第二百五十四章 鸦片贸易的真相（2 / 2）
“先生们，其实印度人消费鸦片，无外乎三种目的。***教的律法里禁止饮酒，印度教也反对酗酒，婆罗门更被严格限制饮酒。所以禁酒的教义使得印度人在宗教庆典中通过鸦片替代酒精，以制造喜庆气氛。”
丁国峰问道：“希金斯先生，您刚才说三种，那其他的呢？”
马奎斯船长插嘴道：“药用，这个你们都知道了。最后一种就是谋杀或是自杀。印度人处死政敌，一般就会给对方一杯搀了鸦片的水，连续喝一段时间，对方就会变成白痴。”
“那么鸦片贸易呢？”赵新终于提出了他最为关心的问题。
拉维船长突然道：“赵先生，我不明白你为什么对这个问题这么感兴趣。不过我可以告诉你的是，最早将鸦片从果阿运到广州的，是葡萄牙人；之后还有荷兰人。我们现在每年跟清国的贸易里，鸦片只是很少一部分。伊丽莎号上除了那几十箱鸦片，还有糖、棉花、毛呢和印度出产的白铜。如果你有兴趣的话，我可以卖给你一部分。”
赵新笑了笑，这话题不宜再提，于是几人又聊起了别的话题。
其实在场众人都不知道，为什么从明末到清代早期的鸦片贸易没有大规模兴起。这要归功于一个人，那就是郑成功！
17世纪中叶，当鸦片在东南亚开始传播、荷兰人疯狂开拓东南亚鸦片市场的时候，中国正经历着明末清初的大变动时代。清军入关后，沿海各地的抗清武装节节败退。为封锁抗清武装登陆，满清发布了，基本断绝了国内同外部的贸易往来。
当郑成功收复台湾后，驱逐了当时世界上最大的贩毒集团--荷兰人。这些事件在一定程度上延迟了鸦片在华的传播时间。而当1683年康熙解除海禁的时候，三藩之乱已平，台湾郑氏已降，国内政治局面趋于稳定，那些从爪哇回国的福建侨民便在这时带着鸦片回来了。
历史上，当雍正七年清廷正式颁布“禁烟”惩处条例时，每年通过广东进口的鸦片是200箱，也就是两万斤。按照当时流行的吞食法估算，最多也就够两万多人一年的服用量。
到了眼下的乾隆五十一年，鸦片每年进口的数量已经高涨到了两千多箱，可供近20多万人服用一年。自雍正七年以来，中国每年进口的的鸦片数量以4%的量级逐年递增，规模越来越大。只不过眼下满清的进出口贸易仍处于出超地位，而乾隆也好，一众官员也好，他们关心的只有银子赚进来多少，根本就没把鸦片当回事。
赵新、刘胜他们此时还不知道，就在去年的乾隆五十年，即1785年，整个中国的鸦片吸食方式已经从吞服进入了大烟枪时代！
这一吸食方式的改变，也导致鸦片到岸价格从每斤1.3两白银猛涨到了2两白银，并且在此之后长期居高不下，使得往中国贩卖鸦片成为各国商人最赚钱的生意。
而刚刚抵达广州的刘铮，就亲眼目睹了这一变化。
话说刘铮一行三十三人，傍晚时分才登岸，之后又坐上蔡家的马车到了此地。从码头到十三行街的距离并不远，很快刘铮便看到了十三行街东侧的关栏。
此时华灯初上，从马车轿厢帘的缝隙看去，只见关栏内的大街上人头攒动，各家商馆内都是灯火辉煌。刘铮正说等马车走近再细看，打头的那辆马车却朝左一拐，很快就停在了一处西式外观的商馆门口。
此时刘铮只听马车外有人说“到了”，便顾不得下人伺候，急忙撩开帘子一看，只见大门外高悬华灯，三十多个衣着华丽的男佣在门口一溜排开。蔡世文的那个管家走上前来，对刘铮道：“刘老爷，咱们到了。”
