第二十二章（1 / 2）

又过了几小时。这一小群人还是稳稳当当地坐在死者的烟雾腾腾的房间里。他们那岩石一般的脸、皱纹密布的前额和蜷缩的身躯似乎表明，他们已承认技穷，承认让奈凶杀案又同阿拜·道恩凶杀案一样，离真象大白之日实在太遥远了。面色灰白的总监先走了。心事重重的皮特在他之前，就去给自己的报纸发消息去了。萨姆逊也同他一道离开了医院，他的目光中充满了焦虑不安，他匆勿赶往机关，准备同报界作一次无法避免的接触。

警官维利还在走廊里忙着。他正在收集物证和人证，他已判明，那根罪恶的铁丝同前案中的铁丝属于同一类型。他没有发现什么新线索，对罪证的寻找，目前还一无所获。

屋里只剩下奎恩巡官、埃勒里、敏钦博士，还有女护士柳酋·普赖斯——死者的女助手。这位年轻小姐被急忙召来，是要在巡官起草结论时替他速记的。

在场的四个人，如果除开心情极为悲伤的敏钦博士，埃勒里可算是最为激动的了。他脸上出现了极为专注的、痛苦的神色。他的目光反映出内心的痛苦。他弓腰驼背，蜷缩在那扇窗户旁唯一的一把椅子上。

“您准备好了吗，普赖斯小姐？”巡官冒出了这么一旬。

护士坐在小写字台前，打开速记本，拿起削得尖尖的铅笔，看来似乎有点恐惧。她脸上毫无血色，双手颤抖着，把头埋进记录本，不愿抬头去看办公室另一端那张沉默不语的大写字台。不久前，惨剧就发生在那里。

“请这样写，”巡官开言道。他在女速记员面前踅着步，双眉高高扬起，两手背在背后。“尸体发现者为菲利浦·摩高斯。详情如下：丸时四十五分左右，摩高斯拿着皮包来到医院。他想找让奈博士谈后者在道恩遗产中的份额问题。这与门卫埃萨克·柯勃见他走进医院的时间也相符。交换台的值班电话员同让奈的办公室联系，转告了让奈博士：摩高斯要求见他。回答的声音肯定是让奈的。——普赖斯小姐，请在这一句下面划上一道横线。——他说现在非常忙，很快就可以腾出空来，请摩高斯稍候片刻。电话员说，摩高斯对此颇不满意，但还是决定等候，柯勃见摩高斯又从前厅走进会客室，坐了下来。——我不太快吧？”

“不，不，先生。”

“请再加上一个情况，”巡官接着说。“柯勃无法断定，摩高斯此后是否从未离开过会客室。柯勃在前厅值班。

会客室还有一扇门通往南走廊。此门使会客室中的人有可能随意出入而不为人所觉察。

“下面继续报告细节：摩高斯证实说，他在会客室坐了约半小时，即至十时十五分左右。然后回到前厅，走进值班室，请电活员再次给让奈打电话。电话员的电话打过去，却没有人接。

“摩高斯极为气愤，横过南走廊，敲了让奈的门。没有国答。柯勃见此情景，走上前来请他不要破坏制度。正厅附近值班的警察莫兰闻声赶来。摩高斯询问在这半小时内让奈是否走出过办公室。柯勃答未曾见，但无法肯定，因为他并未负有监视办公室的责任。摩高斯猜测让奈也许出了事。柯勃一无所知。莫兰想开门，发现门并未上锁。

“柯勃、摩高斯、莫兰三人进入办公室后，发现了让奈的尸体。

“柯勃当即呼救。莫兰召来在医院里的探警。此时恰好敏钦博士来到医院大楼。在官方人士赶到之前，敏钦采取了必要的措施。几分钟后，艾勒里·奎恩到达医院。——记完了吗？普赖斯小姐？”

“是的，先生。”

敏钦架着腿，咬着大拇指。

巡官在办公室里来回踱步，读着他口授的一段段记录。

他向护士作了个手势。

“请在摩高斯那一节中添上一条：摩高斯无法证实，凶案发生时他绝对不在常现在另起一页：关于格尔达·道恩小姐。

“格尔达·道恩小姐于九时三十分到达医院。柯勃和莫兰都看见过她。她来的目的是到病房收拾阿拜·道恩的私人物件。星期一道恩夫人于楼梯上发生了不幸后，曾一度住在该病房。无人陪伴道恩小姐前往病房，亦无人伴同她留在病房。据本人声称，进入病房后，小姐目睹母亲遗物，极为哀痛。据称，因悲恸欲绝，已无力行走举动，仅独坐病房，寄情缅怀云云。十时三十分，护士奥别尔曼发现她在病房。当时格尔达小姐正坐在床上悲泣。但无人证实她从未离开病房。”

铅笔在纸页上疾速移动着。除了沙沙作响的轻柔书写声，办公室里一片寂静。

“路席斯·丹宁博士和萨拉·法勒，”巡官把后一个名字拖得很长。“丹宁抵医院之时与平日相仿。按预定时间进行了工作。这一点他的数名助手可以证实。

“萨拉·法勒于九时十五分抵达医院，目的是会见丹宁。这一点可由莫兰、柯勃和电话员证明。她与丹宁在办公室关门密谈约一小时。萨拉·法勒于发现让奈博士的尸体后曾试图私离医院。