第22章 谣言再起（1 / 2）
许宣与白福一起走了半晌，白福的脚力比许宣快不少，许宣老是要追着他走，白福则边走边催。二人正如拉力赛般走着，许宣突然道：“白福，你好像很精于……逃跑之道？”白福一愣道：“嘿嘿，官人有所不知，在遇到白姐姐之前，我们几个跟小青姑娘在外面流浪了几年，干过一些小打小闹的勾当，常被人抓住毒打，不会逃跑哪行啊？”许宣道：“那你们又是怎么遇到娘子的？”
白福道：“那时我们整日饥一顿饱一顿。那年冬天，我们几个冻的缩在破庙里不敢出去，两天没吃东西，实在饿的受不了了就说出去弄点吃的。结果就遇到了白姐姐一个人在路上走，于是……嘿嘿，当时小青还开玩笑说，那个姐姐长的那么漂亮，抢回来给她做压寨夫人，人财两得。没想到白姐姐功夫了得，一下就抓住了小青。不过她没为难我们，还把我们都带到了山上，跟她师徒一起生活，教我们采草药，习武艺，读书识字，我们几个孤儿这才算有了家。”
许宣喃喃道：“家，家，是啊，娘子是如此仁善之人。”白福提起声音道：“那是，白姐姐和她师傅，是我见过的最仁善的人了，简直就是活菩萨。”说完又讲了许多几人在山上时的趣事。
许宣忽然又道：“可如今那法海一口咬定娘子和小青是蛇妖所幻化，真是着了魔了。”白福道：“可不是？那法海自己着了魔，却非说别人是妖魔。晌午我们刚上山时，我听见他跟两位姐姐胡说八道了。白姑娘和小青姑娘怎么可能是蛇妖呢？我们跟小青混了那么多年，从小一个草窝里滚大。你忘了白禄还曾笑言过，她要是蛇妖，那我们是什么？螃蟹还是鱼虾？官人你可别受了奸人挑拨，心存疑虑。”
许宣道：“是啊，娘子与我成亲以来，贤淑温良。都怪我，被那法海和尚一通胡说，就乱了方寸。”白福道：“官人，法海那是跟白姐姐和咱们师傅有旧怨，公报私仇，故意那样说的。”许宣问：“那他们到底有什么旧怨呢？从前我问过娘子，娘子也没说明白，只说有点误会。”“这我就不知道了，刚才在山上，恍惚听见那法海要姐姐交出什么宝贝。可是姐姐的宝贝不都被官府抢去了吗？难道那法海也想抢宝贝？”
许宣一愣：“原来如此！定是这样。说来说去，法海是觊觎娘子的家传宝贝，法海认识师傅，因此知道娘子有家传珍宝，想要据为己有。说起来，娘子那几样宝贝也真是世所罕见，任谁见了都难免起贪念。难怪他每次都鬼鬼祟祟地找娘子私谈，自是不想让人知道他的真面目。唉，可娘子干嘛老瞒着我呢，这事有什么不能说的？难道怕说出来，我也想会把宝贝据为己有？”
白福忙劝道：“官人说哪里话，白姐姐不让官人知道，大概是怕累官人担惊受怕吧，毕竟，少一个人知道，就少一分麻烦，多一分安全。若是怕你贪恋宝贝，又怎么会拿出来义卖以助官人呢？”
许宣拍了拍脑袋道：“是，是，你看我这脑子，给法海搅糊涂了，怎会如此怀疑娘子，该死！该死！”
二人一路闲话着往苏州赶去。
进了苏州城，二人趁天快黑时，溜进保安堂，找到白禄他们四人，让他们第二日想办法把店铺盘掉，换成银子。不几日，几人将店铺变卖，把银子交给许宣，许宣说如今家没了，只有先回临安姐姐家，等娘子回来再做打算。于是几人一起趁着傍晚又出城往临安而去。
白素贞师徒三人和许宣白福一行分两路各自往临安而去。却不知在他们刚离开的身后，一场阴谋又在酝酿中。
如今六月的天气，连日的大雨滂沱，给镇江带来了一场十几年未遇的夏汛。水漫金山那日，城内有钱的达官贵人富商豪强都提前得到消息逃走了。
徐员外就是其中一员。许宣上金山寺的第三日，白素贞去找他时，他就听说连日大雨，镇江只怕会有洪水之祸，已经一早先行带着家眷逃走了，只留了几个下人在家收拾。他让下人们收拾好家里后再走，临走之前再去通知白素贞许宣的去向，免得她再来纠缠。而白素贞他们因初到乍来，人生地不熟，对镇江连日大雨的后果完全不知。她们因许宣被扣，到金山寺找许宣躲过一劫纯属偶然。
镇江知府蔡庸也是其中一个。作为地方官，他早知镇江多年河道不通，河堤损毁失修，如遇洪水，难免遭水淹之灾。连日的瓢泼大雨，他明知会有水患却束手无策。只得在洪水淹城前一天带着家人偷偷逃跑，置满城百姓于不顾。
水患过后，该回的还得回。蔡庸回到城里，看着满目苍夷，捶足顿胸哀嚎一番，开始想着怎么给朝廷上折，收拾残局。找有钱人募捐点钱，再找朝廷要点赈灾银两救灾自然还是要做的。更重要的是怎么隐瞒下自己的无能与过失，最好还能捞上点功劳。
于是他一边连日在官衙里与师爷算计，该怎么写这个奏折；一边派人去邀请镇江的富商巨贾来府衙喝茶，要他们捐钱捐物支持救灾，好为自己的奏折里添上一笔政绩。就算不记功，好歹也能将功折罪。不想他的奏折还没写出来，朝廷的折子先到了。皇上在御批中痛批他为官不为，要他立即解释清楚镇江为何连几场暴雨都抵不住，导致满城被淹，又打算如何赈灾。
这下蔡庸慌了，连忙与被他请来喝茶的富商们商议，让他们无论如何得帮自己一把，该捐钱的捐钱，该出注意的出注意。徐员外作为镇江数得着的富商，自然也在被邀请之列。他答应了蔡庸捐出一些草药给受灾的老百姓防治灾后瘟疫，蔡庸才放他走。
徐员外回到家，想起洪水之前许宣被他骗至金山寺，白素贞多番来找，不知道如今如何了。于是他闲来无事又来到金山寺找法海打探。法海告诉他，许宣已经逃走了，白素贞也被他暂时放过了，等她生产后会再去收伏她和小青。两人闲聊之中，徐员外又说起这两日被知府蔡庸请去喝茶之事，因又说了蔡庸如今的烦恼，只怕会因洪水被朝廷追责。