刘铮出了马车，见自己的手下也都下了车，便好奇的问道：“这里是哪？我是说这条街叫什么？”
那管家道：“这里叫做靖远街，再往西走就是靖海门了。”
刘铮点点头，他知道如果没有意外的话，以后就只能在这条街上的两侧关栏里活动了。此时万和行门口突然出现的这一群人，引来周围无数关注的目光。一行人也没有让那些仆人帮着提行李，而是匆匆的进了商馆。坐了一天的帆船，刘铮一行人都被颠簸的不行，脸色都不太好；而刘铮本人也着急洗漱一下。
等跟着管家到了自己的住处，刘铮匆匆打量了一下，便对那管家道：“麻烦你打点热水来，我要洗洗脸。”
等他一番洗漱，喝了两口热茶后，这才觉得舒服了不少。他正细细的打量屋内布置陈设，不住的发出赞叹时，门外那管家又敲门了。
“刘老爷，我家老爷请您移步解乏。”
刘铮心说古代就是不一样啊，解乏，听听，一准儿是美少女按摩打扇，要是再能泡个脚就更爽了。
可等他跟着那管家穿过院子，来到前院的花厅时，只见屋内靠西放着一张极为精致的罗汉榻，上面放着一张小桌，而万和行的老板蔡世文正坐在罗汉榻的左侧，笑容可掬的招呼刘铮。
“刘老兄，一路舟车劳顿，快请过来解解乏吧。”
刘铮震惊的眼珠子差点瞪出来，这一幕他太熟悉不过了。蔡世文要请他抽鸦片！
“这年月就有大烟枪了？”刘铮犹自愕然时，蔡世文还在笑呵呵的道：“刘老兄，快请啊！抽上一泡，既解乏又舒坦。这比什么法子都管用。”
“蔡老板，你这抽的是什么？”花厅里飘荡着一股说不清的香甜味道，刘铮虽然心中怀疑，可还是觉得难以置信，这才1786年啊，离鸦片战争可还有五十多年呢！而且，他也从没闻过鸦片的味道。
“此物名为阿芙蓉，刘老兄你从海外来，恐怕不知道这里面的乐趣。要知道我们以前都是用各种药材调制过后吞服；不过现在镶竹为管，挑烟于盒，实在是人生一大乐事！快请坐，给刘老爷点上一泡。”蔡世文一边抽着大烟，一边扭头命令丫环过来伺候。
我滴个妈妈！醒过味儿的刘铮吓得拔腿就往回跑，口中道：“对不起！对不起！我实在无福消受！”
看着对方转身就走，蔡世文、管家和几个丫环都面面相觑。我们说错什么了？
到了晚饭的时候，面对蔡世文亲自来请，刘铮却不开面子，这才极不情愿的出席。
万和行的宴席极为丰盛，不过刘铮心里有事，便随意吃了几口，又跟蔡世文相互敬了几杯酒后，这才问道：“蔡老板，这大烟枪是从什么时候开始有的？”
蔡世文笑着道：“去年。”
“哦？这是从洋人那里传来的？”
“呵呵，想不到老兄居然还对这玩意感兴趣。”蔡世文给刘铮布了一勺菜，这才继续解释道：“我也是听说的。前些年粤东有一妇人。少年丧夫后便出家为尼。到了前年，这妇人又得了一种怪病致使双腿瘫痪。这妇人家中也颇有资财，于是她家中亲人搜尽珍奇以求博其一笑。后来有人送给她竹杖一支，花露水瓶一个，洋人的舞会用灯一具，鸦片膏一器。这妇人闲时边用洋灯烤炙鸦片膏，这才偶然发明了这种方法。谁成想到了去年年底，烟枪在广州大行其道，甚至连福建那边也开始有人用这个法子了。”
“当啷！”刘铮手中的象牙筷子一下跌落在盘子上，整个人呆若木鸡。他万万没想到和不能接受的是，大烟枪居然是中国人发明的！