第37章 蛇案背后（1 / 2）
小青躲在家里养伤，秦桧父子借命案之名，大肆追查抢密信之人却毫无头绪时，苏州的陈知府追查的保安堂蛇祸案也进展不顺。
一个多月前，送走许宣和白素贞后，他认真分析了两人提供的信息，展开了行动。
那日，他带着衙役直接找到了白素贞所说的山上的蛇庄，卖蛇老人听了陈知府对保安堂蛇祸案的相关说明和白素贞夫妇的义举之后，亦深深感到不安：他们养的蛇差点害了一个大好人的性命，还助长了这么大的谣言。于是他叫来自己的孙儿刘宝，就是之前白素贞在蛇庄遇到的那个年轻人。
在爷爷的责问和官府的威势下，年轻人说了实话：“那天来买蛇的是两个人，样貌……说不太清，就是普通人吧，没有什么特别的特征。不过，其中有一个人的头发，似乎跟一般人不太一样，具体哪里不一样……小人也说不清，两人的年龄都不大，二十多岁的样子。他们自称是城里吴员外药铺的伙计，但吴员外家的伙计，小人见过，不是他们。想着也许是新来的，就没多想。他们说要多买些蛇取胆，准备研制治疗瘟疫的新药。开始小人按照惯例都是拿的普通蛇给他，后来一个人看见了我们笼子里的毒蛇，就说，这个蛇也要两条，说是毒性大，没准能以毒攻毒。因为爷爷之前嘱咐过，剧毒蛇不可轻易卖，必得是知根知底的老顾客，且说明用途才可卖。因此小人就说，这蛇不卖，养着有用的，可是那人拿出了两大锭银子，说就要两条。小人想着反正是吴员外家的，就答应了。其他的，小人就不知道了。”
陈知府听完，略一思索，道：“那你现在先跟本官去吴员外府上认人，看能不能找出你说的那两个人。”说完告诉一旁的老人道：“老丈放心，本官绝不会冤枉一个无辜之人。他是重要人证，今日带了他去，如若认了不是吴员外府上之人，还要再等着辨认其他嫌犯，需暂时拘押几天。案子查清后，自会放他回来。”说完带着年轻人下山了。
一行人马不停蹄地又赶到吴员外铺里，陈知府说明情况，吴员外吩咐：“除了女眷外，让所有家人伙计都出来。”一时，几人面前站了一排男人。卖蛇的年轻人一一辨认一番，摇头道：“衣服打扮有些像，但不是他们。”吴员外道：“老夫铺里家里最近都没来新人。”
陈知府只好先带着他回府衙。接下来就剩寺庙和那法海和尚嫌疑最大，但没有证据，该如何去查呢？正想着，有人来报：“大人，前日帮忙破案的算命先生来了，说有重大线索跟大人商议。”陈知府忙到：“快请！”
算命先生一进来就迫不及待地道：“大人，老瞎子发现了第三个现场造谣者！”
陈知府：“哦？快说来听听！”
算命瞎子坐下来道：“就在刚才，老瞎子在城南十字路口摆摊，来了一个人，说：‘算命的，给我算算最近的运气，有无什么灾难？’老瞎子一听这声音有些耳熟，只一时想不起来在哪儿听过。便试探道：‘官人可感到最近有什么不顺吗？为什么会觉得有灾难？’那人道：‘也没什么，顺便问问，你没听说最近城里都在传言，有妖精啊？我是怕……’老瞎子一听，这不正是那日现场说‘妖精就是妖精’之话的人吗？便故意道：‘你又不是那妖精，怕什么？’那人停了下道：‘你个算命瞎子怎么说话呢？正因为我不是妖精，我才怕妖精啊，你难道不知道妖精会吃人吗？听说那妖精厉害着呢？’他一连又说了四次妖精，老瞎子愈发肯定，他就是那日第三个说话之人。因此便打发他道：‘官人近日会因口舌带来麻烦，但如若没做其他伤天害理的勾当，此麻烦不难化解。今日申时，你再来此找我，我给你一个化解灾难的法子。’打发走他，老瞎子就赶紧来向大人报告了，听声音，那人年龄应该不大，是个男的无疑了。”
陈知府道：“甚好，那我们就申时去会会他，你可帮了本官大忙了。”
于是，陈知府安排两个衙役扮着小摊贩，跟算命先生一起的城南十字路口等着。申时，那人果然来了。按照事先约定的暗号，算命先生一声咳嗽，两个衙役上来就抓住了那人，立即带回衙门过审。陈知府一番软硬兼施，没几下，那人就如实招供了：
“大人，小人牛三是城里寺庙附近的住户，家里就小人一人，平日里也没什么正经营生。那日在焚尸现场，小人也不过是跟着起起哄。因小人曾在路上遇见过保安堂小青姑娘，见她长得漂亮，就……就调戏了一下。不想那小青姑娘功夫了得，上来就把小人痛打了一番。小人心里不爽，又打她不过。那日焚尸现场听见有人说她们是妖孽，小人就跟着起哄了一句，原不过是过过嘴瘾，以报被打之恨。谁知十几天后的一个晚上，一个不认识的和尚找到小人家里，说小人诬陷小青姑娘和白素贞是妖孽，她们都知道了，不久就会来找小人算账。小人因知道小青姑娘的厉害，一时怕了，就请和尚师父帮帮小人。那和尚就说，要小人按照他说的做，不仅不用怕小青和白素贞，还可给小人一笔银子。小人一听有这么好的事，就答应了。于是过了几天，那和尚带小人去城外西北山上买了一些蛇，说过两天城里家家户户都会放炮竹，让小人在那天凌晨时把那些蛇悄悄放到保安堂就没我的事了，完了之后，他们会给小人二十两银子。还说这样做之后，小青和白素贞就不会再来找我麻烦。于是，小人就……照他们说的做了。第二天，他果然给了小人二十两银子，还让小人出去避一阵子，并保证以后守口如瓶。小人拿了银子就去外面躲了几个月，这才回来没几天，就想找算命的看看还会不会有麻烦，没想到就被大人抓住了。”
陈知府：“银子呢？”
牛三：“花完了。”
陈知府：“那和尚多大年龄？长什么样？”
牛三：“年纪，好像跟小人差不多，也就二十多岁不到三十岁的样子吧。长的，说不上来，不胖不瘦的，中等个儿。”
陈知府：“再见到那和尚，你可还认得出？”
牛三：“自然认得出。”
陈知府又带出卖蛇的年轻人，让他辨认，那刘宝一见牛三道：“就是他，他就是其中一个买蛇之人。”