这一望无际的荒漠。”
宋廷煜站直身子，掀开斗笠边缘垂下的纱帘，往西北方向看，入眼是一片荒芜，离得近些还有几丛嫩绿杂草，越往远看则逐渐被无际的枯黄取代。
偏偏日头晒在沙子上，折射得光华璀璨耀眼，远远看去仿佛一片金山银海。
让马又歇息片刻，师徒二人趁着这会儿功夫把附近的草毯刮了一遍，收集些草料用麻绳扎成捆挂在马鞍后面的行李包下面，留给马儿后面几天吃。
“走吧，水囊里的水珍惜些喝，谁知道这一趟要走多久。”收拾停当后，宋廷煜发话让二人小队再次上路。
吉川这块地方平原多山地少，往西北方向眺望那起起伏伏的连绵山影不知隔了多远，无论怎么走也不见挨近了多少。倒是脚下沙土路面，随着马蹄踢踏，逐渐被细软的沙砾取代。
待晌午时分，绿色已经彻底被师徒二人抛在身后。还好的是进入沙漠区域，空气虽然干燥却并不如何燥热，甚至偶尔还会有丝丝诡异的冷意从背脊处窜出来，让李云涛忍不住打个机灵。
“今儿个运气是真好，风从昨日傍晚停下，到现在也没再吹起来，赶路倒是方便许多。”二人两骑爬上一座低矮沙丘，遥遥望去，隔了几个丘陵的夹缝里，有一小片喜人的绿色。
“今天晌午就在那里吃饭吧，真不知道这么小的绿洲是怎么在这片荒漠里存续下来的。”宋廷煜用马鞭指了指远处那指甲盖大小一片绿色，做出决定。
尽管只隔了一个时辰，再次看到绿色仍是让李云涛心里没来由生出些欢喜情绪来。
沙地较软，马蹄踩在上面不得力，行进的速度远比预想中慢许多，不过总比两人只靠双腿赶路轻松。待到达预定目的地时，晌午早已过去，李云涛估计这会儿已经过了下午两点。
绿洲的客人并不只有师徒二人，而且很显然这些早来的客人并不友好，甚至说得再直白一些，它们充满敌意。
“这都什么鬼玩意？”李云涛翻身下了马，将背上弩机摘下来拿在手里迅速组装。
弩臂由精锻的钢质零件组合而成，不使用时折叠起来贴合在弩身两侧，背在背后。不认识的人只当是个木头盒子，那里会想到这是一支造型新奇的杀人利器。
将弩臂拼合，以构件固定。因为平时可以折叠，弩弦根本不必取下。此刻弩臂拼合
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之后只需以弩身上的齿轮绞索上弦，就可以直接使用。
李云涛设计的弩机是全覆式构造，弩弦在狭小导轨中工作，大大增加了稳定性。弩身下方开有空槽，将弹夹卡进去通过弹夹上的机括手动推送，便可在弩身内部完成装箭作业。
唯一美中不足的是，他虽采用了弹夹供箭的连弩式设计，但每次上弦射击却只能通过旋转绞索摇柄来完成，无法连续射击。
但李云涛这支弩机最与众不同的是，他在弩臂前端还加装了一截‘枪管’，枪管连通弩机内部导轨，进一步增加了弩矢射出之后的精度。
完成上弦之后，李云涛将枪管接入卡槽，此刻师傅宋廷煜已经拍马提剑冲近了绿洲。
盘踞在绿洲荫凉里的怪物终于不再隐忍，嘶鸣着从那绿洲几棵矮树下冲将出来，六条粗短的肉腿跑在沙地上竟然比奔马还迅捷威猛许多。
李云涛端起这组装之后比自己身子还高的弩机，略一瞄准便扣下扳机。
嗖~！
一支闪烁着淡淡蓝色寒芒的弩失在空气中拉出一条蓝色残影，几乎和宋廷煜丢出去的符箓化成的火球同时命中了冲在最前方的两头怪物。
砰~！橘色火焰爆裂，高温和冲击波将冲在最前方的两头怪物掀翻在地，被直接命中的那头更是周身毛发燃起熊熊火焰。
而另一头，倒在地上之后只挣扎片刻却再没爬起来。
跟在后方的怪兽和宋廷煜的奔马随后迎面撞上，这批城卫军送出的战马果然训练有素，脚下的蹄铁往怪物头上一踩，而后载着宋廷煜一跃而起，仿佛表演马戏般跳过冲锋的怪物群，与剩下的三头诡异生物错身而过。
被战马踩到脑袋的怪物一头载进沙子里，而侧面一头则被战马冲过时宋廷煜甩出的剑气劈开了半截肩膀，身体一歪摔倒在沙地里滚出去数米。
宋廷煜调转马身，回头擎剑对敌，这一点点距离已经不足战马加速冲锋，他果断翻身下马，以自己最擅长的步战迎敌。
嗖~！
又一道淡蓝色冷光在空中拉出一条残影，笔直钉在那头被踩了脑袋，一时还没爬起来的怪物头上。
“吱嘶嘶嘶~！”
那怪物发出痛呼，九根肢体盲目的挣扎摆动，终究没能再爬起来。
剩下的怪物一头负伤，一只完好，宋廷煜心里已对双方战力有了估算，他怡然不惧的大踏步冲锋，符箓术法，青峰长剑并出。
当李云涛上好第三支弩箭时，战斗已经结束，快得他都有些没反应过来。
于是他的第三支箭只能射在后方绿洲的树干上，这也是他这弩机的另一个缺陷，一旦上了弦，再想把箭矢取下来那就别想了，只能发射。要把上面全覆式盖板卸下来取箭？有那麻烦劲还不如射出箭矢，再回收来得省事。
“这究竟什么怪物？没想到竟然会出现在小吉镇百里方圆。长这么丑，我爹若是说起过，我该记得的。”
李云涛牵着枣红马从沙丘坡顶下来。