第一百四回 小勇归途收二将 克郎攻城当先锋（1 / 2）
话说郝氏得知夫君阵亡，悲痛欲绝，便要悬梁自尽，魂追郎君，慌得月芳忙上前解救。众姐妹闻知，又一同来到马府，日夜守护劝慰，过了些时，这郝氏才渐渐收了心，不提。
却说义军先锋洪可郎与副先锋刘金禅率一千兵马途经衡州耒阳，日夜兼程来到土富山与曾询会合，赵贤君得知，慌忙亲自下山，迎接两位先锋来到营中。这曾询见来了这两位名不见真传的小将来当先锋，很是不解，问洪可郎道：“洪先锋带了多少兵马来打先锋？”洪可郎道：“将士共一千人。”曾询笑了笑，不好再说什么，只道：“你等一路行来，鞍马劳顿，先好好歇息歇息罢。”洪可郎涉世不深，哪知深浅，便道：“我等既然来了，何不趁敌不备，先去郴州挑战一下那焦野，如那厮不敌，我趁势攻击，如何？”曾询一听，想这小子真还有些不知天高地厚，哼了哼道：“若你这一千兵马能攻得了郴州，我就不用请盟主再派援军了，还是等元帅大军到了再议罢。”洪可郎还要争辩，一旁的赵贤君明白曾将军有轻视洪将军之意，而这洪将军又是一个说话不知深浅的人，怕引起内讧，只得对洪可郎道：“郴州之敌，不可小觑，城内尚有三四千兵马，依城高墙厚坚守，还配有不少火炮，若非数倍于敌军之勇士，难以攻城，故曾将军只能等大军到了以后，才能商定对策。常言道：兵未动谋先行，洪将军先歇着，等大军到了以后，再定夺不迟。”刘金禅一听，也点头道：“赵头领说得没错，还是等后续大军到来后再说罢！”洪可郎一听有理，也不好再坚持，于是命军士先且安营扎寨，不在话下。
次日下午，刘尚、冯平率五千兵马来到土富山，曾询、赵贤君、洪可郎与刘金禅等下山迎接。赵贤君见了刘尚、冯平，忙施礼相谢，道：“若不是元帅军师火速派兵相救，我等均亡命土富山矣！”刘尚、冯平等也一一还礼，刘尚笑道：“你我已是一家人，何必如此客套！”冯平见了赵贤君，笑道：“赵兄弟与贫道只是偶尔相识，又是数十年没有谋面，想不到还能想到贫道。”赵贤君道：“愚弟与师兄相会之时，念念不忘师兄之厚德博学，满腹经纶，高风亮节，虽已经数载，师兄之谆谆教导，犹音在耳，岂敢相忘！没想到师兄还没能忘记愚弟，危难之中，毅然相助。”冯平笑道：“你我共襄义举，危难之际，岂能袖手旁观。”众人寒暄了一番，到了山上，一面安顿兵马，一道共议取郴州之事。
赵贤君道：“我等同曾将军的援军联合袭击焦野、郑豪之后，其已率残部退回郴州城，吾料郴州元军经此败后，暂不会出城与我决战，只会死守不出。”冯平道：“郴州现主将是谁，其勇谋如何？”赵贤君道：“城里主将乃是守备李小勇，此人乃是原湖广行省副将李云老将军的大公子，有万夫不当之勇，其功夫胜过他父亲，且文武兼备。李云老将军因年迈已离职回到溆浦老家，只是听说不久前那李云一家横遭了大祸，李老将军同其三个儿子被人杀害，这李小勇得知后，慌忙离城回家奔丧。”刘尚听了，大惊，道：“原来他就是李云的儿子，真是冤家路窄。”就把自己回辰溪途中，徐小红误入将军府，李云的小儿子欲行非礼，被兴阳、方云等相救，杀了李云一家四口之事说了一遍。赵贤君听了，惊叹不已，道：“原来元帅就是杀他一家的凶手，这李小勇要是晓得，就与元帅结下了不共戴天之仇，岂能就此罢休。”