第98章 立约（2 / 2）
犹大的长老也来见大卫，大卫与他的众臣仆都在殿里。犹大长老说：“以色列王如此行，应当爱责备。他们不能践踏摩西的律法，我愿进入以色列，召集众长老与他们辩论。”大卫沉吟了很久，才说：“犹大本是以色列十二个支派之一，都是神的子民，是兄弟，为什么要做仇敌呢？长老若能前去化解恩怨，成就耶和华神所喜悦的和平，必蒙极大的恩典祝福。只是以色列王伊施波设为人怯懦，性情也不宽达。我在扫罗家时，他就时常做我的仇敌，与我争利。押尼珥是以色列勇猛的元帅，却很骄傲。他扶持伊施波设做了王，却不给他军队，连王的护卫也是他选的。恐怕押尼珥有想做王的意思。长老此次去，是走布满了坑的路，又有陷阱等着你，十分不易啊。”
长老拄着杖挺身向前，说：“我怎么会不知道这其中的困难呢？只是神的子民不应该相互谋算，我们的祖宗生下十二个支派，如同一个肢体，最小的指着受伤难道不疼吗？何况是一个支派。虽然艰难，我也要将律法的道理呈明在以色列王和押尼珥面前，若成就和平，是神所喜悦的。若他们抗拒，耶和华早已膏我主做以色列产业的继承者，违背神旨意的必定衰微，犹大必定兴起。”
大卫见长老说得坚决，就离了座位扶住长老的手，一再向长老行礼，不住的说：“愿神的旨意成就！愿神的旨意成就！我要挑选最好的礼物，让勇猛智慧的亚比筛亲自护着您进入以色列。我要将极谦卑的话刻在书上，向他们问安，愿神保守您顺利平安。”
大卫于是提起刻刀，在书信中称呼以色列王伊施波设为主，语气极为谦卑。大卫派出能言善道的使者，将书信送到以色列王的手上，表达了派出使者见王的意愿。伊施波设就去和押尼珥商议，说：“且看他们要怎样。”伊施波设王就取了皮卷，大大的写上“可以来。”交给使者带回。
大卫的众臣仆见了这回信，都指责以色列人傲慢无礼。大卫却不以为意。他亲自挑选礼物，都是极为珍贵的，甚至还有一车菲利士人送来的黑砂。
亚比筛请求让摩萨德与他同去，大卫同意了，并让他们挑选了两百精明又勇敢的战士。第二天，长老手持以弗得坐在车上，大卫亲自送出城去，他们就出发了。
进入以色列，只有一个传令官在等候，将一个通关文书交给长老，说：“你们按这路去玛哈念，就可以见王。”他并不引路，直接走了。长老默默在车上祈祷，一行人风餐露宿倒也顺利。快到玛哈念时，亚比筛让摩萨德带一百人隐藏在城外，因为他们受到冷遇，怕发生意外连个报信的人都没有。长老和亚比筛带着礼物去见伊施波设王和押尼珥。守城的见犹大长老的车队到来，就对着领首的亚比筛喊道：“奉以色列王伊施波设和元帅押尼珥的命令，放下刀枪才能进城。”
亚比筛顿时火起，抬头说：“我们是犹大的使者，按照以色列十二支派的例，应当开门迎接。”
守城的回答说：“王和元帅并不这样说，你们若不放下刀枪，就不可以进城。”
长老对亚比筛说：“耶和华神自有公义判断，我们且照他们所说的行吧。”
亚比筛只得让战士们将刀枪交给以色列人，这才进了城，长老和亚比筛带着礼物的清单进到王和元帅押尼珥面前，向他们问安，并献上礼物。
伊施波设王坐在宝座上，说：“犹大人私自立了一个王，今天又到以色列来是为什么呢？”
长老上前回答说：“我们的祖宗亚伯拉罕生以撒，以撒生雅各，雅各后来被神称为以色列，他生十二个支派。雅各爱他的小儿子约瑟，他的哥哥们却嫉妒他，就背着他的父亲剥了他的彩衣将约瑟卖到了埃及，却将彩衣浇上血拿到父亲面前，说约瑟被野兽吃了。耶和华我们祖宗的神却让约瑟在埃及为大，做了全地的宰相。在全地发生大饥荒时，只有埃及有粮，约瑟便救了以色列，又和他的哥哥们和好如同一人。
后来约瑟死了，有不认识他的埃及王欺压以色列人，耶和华神又兴起摩西，分开红海带领以色列人出埃及，应许将迦南全地赐给以色列人为业。又在西奈山赐下律例，让百姓遵守，说‘凡不守这律例的，都要受诅咒。’但百姓却屡次悖逆，向神发怨言，又不听摩西所吩咐的，神就让他们倒毙在旷野，唯独让信他，又守他律例的娕的儿子约书亚和耶孚尼的儿子迦勒，带着后来所生的民进入了迦南地，将迦南一切的恶人都赶了出去，十二个支派就划定界线，彼此为兄弟。
如今，王下令封闭以色列与犹大的边境，又让居住在以色列的犹大人离开，是不合乎耶和华神所赐给我们祖宗的律例的，以色列岂能少了一个支派呢？犹大人和以色列人都是神所拣选的百姓。”
伊施波设王和押尼珥彼此相顾，说：“你所说的，我们岂是不知道呢？然而耶和华神已经立了扫罗做全以色列人的王，扫罗王战死了，伊施波设受人民的拥立，做了以色列的王。犹大难道不该听从吗？”
长老屈身下拜，说：“犹大并没有不顺服的意思。犹大人按照典章律例，立大卫做犹大的王，有神的祭司和犹大首领的儿子，以及众百姓做见证的。王可以召来以色列的祭司和耶和华的先知，查考典章，也要在耶和华神的面前献祭求问，看有违背祖宗律法的没有，就是扫罗王所定的律也是没有违背的。”
伊施波设王和押尼珥一时无语，中间有做臣子的以东人走出来，说：“祭司和先知不应该听王的吗？神即已立扫罗家做全地的主，你们都要听从。撒母耳所定的国法就在王的库里。”
长老叹息，说：“神的先知撒母耳膏扫罗为王时所定的国法，已在全地通示，并没有禁止犹大和各支派选立首领。犹大王大卫多次救犹大人脱离菲利士人的手，又使四境平安，就是以色列也受到恩惠，他做错了什么呢？”
伊施波设王怒而起身道：“犹大人不知道大卫是扫罗家的仇人吗？你们若要开放边境，就要将大卫捆来送到我的面前，作你们忠心顺服的见证。”