第106章 战争岁月（2 / 2）

楚梦之和宋瑶在一次采买中，被啯噜的红线（抢劫团伙中白天行窃的人）偷了钱袋，追击时意外路过一条小巷。

巷子里，瘦骨嶙峋的烟鬼，两眼无神地瘫在门槛上。赌鬼打着妻子，义正词严地让妻子去构栏接客。

巫山已经成为另一个物欲横流的天津租界。

楚梦之让宋瑶带物资先回村，他一人在县城寻找小偷下落。

他在滩涂前的棚屋里，找到了那个眼神闪躲的孩子。

孩子的父亲和爷爷坐在一旁，皮肤像酱肉似的，正在脱草鞋，满脚是死皮。他们干着体力活，肩宽是因为常年拉纤撑篙练出来的，可腰间没有一丝赘肉，隐隐能看见肋骨。

孩子的妈妈正在准备一天的晚餐。靠水吃水，火红的辣椒放进锅里，河鱼开膛破肚便丢进去，撒点盐巴。哪怕这样无法完全去除腥味，但只要能填饱肚子，没有别的选择。

孩子把钱交了出来，楚梦之没向他的家人揭发他行窃。

在孩子祈求的目光中，楚梦之只拿出两个铜板来。

钱袋子里是一村人的口粮，新生的婴儿正嗷嗷待哺，垂暮的老人正等药看病……他帮不了这孩子。

他一身幻化的长衫，让孩子一家以为他是来做生意的，殷勤接待。

他却问，有了轮船还需要纤夫吗？

孩子的父亲笑，他们可见过不少的火轮子呢。大的，枯水期开不进来，要受季节限制。小的，纤藤绞入水轮叶片，还得叫水鬼潜水解缆。再说了，不管是铁船还是木船，遇到暗礁都照样会沉。

孩子的爷爷指着从上岸的木料说，看，谁有那么多钱买铁船呐，还是挂了白帆的木船多。船离不开人，人也离不开船，这就是船狗子（船工）的命，老天爷给的活路。

可楚梦之却看到，官府设立的红船（救失事船只的官船）停在岸边，船身一圈居然有了青苔。

那一天，楚梦之在码头看着夕阳的余晖染红江面，心情久久不能平复。

他为人时，一心登科救国，又弃笔从戎，最终落了个尸骨无存的下场。

他见识了清王朝腐朽无能，已然失望，只想偏安一隅。可国难当头，没有一寸土地是安生的。哪怕云华村有独特的地理条件，依旧被卷入其中。

他突然感到茫然无助，不知道怎么样才能保护在乎的人。

没等他想明白，夕阳的余晖已经落下。他突然很想宋瑶，很怕再一次与宋瑶分离。

他起身准备回家，孩子的爷爷却带人将他围了。

他这才知道，孩子的爷爷是哥老会的人。