冯平笑道：“既然有此等冤家，正是我攻城的机会。”众人一听，疑惑不解，冯平道：“吾正担心那李小勇闭门不出，若是晓得刘元帅在城门挑战，他岂忍耐得住？我等出言激一激他，他必出城报仇，我等可趁其出城之机，夺门而进。”众人听了，忙点头称妙。冯平道：“郴州乃湘南重镇，扼湖广咽喉要地，我等既来此，无论如何，必夺取之。”便命洪可郎、刘金禅仍率部为前部先锋，洪凯为向导；曾询、赵贤君为中路先锋，刘尚同自己为后军，发兵郴州，先围了城，再趁势夺之。
却说郴州守将李小勇接到家中突遭横祸的消息，如睛天霹雷，一时两眼发黑，晕倒在地，慌得众人急急救醒。待清醒过来，恨得咬牙切齿，忙告假回了溆浦，到了家中一看，得知家父与三弟、四弟和五弟系被衡州铁顶寨的叛匪女匪首孙碧云及元帅刘尚等所为，直气得浑身发抖，击掌顿足道：“我李小勇不除孙、刘匪贼，誓不为人！”
一时合家举丧，将一家四口发送上山，此事轰动了溆浦县，合城百姓见义军除了这股欺男霸女的恶势力，暗自欣喜不已，纷纷奔走相告。这李小勇办完了丧事，正要寻这伙匪贼行踪，却见郴州来人急报，称郴州已被叛军围困，路府李总管与腾尔大人请李将军办完老爷丧事后，速回郴州守城退兵。李小勇闻讯，叹息道：“朝廷已虚弱，叛匪四起，战事不断，家遭横祸，连郴州也不得安宁。”军情紧急，不敢耽搁，只得速打点回郴州。
次日一早，正要出门，却见前门守卫来报，黔阳守将岳宏，要来投靠李将军。李小勇一听，惊疑道：“他一个黔阳守将，如何却来投靠我？”急忙出门迎接，见了岳宏，还是军官打扮，带了几个兵士，李小勇一见，忙趋上前，二人行了礼，小勇道：“老兄在黔阳任职，怎么到这里来了？”岳宏一听，摇了摇头，道：“一言难尽。待到了府上，听我慢慢细说罢。”小勇忙将其引到府上客厅坐了。原来这岳宏原先就因剿匪不力，差点全军覆没，被朝廷革职查办，后被李小勇当保，降为黔阳县做个马军头目，故此二人相识。谁知此次又是被土匪所害，那土匪岂不生生是岳宏的克星！这岳宏便道：“说来话长，原想托将军的保举，在那小小的偏远之地黔阳县衙做个马军头目，也不会有什么闪失，也是愚兄时运不济，喝口凉水也塞牙，谁想一股衡州的叛军从天而降，偏偏降到我这小小县城，我原也没有把这伙叛军放在眼里，就有些轻敌，哪曾想领头的却是衡州叛军女匪首孙碧云和大元帅刘尚，我等哪是她等的对手，被打得落荒而逃，县城也丢了，也不敢去上司那儿送死，只得带着这几个弟兄流落到此，昨闻将军府上在举行大丧，将军也正在府中，这才带领几外兄弟来投奔将军。”
李小勇一听，更是直恨得胸痛，气咻咻道：“如此说来，这贼首孙碧云和刘尚，竟是我等二人不共戴天的死敌了！”岳宏一听，惊疑道：“难道那贼首孙碧云和刘尚也得罪将军不成？”李小勇恨恨道：“不瞒兄弟说，我家父亲及三个兄弟惨遭杀害，全是这贼首孙碧云和刘尚所为。”岳宏一听，大惊，道：“这是何故？”李小勇只得把一家被祸情形细细说了，道：“我也正收到郴州报来叛军围攻我郴州城的消息，正要回城，既然兄弟前来，如兄长不嫌弃，就一起随我到郴州去，如何？”岳宏一听，哪有不愿之理，道：“兄弟我已是走投无路，既然将军愿意收留，兄弟们情愿追随将军，赴汤蹈火，在所不惜。”李小勇一听，大喜道：“现在叛匪猖狂，朝廷正是用人之际，就凭岳兄一身功夫，先委屈你做郴州守军一个副千户，等兄长立功之后，再呈请朝廷官复原职，如何?”这岳宏原以为自己在官场已走到尽头，没想到今日又遇上李小勇，言投意合，柳暗花明，不禁欢喜，道：“兄弟已将此身托付将军，全凭将军作主就是。”小勇一听，更是欢喜，忙命家人安排酒宴，为岳兄弟等接风洗尘。
