第十四章 一退再退（1 / 2）

帝国在印度孟买的租界里设有一个总领事馆，连日的奔波以及帝国在天竺孟买的租界里设有一个总领事馆，负责管理整个天竺西部帝国势力内的事务。

这几天帝国驻孟买总领事吕为庄很是苦恼。最近孟买接连爆发了几起针对帝国商人的骚乱，虽然规模不大，损失也不很严重，但还是令很多商人感到了恐惧，纷纷躲进了租界，以求自保。

他已经多次给内阁发电报，请求帝国加强在孟买的兵力，以免爆发更大的骚乱时现有的兵力不足以保卫租界。另一边他多次与英国驻孟买的最高长官进行沟通，请求他严厉镇压这种破坏两国之间商贸活动的行为。虽然对方满口答应，但从最近的局势发展来看，请求是没有意义的。毕竟帝国和英国已经在阿富汗大打出手了，在天竺发生冲突是必然的。

内阁的回复也令人抓狂，既没有答应立刻派兵，也没有给予应对当前局势的指导方针。只是让他见机行事，万般无奈之下他只能组织起侨民进行武装，在各个进出租界的路口部署军人和武装侨民，设置路障、沙袋等来保卫租界。

帝国内阁对于孟买的局势不是很担心，毕竟帝国跟英国有很高的贸易交易额，帝国不相信英国能够摧毁这一切。

有时候，世上的事就是这么不遂人愿，你偏偏不信他能发生的时候他就偏偏就发生了，而且结果让你难以接受。

进出帝国租界最大的路口对面有一片空旷的广场。此时聚集了上万的人，他们喊着让大明帝国滚出我们的土地等口号进行示威游行。在路障后面的帝国军驻孟买守备大队大队长牛德修冷眼的看着对面的人群，他心里莫名烦躁起来。军人的直觉让他觉得今天的示威游行显得跟往常不一样。

突然对面的人群中传出枪声，人群大乱。很快，子弹就射向这边来，并击伤了数名侨民。随即牛德修命令帝国军队开始还击，入夜，更多的武装分子聚集在这跟帝国军队发生交火。

内阁很快收到了局势恶化的报告，此时内阁的诸位才意识到事情可能不像他们想象中的那样。通商尚书曹冉第一时间约见英国驻明大使，抗议英国纵容天竺人的反明暴力行为。

内阁紧接着召开紧急会议商讨对策，除了兵部尚书主张派遣驻扎在狮城的部队增援外，其余的各位阁员都主张通过谈判来解决。

“如果派兵，事态会继续扩大。我认为当前帝国应把精力放在东亚和南洋上，天竺我们是鞭长莫及！”财政尚书罗闻道。

“但目前孟买的局势非常危急了，我们应该早做决断。”内阁委员范曾仲道。

“我也赞同，如果我们继续跟英国人在天竺对抗，将会耗费帝国的国力，而且那边离本土实在太远了。”

“不过，如果我们从那边撤离，会不会给英国人一种帝国退缩的感觉，那我们在阿富汗那边估计又会受到他们的挑衅。”兵部尚书厉平对局势的判断向来比较准确。

“阿富汗那边比较离本土近，再打起来我们也不怵。”

厉平知道此事也只能这样了，除了自己没有人想继续在那边冒险了。

内阁拿出意见后随即召开了御前会议报陛下批准。孟买的总领事馆收到撤离的命令后开始烧毁机密文件，开始组织侨民做好撤离的准备，等帝国军舰到后马上登舰撤回狮城。

帝国的保守政策在帝国引起了巨大的争议，南方的各大报纸纷纷发表文章反对这次的撤离行动。但北方的报纸却大肆鼓吹帝国的势力范围应该在东亚，在南洋，帝国应该经营好自己的势力范围后再走进天竺洋，贸然与在天竺洋经营多年的英国人发生冲突时不理智的。

由于帝国的保守势力的日益强大，最终撤离行动还是开始，只是经过这一次骚乱，很多在天竺经商的帝国商人血本无归，就连没有爆发骚乱的加尔各答租界侨民也大量回国。

在御前会议上朱孝铭听到内阁的决定后没有发表意见，但是回到府内的他却连摔了两个花瓶。