第122章 论琴（2 / 2）

“方兄客气了，快请坐。冒昧请你前来，希望没有打扰到你的安排！”沈熠也抱拳回道。

“无妨，正好赶上休沐，原本就打算来欣赏一下花魁姑娘的风采呢，正好收到了你的信，愚兄自然要赴约了！”方迁笑道，“还是你这地方好啊，无论吃的喝的，都让愚兄好生羡慕。”

“方兄喜欢就好，今日可要敞开了吃喝，千万不要跟我客气！”沈熠也很懂事地附和道。

“那愚兄可就不客气了，再来一碗这个！”方迁端起没吃完的冰酪，对着身后的丫鬟道。

丫鬟道了一声“是”便退出了雅间，如此一来，房间内顿时只剩下沈熠和方迁两个人了。

“沈老弟，你那两个如花似玉的丫鬟呢？怎么没跟着，这不正常啊！”方迁好奇地问道。

“在门口守着呢，以免别人打扰！”沈熠意有所指地道，“方兄，这冰酪太凉了，还是少吃为好！这楼里如今的师傅可都是被望月楼那边的大师傅调教过的，饭菜的味道绝对正宗。”

“也好。”方迁道，“正好今日下值比较晚，怕沈老弟等急了，愚兄可是连家都没回啊。”

正在两人说话间，先前的丫鬟端了一碗冰酪进来，恭敬地放在方迁面前。正要退出去时，沈熠叫住了她，吩咐道：“去告诉厨房一声，做些拿手的饭菜送来，可千万别丢了我的脸！”

“是，东家！”丫鬟懂事地道。俗话说：“一朝天子一朝臣。”这话放在聆音楼也同样适用。自从上次沈熠当众表明身份后，整个聆音楼的人都知道了沈熠才是他们的东家，至于以前的东家，谁还记得他长什么模样，叫什么名字。

等待上饭菜的间隙，沈熠跟方迁说了一下给沁儿脱籍的事。作为户部的二把手，这种事对于方迁而言简直小菜一碟，只要他传下话去，而沈熠又交够了钱，谁还管沁儿是什么身份。因此，当听到沈熠请他帮忙时，他当即一口答应下来。且不说沈熠的身份，更重要的是他能爬到如今这个位置，本身就离不开沈熠的帮助。所谓的人情世故，说白了不就是互相帮助吗。

吃过晚饭，沈熠又问了一句朝廷清理盐税的情况。按照他与赵真先前制定的计划，只要上半年的盐税清理完毕，圣朝的盐矿就会全部收归国家，然后由他主持精细食盐的生产销售。可奇怪的是，自从他上次拿着金令箭进宫呈奏“三农”政策时，赵真随口问了他一句，此后就再也没有提起这事，莫不是盐矿出现了什么差池。

“沈兄弟，你有所不知啊。”方迁一仰头，喝完了杯中的酒，又擦了擦嘴，这才继续道，“山南道那边出事了。陛下派去的巡盐御史被人杀了，到现在还没查出来凶手是谁。正因为这事，今日小朝会上，陛下龙颜大怒，下旨将山南一道大小官吏全部下狱，又让三法司协同办案，即日起派人前往山南道调查此事。同时让秦老太师赶赴山南道，负责巡盐。看得出来，陛下这次是动真格的了。说句不好听的，我朝太祖、太宗皇帝在位时，每年的盐税少说也有五、六百万两。可近两年，每年的盐税只有不到三百万两，也难怪陛下铁了心要将盐矿收归朝廷呢。若是再这样下去，用不了几年，国库都要亏空了。”

方迁的话至少给沈熠传递了两个消息：第一，经过这十来年的休养生息，有些地方官吏已经开始加大力度贪墨了，否则向朝廷缴纳的盐税绝不会一年少于一年；第二，圣朝地方上可能已经出现了官匪勾结的局面，要不然朝廷的巡盐御史怎么会莫名其妙地被杀了呢。想到这里，他突然想到了自己提出的税制改革的事。既然盐税已经遇到阻力了，那其他方面定然也会遇到或大或小的麻烦。难怪赵真这段时间都不找他麻烦了呢，这倒算是不幸中的万幸了。

方迁哪知道沈熠的心思，自顾自地介绍道：“山南道那地方山高林密，矿藏丰富。根据户部去年的统计，山南道虽然只有六府三十二县，却有大小盐井九十八座，产盐量占据我朝的四成。我朝初立时，朝局不稳，战乱频仍，为了避免内乱，太祖皇帝特命山南道自行开发这些盐井，每年只需向朝廷提供定量的食盐、缴纳一定的盐税即可，至于其他生产经营等事，朝廷绝不干涉。太宗皇帝即位后，朝局内外都已稳定下来了，这才施展雷霆手段，将山南道七成的盐井收归朝廷，其他三成由山南道自行开采经营，但需将收入的三成缴纳国库，同时要接受朝廷派去的巡盐御史的监督。此后，太宗皇帝定的这条规制就沿袭下来了，并推广至其他各道。可随着时间的发展，各道向朝廷缴纳的盐税逐年递减，但盐井的开采却从未停过，近两年尤其严重，这就太不正常了。以愚兄看，陛下也是察觉到了这其中的猫腻，这才决定将所有的盐矿都收归朝廷，意图从根上改变这种现状。遗憾的是，巡盐御史遇刺身亡，就是不知道是哪方势力做的。不出意外的话，山南道这次要死不少的人了。”

“谁知道呢，这些劳心费神的事，还是交给陛下和‘三省’的长官们费心去吧！”沈熠有些幸灾乐祸地道，“对了，方兄，过两天我想请你帮忙办理一下名下几处产业的交割手续，但刚才听你说到盐税的事，担心你的时间紧张，故而提前问问。想必你也知道，我马上就要成亲了，到时候就要去同安县了。因此，我想将京都这边的产业转给舍妹沈煖，当作她日后的嫁妆。为了让她能早些上手，我打算在离开之前就将此事办妥，因而要麻烦你周旋一下了。”

“沈老弟放心，愚兄即便再忙，这点事还是能挤出时间办理的。”方迁笑道，“这样吧，等休沐结束后，你让你那个管事带着一应契书来找愚兄，我让下面的人一定给你办理妥当！”

“那感情好，我就先在这里谢过方兄了！”沈熠拱手抱拳，哈哈笑道。有了方迁的承诺，这桩事他也可以从自己的日程本上划掉了，接下来就只剩下长乐府那边的茶山一事了。

一炷香后，丫鬟送来了八菜一汤。方迁随口跟沈熠客套了一句，就不顾形象地大快朵颐。

看着方迁这副吃相，沈熠也有了食欲，跟丫鬟要了一碗米饭，便拿起筷子陪他吃了起来。