次日，李小勇吩咐夫人代他在家守孝，自己带岳宏等十几个随从，一大清早就从溆浦出发，经白马山，入永州路过阳明山。这阳明山是零陵县最高最险的一座山，山高数千丈，因山面多是朝阳，故此而得名，山上怪石嶙峋，峰路险绝，只有一条通往新田、桂阳再进郴州的古道。李小勇等进了古道，对岳宏道：“此路段常不清静，经常有土匪出没，我等须小心为妙。你且先行，吾来断后。”岳宏点头称好。
这岳宏带了几个军士，走到一个山道转弯处时，就见道上倒下几棵大树，拦住了去路，岳宏只得同几个军士下马搬树，不料刚一下马，就见从路旁跳出几个喽罗，手技钢叉刀棍，其中一个为首的喝道：“阳明山上是吾家，过路客官不要怕，只要留下钱和粮，保你平安过此山。”岳宏一听，不禁暗笑，道：“你们是哪路好汉，报上名来。”那为首喽罗一听，哼了哼道：“你没长耳朵么，我说过阳明山上是吴家，就是我吴刚吴大哥的家，你若知趣，好好儿的把钱财留下，免得我发起脾气来，伤了你等性命。”岳宏不禁冷笑，道：“你去告诉那吴头领，今日来此路过的，乃是郴州府的李将军，你问他头上有几颗脑袋，敢来劫将军的道！”不想这人一听，哈哈大笑，道：“我不晓得什么李将军桃将军，莫说是什么狗屁将军，就是天王老子，要过老子的道，都要去财消灾。”岳宏一听，不禁大怒，便打马杀将过去，那汉子与其同伙也不含糊，纷纷举刀相迎，战了不到十个回合，那伙人哪是对手，一声口哨，离马逃去。岳宏也不追赶，叫军士搬开路障，继续前行。走不到两里处，前面又迎来一伙土匪，却是先前那汉子引着一个骑马的大汉前来，只见那大汉手持一根熟铜棒，足有茶杯般粗，指着岳宏喝道：“你是何人，敢在我的地盘上行凶撒野？”岳宏余怒未消，也喝道：“你是何人？竟敢拦劫郴州府将军的道！”那大汉一听，哼了哼道：“老子立不改名坐不改姓，就是阳明山寨大当家吴刚，我不管你什么将军，哪怕是皇帝老儿，从老子道上过，都要守老子的规矩，除非你能赢了我这手中的铜棒。”岳宏一听，冷笑道：“一个小小的山寨蟊贼，竟也口吐狂言，看来今天不让你尝尝我岳宏的厉害，你也不晓得天高地厚。”便拍马举枪杀来，那吴刚一见，挥舞熟铜棍接上了招，两个便厮杀起来。
这李小勇见前面喊杀声，晓得岳宏遇上了土匪，便打马上前一看，只见那匪首吴刚身长七尺有余，黄脸阔面，鹰鼻突眼，些须胡须，又粗又长，着一身紫色战袍，骑着一匹棕色大马，好一条汉子，正与岳宏厮杀得紧。只见得：
飞沙蔽日，杀气遮天。这个朝中干将，一杆长枪直奔要害；那个山中虎王，一根铜棍不离心坎。这个长枪乱刺，犹如银蛇狂舞，啸啸吐寒光；那个铜棍混打，恰似金龙闪电，嘶嘶映亮天。直斗得昏天地黑，马疲人竭。
