第16章 安济会长（2 / 2）

推举好下一届会长，众人又讨论起一年一度的安济会集会来。

黄会长道：“按照惯例，以往的集会一般在三月三举行，主要由各药铺介绍自己过去一年最新发明的新药方的用途疗效或新发现的药材。如没有新药方新药材，就展示一些奇珍异宝，或者奇花异草。今年因为瘟疫耽搁到现在，且经过瘟疫这一闹，估计大家都没准备，也没什么心思展示新药方了。不如今年换个花样如何？”大家听了，七嘴八舌地讨论了一番，却没个结果。

于是黄会长又提议道：“方才陈知府说，如今瘟疫之后的救灾还有很多事情要做，朝廷的救灾银又还没有着落。以我看，不如今年的集会，大家如有新药方药材，或奇珍异宝、奇花异草的，就照例拿出来展示，观看者须购票入内观看。没有的，我们各自捐出一些其他东西，只要是有用之物均可。至于那些奇珍异宝、奇花异草等等，也可卖。是卖是展，全凭主人自己做主。请陈知府出面广邀各地富人前来观看购买，所得银两尽数捐给刚刚遭受了瘟疫的苏州老百姓可好？”

此提议一出，陈知府立即道：“如此甚好，今年瘟疫闹了两个多月，耽搁了春耕，苏州城粮食短缺，价格昂贵。很多百姓家里如今已是青黄不接，揭不开锅了。只怕逃过了瘟疫，也难免饿死。本官正为此着急上火，多次上书，但朝廷的赈灾银两仍迟迟不到。安济会此时举办募捐义卖，于百姓，无异于雪中送炭之举。以本官看，不若由安济会牵头，把募捐范围扩大到苏州城的所有富商绅士。各位如有认识富商绅士的，都可去倡导相邀，本官也会亲自去邀请。这些富商们总不会拒绝与外地富商结交沟通的机会吧。他们来了，可捐可买可结识外地商贾，没准还能做成几笔大生意呢，本官相信他们会感兴趣的。”

众人见知府如此说，都点头称是。于是散会各自回家准备捐献物品，约好十多天后的五月二十一至二十三日在此集会募捐义卖。集会由新旧会长共同操办，陈知府负责邀请各地富商前来参会。

许宣回到家，不禁长吁短叹。白素贞问道：“会上所说何事？让官人如此为难？”

许宣只得如实把如何被推选为新任会长之事说了一遍，白素贞笑道：“这是好事啊，官人何需烦恼。”

许宣道：“娘子，咱们初到咋来，抢了一众同行的生意，自是该低调本分一些。如今又抢了人家的职位，这让咱们以后如何在此立足啊？”

白素贞道：“官人，我等自凭本身吃饭，不曾与同行为难，这会长一职又是众人推举的，我们虽年轻，日后当了会长，自当放低姿态，尊重前辈，公平处事，以德服人就是，官人不必多虑。”

许宣道：“那我们又到那里去弄值钱的东西来捐卖？你我白手起家，身无长物，之前赚的一点银两，这次瘟疫又花去不少。如今作为新任会长，恰逢苏州百姓遭受大难的时候，没有拿得出手的东西带头捐献救灾，以后如何让众人信服？”

白素贞沉吟不语，过了一会儿道：“官人这一说，奴家倒想起，家父当日曾留下一些东西。师傅原说给我做嫁妆的，因一时用不上，现存在一个可靠的地方。不如现下正好拿出来捐卖救灾。官人放心，我那几样东西，想这苏州城里是绝对找不出第二件的，卖了可救助不少百姓，必可一举让官人在安济会立威。”

许宣道：“既是岳父大人留给娘子的嫁妆，怎好拿去捐卖呢？娘子跟着我，本就受苦了，我还从来没给娘子买过像样的东西，如今却要捐卖娘子的家传之物，不妥，不妥。”

白素贞道：“有何不妥？官人过虑了，你我既已结为夫妻，我的东西便是你的东西。何况那些东西，你我原本也用不上，家父原也说要留着有朝一日能为国为民尽一点力的，如今拿去捐卖救老百姓，也算遂了家父的心愿。”许宣还欲再推辞，白素贞道：“官人不必再多言，我这就让小青去取回。”

说完径直到后面找到小青，悄声嘱咐道：“青儿，你快马去临安，取回那埋在地下的四样珍宝。”小青吃惊道：“取出那宝贝？我们当时可是答应师傅，待时机一到，必要还给国家或用之于民的，姐姐怎的突然要取出来？”

白淑贞把许宣和安济会募捐的事给小青讲了一遍，道：“如今拿出来义卖救助百姓，正是用之于民，原也不违反师傅的初衷，更好过交还朝廷后哪天被贪官污吏贪了去。且眼下法海步步紧逼，纠缠不清，不如捐卖了，也好让他死心。还可解了官人的忧虑，帮他在苏州杏林立威。”

小青一听也有道理，立即简单收拾一番，准备骑马往临安去。白素贞又嘱咐道：“注意只取那四样，其他地方的，先不要动。”小青答应着去了。

里屋的那位神秘病人依旧没有醒来，白福继续照料着。白素贞和许宣时不时去看一看，用药调理着。白素贞一心盼他早日醒来，好问一问他口 中的“将军”和“经哥”，希望能为师傅带来意外的惊喜。