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第460章:大员舰队(1 / 2)

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就在镇海伯郑芝龙为在言语上击退红夷使者而感到暗自得意之时,忽然接到了来自夏门的消息,负责看守后方的郑芝兰来信,说红夷舰队对沿海商船大肆劫掠。

倘若兄长不能派遣主力舰队回援的话,他已经无法保证物资可以安全抵达澎湖,更不要说直接运抵大员岛了,可以看出事态已经非常严重了,否则郑芝兰是不会求援的。

在红夷的支援舰队抵达之前,大员这边已经不会发生大规模的海战了,郑芝龙便立刻让郑芝凤的舰队拔锚启航,返回夏门,即便抓不住红夷的舰队,也可以对运输船进行护航。

郑芝龙通过俘虏得知,从大员岛逃走的红夷舰队规模不到二十艘船,这样他们的战力便注定不会太高,不到万不得已是不会与四弟郑芝凤所率的舰队进行决战的。

作为资深业内人士,郑芝龙也很清楚这支红夷舰队的战术,他们打不过郑氏主力舰队,便会选择落单的商船下手,四弟的舰队在茫茫大海之上也难以捕捉到敌军舰队。

根据郑芝兰的报告,在开战之后,已经有多达十一艘商船以及两艘战舰被红夷劫掠或击沉,损失看上去还不算太大,但由此造成的影响是极其恶劣的。

每艘经营海外贸易的商船都向郑氏缴纳了三千两银子的年费,用来保证海上航行的安全,如今非但年费起不到作用,船只还被红夷战舰给击沉了。

对郑芝龙来说,由此赔给海商们一些银子是小,损害郑氏的尊严与威信是大,绝对不能任由这支规模不大的红夷舰队在海峡水域四处劫掠,起码要将其赶走才行。

郑芝龙交代给四弟郑芝凤两个任务,首先就是要保证运往前线的船队的绝对安全,不能给红夷舰队可乘之机。其次,在可能的情况下,可以酌情追击红夷舰队。

当前刮的是南风,只要红夷发现郑氏舰队有进攻的苗头,其舰队便会逆风行驶,在己方风帆与战舰都不占优势的情况下,战舰的航速普遍低于红夷战舰。

用太子爷的话说,大明战舰在逆风时的航速,每小时要慢荷兰战舰半节甚至一节,就算是慢半节,在一望无际的大海上,除非对方触礁,否则累死你都追不上。

郑氏舰队占据实力上的绝对优势,并不惧怕与红夷舰队进行决战,反而非常渴望能够得到这种机会。

而红夷舰队则占据航速上的绝对优势,不论是顺风还是逆风,其航速都要高过郑氏舰队,这是他们因以为傲的方面,也非常聪明地利用上了。

这就意味着,只要逆风行驶,红夷舰队可以轻易摆脱郑氏舰队的追击,然后在入夜之后转向,从而在另外一个地方“重操旧业”。

“报告上校先生,舰队携带的淡水不多了,最多只能维持三天!”

“好!我知道了!”

舰队司令舒尔斯贝克上校此时正率领大员舰队航行在福健以南,广岽以东的外海,在连续在海上干了五票之后,舰队上下士气正旺,只是一直没有得到足够的淡水补给。

对于这种屡战屡胜的情况,贝克上校早有预料,不过五战五胜,在郑一官的后方一顿搅和,自己的舰队又毫发无损,还是让他不免有些得意起来。

选择在这片海域“作业”,贝克也是有考量的,最起码要避开恼人的风暴,不能让舰队未等作战就被风暴给击沉了。

这里距离夏门与澎湖都较近,随时可以威胁到郑一官的海上补给线的安全,也便于向西撤退,不容易被郑一官的主力舰队堵截在海峡里。

事实证明,作出这样的决定是非常明智的,这些天舰队收获颇丰,缴获了不少好东西,包裹犀角、象牙、鹿皮、豆蔻、檀香、燕窝,还有多达五千两白银。

不过得到的淡水很快就被用光了,舰队自行携带的淡水也在被快速消耗,所以急需得到补充,不论是采用登岛还是劫掠的方式,都要立刻予以实施。

“告诉亨德里克斯少校,如果今天再无法遇到敌人的商船,我们便向西航行,择时登岛!”

贝克上校将自己“庞大”的舰队一分为二,主力舰队由他亲自指挥,辅助舰队则交给副司令托马斯亨德里克斯少校来率领。

主力舰队包括战舰“赫克托”号、“韦斯普”号、“库克科”号、“海堡”号、“萨姆”号“门鸡”号,以及武装商船“奥德瓦特”号、“米德尔布赫”号、“密德堡”号。

战舰里除“赫克托”号的排水量为六百吨级之外,余下五艘战舰均为一百吨级小艇,这也是贝克上校一定要带上武装商船的原因所在。

“奥德瓦特”号与“米德尔布赫”号的排水量达到四百吨,而“密德堡”号则高达一千吨,是正二八经的“归国大船”。

作为舰队的旗舰,“赫克托”号拥有十六门24磅炮、十门18磅炮、十门12磅炮,在东方水域,火力堪称一流,郑一官没有一艘战舰可以与其匹敌。

只不过贝克的舰队里仅有这么一艘战力强悍的战舰,其余的随行船只要么航速慢,要么火力弱。

如果可以拥有二十艘类似于“赫克托”号的战舰,贝克上校就有信心与郑一官周旋到底,不会像现在这样净挑商船下手了。

副司令托马斯亨德里克斯少校的舰队包括战舰“布列丹”号、“威棱坚”号、“瓦尔蒙德”号,以及三艘武装商船“伊拉斯莫斯”号、“泽兰迪”号以及“布卡斯特尔”号。

三艘战舰也都是一百吨级小船,反而是三艘武装商船的排水量达到了两百吨以上,没有六艘武装商船的加入,整个舰队的战斗力将大打折扣。

按照事先的约定,所有缴获的物资,贝克上校都会拿出一半,作为对配合他作战的武装商船的奖励。

只要大家能够齐心协力,团结一致,那么通过之前的战斗可以看出,在海上“作业”的成功率是非常之高的,由此获得的收入也是极其可观的。

整个舰队的兵力约为一千八百人左右,如果让每个人都收获一百枚银币的话,那就要劫掠到大约价值二十万银币的物资才行。

一艘大型商船可以运载价值五千两白银的物资,那么舰队起码要遇到四十艘商船才行,这么算起来,全部工作才进行了四分之一而已,大伙还需要继续努力。

“左舷前方发现明国商船!”

“嗯!看样子不是很大!先不要开炮!追上去缴获它!”

贝克对明帝国的任何商船都有着浓厚的兴趣,因为这直接关系到自己和手下们的收入,其运载的一切物资都有价值,就此击沉便太可惜了。

这艘商船是广船,由于是满载,而且本身就不是很快,慢吞吞的航速很快就让其被荷兰舰队追上并包围起来。

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