李小勇一瞧，这二人势均力敌，不相上下。没想这山道上还能有如此功夫的汉子，若能降服此人做我手下副将，岂不又多了一个杀叛匪的英雄。便深怕二人有失，忙拍马上前，喝道：“两位且住手，且听我说来！”岳宏一听，忙收枪退出，那吴刚哪里会罢休，见这说话的也是仪表堂堂，声音宏亮，便也收了棒，哼了哼道：“你是何人？有何话说？”李小勇道：“我就是郴州守将李小勇，刚才看兄弟武艺出众，也是个将才。现朝廷正是用人之际，兄弟若不弃，不如加入我官军，做个副将，如何？”吴刚一听，哪里肯信，呵呵大笑，道：“你等以为我是三岁小孩，随便哄的了？你少来这一套！要是能赢了我，什么话都好说，要是不能赢我，小心你等的狗命！”李小勇一听，只得道：“看你也是不见棺材不流泪的莽汉，罢罢，也让你见识见识！”说罢，挥枪上来迎战。这吴刚也矛来枪迎，刚接了几招，就感觉对方功力不凡，一杆长矛千斤般沉重，如同泰山压顶。不到十余合，便抵档不住，欲拖棒而逃，李小勇哪能放过，大喝一声，一枪将其扫下马来。吴刚手下喽罗一见，便要来救大头领，岳宏见状，挥枪上前，将吴刚生擒了过来。
这吴刚已被摔得头破血流，半天才回过神来，听岳宏冷笑道：“就你这点功夫，也想在将军面前放肆！你如今还有何话说！”吴刚此时已如霜打的茄子，坐在地上一言不语。李小勇忙将其扶了起来，对他道：“我刚才对你说的话，并非虚言。你若愿意，便随我去郴州赴任，若是不愿去，我也不会强逼你，你走开便是。”这吴刚一听，自己已有言在先，怎好离去，只得跪拜行礼，道：“既然吴某是将军手下败将，只凭将军处置罢。”李小勇一听，大喜，道：“我李某已失去了几位骨肉兄弟，可喜又收留了你二位兄弟，二位若是看得起我李某，我们三人在此结拜为兄弟，如何？”岳宏、吴刚一听，哪有不愿之理，岳宏道：“将军看得起我等，正是我等莫大荣幸，事不宜迟，我们就在这里撮土为香，对天地结拜罢。”于是各人自报了庚辰八字，岳宏为长，李小勇居中，吴刚为次，三人撮土为香，拜了天地。拜毕，吴刚道：“我等既结拜为兄弟，也是大喜事一件，岂能不摆酒设宴相庆？二位哥哥若不嫌弃，小弟就请各位上山寨去做一会客，让小弟也尽尽地主之宜。”李小勇等听了，只得点了点头，随吴刚上山。
一时到了山上，举目一看，只见四面峭石林立，群峰巍峨，一片红日，映射万道霞光。山中一块平地，约有数百丈长宽，一排排平房毛草盖顶，圆木为墙，整齐有序，房后乱石中，有一汪清泉，泉水清澈见底，泉后一片芭茅，足有二三人高，青翠欲滴，别有一番洞天。李小勇一见，叹息道：“若不是你二哥官职在身，吾真想与三弟为伍，在此快乐自在。”岳宏也道：“三弟的营盘，真是个天外有天，世外桃园！”吴刚笑道：“两位哥哥取笑小弟了，小弟在此，也是世道所逼，这穷山僻壤之地，官府管治不了，盗匪群起，我等不来这里，就没有活路。只是成天在这山下杀人越货，也不是个正活，小弟我早有心不想干了，只是放不下这帮弟兄。今日有两位哥哥指条明路，使小弟脱离苦海，也算恶尽善始。今日就委屈哥哥等各位在此住上一夜，明日就让兄弟们收拾行装，随两位哥哥下山。”李小勇听了，点了点头。当晚，吴刚便把山寨好吃的东西全搬出来招待客人，一时众人喝酒把盏，尽兴而散。次日，众喽罗便收拾起程，随同李小勇一同下山，往郴州而来。