第136章 丑淑女（1 / 2）
“母亲告诉我:作为一个女人，必须拥有一样‘武器’来保护自己，财富、智慧或美貌。有些被神眷顾的幸运儿，她们从一出生就拥有这些。我有个哥哥，那些财富不是我的;我读过几年书，但当我知道男人不喜欢懂得太多的女人时我便不再读了;如你所见……我也没有美貌。”柯安娜海克恩脸上的笑容略显僵硬，向别人道出自己羞于启齿的困扰是一件难堪的事。
“不要这样贬低自己，我认为你是个特别的女孩，你的善心比财富、智慧、美貌可要珍贵多了，你帮助那些穷人、孤儿，你赠予他们衣物、食物、爱，内心美好何其难得。”汤姆霍尔布鲁克说。
这是自卢卡斯邀请二人去圣迪卡佛斯宫共赴晚宴后他们的第二次见面。得知巡逻队要经过海克恩宅邸附近的汤姆主动和别人换了班，只是为了能来向海克恩小姐问声早安。
“真抱歉，你好心来看我，却要听我抱怨我失败的人生。”柯安娜一脸歉意。
她看起来十分疲惫，最近几日她都没法安然入睡，心里存了太多疑虑不知该何去何从，不知该与谁言说。
“没关系，我喜欢听你说话，有没有人告诉过你，你的声音非常动听，就像夜莺。我的耳朵在听过你的话语后，其他人的声音对它们来说都只能算噪音了。”
汤姆的话让柯安娜脸红到了耳根，她娇羞地笑着抬眼与汤姆对视，在发现对方也盯着她后又羞怯地低下头去。
“海克恩小姐，他们在酒馆休息，这会儿估计已经喝完两轮麦酒，我得归队了。”汤姆说话间将头盔戴上，向柯安娜欠身行礼后便转身走了。
柯安娜似乎对汤姆的匆忙告别并没做好准备，她欲言又止，只好跟着汤姆走了几步。
汤姆听见响动回头看了眼，柯安娜立刻止步。
“还有什么事吗？海克恩小姐？”
“我……我能叫你汤姆？”柯安娜鼓起勇气发问，汤姆笑了，但是头盔阻隔了他的笑脸:“当然！”
“那你能叫我柯安娜吗？”柯安娜又说，脸上是怯懦的不安，作为淑女，她现在的行为已算过分主动。
“好啊！”汤姆明朗地回答，柯安娜能听出他在笑，可惜被生硬冰冷的头盔挡住了那美好的笑容。
柯安娜总觉得还想说些什么。长久以来，汤姆霍尔布鲁克是第一个对她如此热情友好的男性。她十六岁开始社交，一年多来也算遇上过不少王公贵族子弟，他们傲慢、轻佻、盛气凌人，他们总是追求那些比柯安娜富有或美丽的小姐们，从来没人注意过她。
柯安娜提起裙摆行了个礼，犹豫着什么也没说，她是个淑女，她对眼前这位友善温柔的年轻人产生了喜爱之意，但她没法直接说出来，还太早了，这才是他们第二次见面呢。
柯安娜十分不舍但又要装出决断的矜持，她匆匆转过身去。与汤姆从海克恩宅邸散步至此，一条荒废了多年的老街，这里只有陈旧房屋和无人打理的杂树乱草。这里很安静但一直是她不敢前往的地方，不知怎的汤姆令她感到安全踏实，所以在无意间就领着他溜达过来了。
“柯安娜！”汤姆突然唤住了她，柯安娜惊喜至极，她的回身很慢，那是她故意的。
母亲告诉她一位淑女可以不识字，但一定要会数到三。有人递给你一杯茶，你喝下第一口时要在心里数到三，你不能着急，被烫或者猴急都会让人笑话。
柯安娜把这一规定用在了每件事上。
“你应该继续读书，我可以想象，你捧着书坐在野花遍地的草坪上，那一定是副很美很有诗意的画面！我真希望我有一双神奇的手能将这美景描绘下来！”汤姆喊道:“以后有时间，我们可以讨论诗歌，你也喜欢诗歌对吗？”
柯安娜点点头，她当然喜欢诗歌，不然她怎么会对卢卡斯赫尔南德斯如此迷恋。
“那好！希望我们很快能再见面！但愿我能有足够的才华为你写一首诗。”汤姆说着摘下了头盔，冲柯安娜露出了他灿烂无比的笑容。
嗯，柯安娜知道她的心神不定是因为什么了，是因为没有在临分别时见到汤姆霍尔布鲁克的笑容。
海克恩家的晚餐通常都很安静，甚至连咀嚼声都难以听见。海克恩夫人是出身名门的淑女，对子女的管教一向严格，食不言是最基本的规矩。今天这顿晚餐的热闹程度绝对是她这辈子都没见识过的。
迈德海克恩从守门那人嘴里听说了早上有位穿着盔甲的陌生男子拜访柯安娜小姐，他本想忍到晚餐结束再找女儿询问。
柯安娜捏着细小精致的汤匙享用着一盘南瓜浓汤，她可能都没注意到自己的笑意有多明显，克拉伦斯更不明白一向愁眉苦脸的妹妹今天是怎么回事。
克拉伦斯狐疑地看着柯安娜，当妹妹终于抬眼时他用求问的表情冲柯安娜使了个眼色，柯安娜立刻拉下脸来。眼下哥哥是她最不愿意看到的人，因为他令自己感到鄙夷。
“你们俩……放下你们的餐具。”迈德海克恩不悦地命令。
“为什么？”克拉伦斯困惑地问，晚餐期间被父亲叫停这是头一次。
“今天来找你的卫兵是谁？”迈德海克恩看着柯安娜问，他的表情非常严肃，柯安娜放下汤匙用餐布擦拭着嘴角摇了摇头:“只是个朋友。”
“朋友？什么样的朋友？”
“是汤姆吗？”克拉伦斯抢着问:“你们还在见面呢？这很好啊！”
“对你来说……当然很好，你们策划了这些，这不就是你想得到的结果吗？”柯安娜意有所指，克拉伦斯摊开双手不明就里。
“汤姆是谁？”
“汤姆霍尔布鲁克。”克拉伦斯说。
这时迈德海克恩的表情开始有些愠怒了。
“我们在赫尔南德斯少爷的晚宴上相识，他是个很不错的人，很有教养，举止得体，是一位绅士。”柯安娜提到汤姆时面带浅笑。
“绅士？老土匪可养不出绅士，你知道他的父亲是谁？”迈德海克恩不满地质问道，海克恩夫人本就没成想他们三个能在餐桌上聊起来，听着现在有点吵架的意思，海克恩夫人无法容忍了。
“你们能吃过晚餐后去大厅谈这些吗？”
“伊丽莎白！别打断我，我在问你女儿，她知不知道那小子的父亲是谁！”迈德海克恩提高了音量并怒视着妻子，这让海克恩夫人十分惊诧。
她捂住胸口，这是她的老毛病了，克拉伦斯赶紧来到母亲身后轻揉她的双肩以示安抚。