下卷 第17章（1 / 2）

母亲站在门口，把手搭在额头上，仔细地打量了一番。

看上去，房子很挤很窄，但是却很干净，——这是显而易见的。有一个年轻女人从暖炉背后探出头来张望了一下，行了个礼，什么都不说就又进去了。在前面角落里摆着一张桌子，桌上点着一盏灯。

主人就坐在桌子旁边，用指头轻轻地敲着桌子的边沿儿，正目不转睛地望着母亲的脸。

“请进来！”过了一会儿，他才开口让客。“塔齐扬娜，去叫彼得来，快些！听见没有？”

女人很快地跑了出去，也不抬头向客人望一眼。

母亲坐在主人对面的凳子上，又仔细端详了一遍——她的箱子没有看见。恼人的寂静充斥了小屋，只有洋灯的火焰发出勉强可以听到的爆裂声。

那个农民的脸好像是在沉思，皱着眉头，很模煳地在她的面前晃动，叫她产生一种忧郁的烦恼。

“我的箱子放哪了？”母亲忽然开口高声追问，这声音连她自己都没有预料到。

那人耸了耸肩，心事重重地说：

“不会丢了的！……”

他压低声音，皱着眉毛接下去说：

“刚才在那个小姑娘面前，我故意那是空的，不，其实不是空的，里面装的东西重得很！”

“哦？”母亲问。“那么怎么样？”

他站起身来，走到母亲跟前，俯下身来低声问道：

“你认识那个人？”

母亲颤抖了一下，但是却很决断地说：

“认识！”

这句短短的话就好像从她内心发出光华来一样，照耀了外部的一切。她放心地透了一口气，在凳子上动了动后，就坐得更加牢靠稳妥了……

那个农民咧开嘴笑出声来。

“您在跟那个人互相打暗号时，我看出来了。我凑近他的耳朵问了他——是不是认识站在台阶上面的那个女人？”

“那么他怎么讲？”母亲急切地问。

“他？他说——我们的同志多得很。不错！他说，多得很……”

他疑问般地望着母亲，重又笑着说：

“那人真有力量！……胆子大得很……一点也不抵赖，什么都是——‘我’……被打得那么厉害，他还是说他自己的……”

他的柔弱无力的声音，轮廓不分明的面貌，神情坦率的眼睛，使母亲越来越放心了。

在母亲的身上，对雷宾的令人心疼的辛酸的怜悯渐渐代替了不安和失望的情绪。

此刻，她终于忍耐不住了，怀着空如其来的、痛苦的仇恨，绝望地喊了出来：

“那帮强盗！没人性的东西！”

母亲就哭了出来。

那个农民阴郁地点着头，缓缓地从她身边走开了。

“当官的可找到了一帮好朋友，是啊！”

忽然，他又向母亲转过身来，低声对她说道：

“我猜，箱子里是报纸，——对不对？”

“对！”母亲抹着眼泪，率直地说。“给他拿来的。”

他皱着眉头，把胡子握在拳头里，眼睛瞅着旁边，沉默了一会儿。

“报纸到我们这儿来了，小册子也来了。这个人我们认识……以前看到过的！”

那个农民站住了，想了一会儿，然后又开口问：

“那么，现在您打算怎要安排这个箱子呢？”

母亲向他望了望，挑战似地说：

“留给你们？……”

他并不吃惊，也不反对，只是简单地重复了一句：

“给我们……”

他表示许可似的点了点头，放开了握着的胡子，用指头梳了梳胡子，然后坐下来。

记忆是毫不容情的，也是执拗而顽强的。它让母亲眼前不断地映出雷宾被折磨的惨痛情景。他的形象打消了母亲心里所有的一切思想念头，因为他而感到的痛苦和屈辱掩住了母亲心里一切的感情；她对于箱子的事，对于其他的一切，已经什么都不考虑了。她的脸色很阴沉，眼泪从她的眼睛里忍不住地涌出来了，可是当她和主人讲话的时候，声音却一点也发抖。

“他们掠夺人，压迫人，将人踩在泥水时，那些该死的东西！”

“他们有力量啊！”那个农民静静地答应着话头。“他们的力量大得很啊！”

“可是，力量是从哪里来的呢？”母亲愤愤地叫道。“还不都是从我们这里，从人民手里夺去的吗？一切都是从我们这里抢去的！”

这个农民的神情是愉快的，可是有一张令人不能理解的面貌，使母亲烦躁起来。

“对啦！”他沉思似的拖长了声音说。“车轮……”

他机敏地警惕起来，将头侧向门边，听了一会儿，低声说：

“来了……”

“谁？”

“自己人……一定是……”

进来的是她妻子，后面还跟着一个农民。那人将帽子丢在角落里，很快地走到了主人身边，向他问道：

“喂，怎么样？”

主人肯定地点了点头。

“斯吉潘！”女人站在暖炉前面说。“恐怕客人肚子饿了吧！”

“不饿，多谢你，亲爱的！”母亲直截了当地回答。

那个农民走到母亲身边，用破滥的声音很快地说：

“我们来认识一下，我叫彼得·叶戈洛夫·李雅比宁，蛋号叫‘锥子’！对于你们的工作，稍稍懂得一些。我会写会念，可以说，不是傻瓜……”

他握着母亲伸出的手摇着，一面对主人说：

“斯吉潘！你得当心！华尔华拉·尼古拉耶夫娜太太，当然是个好心肠的人！可是她说，所有这种事情都是胡说，没有道理。她说，那些乳臭未除的孩子和一些乱七八糟的大学生，因为不懂事，害得乡下人受苦。可是，我们不是看见——方才被抓去的人的确是个好人，是个可靠的人，就是眼前这位上了年纪的太太，看来也不是什么富家大户出身。请您不要生气，您是什么出身？”

他匆忙而又流畅地一古脑儿说出这么多话，而且口齿清晰。说话期间。他的胡子神经质地随着抖动；眼睛眯着，仿佛探测似的对母亲的脸上身上迅速地打量着。

他的衣服破破烂烂，蓬乱的头发令人感到很不舒服，好像刚跟谁打过架一样。打架中像是打败了他的对手，所以带着胜利般的喜悦和兴奋。

他的这种活泼的态度和一开口就非常直率地讲话的性格，都叫母亲喜欢。她望着他的脸，回答了他的问话。

彼得再一次和母亲热烈地握手，用他那破锣似的声音轻轻地干笑着。