第一百九十四章 江阳乡试（2 / 2）

李四不敢抬头去看他的脸色，颤颤巍巍道：“老爷，奴才已带了人沿着从京师到江阳的官道在找了，只是这厮实在狡猾……还请老爷再给奴才们点时间。”

聂钦一屁股坐进太师椅，斥道：“加派人手，活要见人，死要见尸。若是一月内还找不到王守礼的下落，你们就提头来见。还不快滚？”

“是，奴才明白！”李四揩了把汗，逃命似的退了出去。

刘氏一直站在旁边不曾插嘴，等李四走了，她才给聂钦递了杯热茶，柔声道：“老爷消消气吧，一个大活人，哪能那么快找到呢？”

美人在侧，温香软玉，最是令人受用，可过了很久，聂钦都没接她的茶，而是冷哼一声：“若不是你教出来的好儿子，胡乱结交些狐朋狗友，我又何必在这大动肝火？”

聂儒这个儿子，已经让聂钦失望至极。整日不学无术，爱逛花楼这些勋贵子弟的臭毛病，聂家终究还能兜得住，可他偏偏爱结交些狐朋狗友，好戴高帽，行事没轻没重。

之前就被霍炽哄得脑子发昏，擅自动用府兵刺杀霍羡。后来又是和今年前来京师参加会试的李文才打成一片。

李文才是江阳丝绸富商李家的儿子，去年乡试便是其父花一万两银子提前买到考卷，这才顺利中举。而今年会试，李父又花了五万两银子打通关节，李文才这才顺利成了进士。

而聂钦就是受贿主考官之一。

也不知李文才是怎么巴结上聂儒的，那日在望海楼，这二人又是厮混在一处。

酒过三巡时，李文才向聂儒敬酒：“若没有聂大人，就没有我李文才的今日。聂公子以后就是我李文才的亲大哥，只要您吩咐一句，我李文才愿赴汤蹈火，肝脑涂地。”

聂儒被捧得脑子发热，笑着应道：“哪里的话。反倒是李兄你，届时李兄平步青云，可别忘了我。”

两人正胡乱说着，就听外面有酒杯掉落在地的声音。聂儒被这声响吓得酒醒了一大半，打开门一看，就只见到一个仓皇逃窜的背影。

起初，聂儒心中恐惧，不敢让聂钦知晓此事，只摸清楚王守礼的身份，再暗令手下宝泰赌坊设下陷阱，诱其赌钱，最后再想个法子名正言顺地除去。结果偷鸡不成蚀把米，竟被不知哪儿来的一男一女识破，而王守礼似乎也隐隐感觉到了危险，连夜收拾包袱跑了。

聂儒见实在兜不下去了，这才将此事对聂钦和盘托出。

其实依聂钦这种小心驶得万年船的性子来说，他收了李家的钱，却未必要和李家结交。

一来，瓜田李下，聂钦是去年江阳乡试主考官，自己儿子和李文才走得太近，只会招惹闲话。二来，李文才终究是商贾出身，纵使有再多银钱可使，也不值当太当回事。毕竟，聂家可是出了一位贤妃，一位四皇子。

可偏偏后院起火，儿子拖了后腿。更难办的是，这事居然让王守礼知道了。

王守礼本就在鹿县声名大噪，否则也不会家境清寒还能捱到中举。而这种人，和江阳那些穷秀才联系亦是十分紧密。去年江阳乡试中靠贿赂中举的不止李文才一人，若这事被扯出来了，只怕半个大齐官场都要被清洗。

刘氏被这样呵斥，仍是没生气，反倒搁下茶，上前替聂钦捏肩：“老爷，那王守礼不过是个小人物，您何必放在眼里？”

聂钦气得更狠了，抬手就将茶扫到地上：“妇人之见！王守礼是个小人物，可小人物若是会借势呢？他这次逃回江阳，必定是想笼络去年乡试落榜的那些穷秀才，一同上贡院闹事。这事闹大了传到陛下耳朵里，整个聂家都得为你的好儿子陪葬！到时候四皇子怪罪下来，聂家担当得起？”

刘氏叹了口气，蹲下身，一面将青瓷碎片捡进手中的帕子，一面道：“老爷，这次是儒儿不知轻重了。可依妾身之见，儒儿错的倒不是结交李文才，而是不该用了那样粗暴的法子对付王守礼。”

聂钦怒容稍敛：“夫人这话是何意？”