第97章 虚幻（2 / 2）
佐里安没有责怪他。他早就有了自己的怀疑，但直到他看到扎克天使契约的真实形态时，他才完全确定......
“你是要我证明我是维耶斯吗？”红袍好笑的说道。“什么能让你满意？”
“每个学生都必须将他们的法力签名交给学院以用于识别目的，”Xvim突然说，伸手到他的夹克口袋里，从里面取出一个看起来不起眼的球。他把它展示给大家看。“证明你是不是维耶斯...应该是一件极其简单的事情。
红袍盯着球看了几秒钟，然后突然发出短促的笑声。
“哎呀...”“他笑着自言自语地说。“我简直不敢相信我忽略了这么简单的事情......”
银湖震惊地看了他一眼。
“现在感觉很笨吗？”红袍说着，给了她一个轻蔑的眼神。“你花了这么多天和我互动，从来没有怀疑过任何事情，但这里的卡津斯基先生立即看穿了它。也许你应该要求加入他。
然后他不理她，转身完全面对佐里安。
“我想你也知道我到底是谁？”他问，把头歪向一边，带着自我放纵的微笑。
“你是Jornak，Veyers的律师朋友，”佐里安说。“我猜维耶斯把你介绍给了扎克，你们一拍即合，因为你们都被骗走了遗产，并因此而互相同情。他没有意识到你与天龙的神秘教团有联系，直到为时已晚。
“龙之崇拜对我来说不算什么，”红袍说。他仍然戴着维耶斯的脸。“我从来没有真正忠于他们，甚至在时间循环之前。
“那为什么...”扎克问他，用困惑的眼神看着他。“如果佐里安能骗过时间循环让他离开，那你——”
“你不明白，”红袍说，悲伤地摇摇头。“你就是不明白，不管我怎么说服你。这个知识...这力量...它只是乞求被使用。Shutur-Tarana在离开时间循环时彻底改变了世界。为什么我不能？我们为什么不能呢？
扎克似乎对这个问题吃了一惊。
“你们两个有没有试过调查一下我们国家这几年的所作所为？”红袍看着佐里安说道。“起初，我只是想弄清楚如何确保为我和扎克伸张正义。然而，我无法阻止自己去看...我看得越多，发现的东西就越可怕。我们现在享有的繁荣都是建立在谎言、盗窃、无法形容的腐败甚至直接谋杀的山顶之上的。即使我为自己和扎克伸张了正义，也只是杯水车薪。
“其他国家也好不到哪里去，”阿拉尼奇指出。
“是的！是的，我知道！红袍说着，大力答应。“我也调查过他们，这同样令人作呕。和。。。即使一个人想闭上眼睛，无视所有的侵犯行为，目前的和平状态也只是一个脆弱的幻想。另一轮分裂战争即将发生，随之而来的是所有的痛苦和磨难。必须做点什么。我必须做点什么。但扎克什么都听不到。他只是想阻止入侵，拿走看守人从他那里拿走的钱，把目光从世界的丑陋中移开。我们有这个难以置信的机会让事情变得更好，他很好，让它从他的手指上溜走。
“我不想打破它给你，但你正试图将整个五十万人的城市夷为平地，并将他们的灵魂喂给幽灵创造机器，”扎克告诉他。“如果这就是你让事情变得更好的愿景，我并不惊讶我被遗忘的自己会没有这些。
“如果你同意与我合作，事情就不会那么激烈，”红袍说。“虽然是的，但一些不愉快仍然需要完成。事情必须变得更糟才能好转。
有短暂的停顿，因为每个人都在处理红袍的...约尔纳克的声明。约纳克决定趁此机会放下伪装，化身真身。他深吸了一口气，然后突然变高了，他的面部结构在变化和变化。几秒钟后，维耶斯不见了——取而代之的是佐里安记忆中乔纳克的完美复制品......
...只不过，这个约纳克的眼睛里有一丝强烈的火花，而这种火花在他们上次说话时根本不存在于他身上。佐里安认识的约纳克是一个神经质、厌恶冒险的人，他没有改变世界或制定什么宏伟计划的愿望。佐里安知道这一点，因为他已经多次阅读了他的想法和记忆，并没有看到任何特别可疑的东西。
话说回来，佐里安不是一样吗？这只是时间循环能够从根本上改变一个人的又一个证据。无论好坏。
当然，这一切都可能只是另一种伪装......但佐里安对此表示怀疑。他很确定红袍真的是约纳克。这就是为什么维耶斯必须在时间循环中被灵魂杀死并从扎克的脑海中抹去......因为维耶斯会知道约纳克在重启的过程中是否表现不一致，而维耶斯总是崩溃他们今年的第一堂课，因此可以随时与扎克互动。如果扎克在多次重启过程中经常与维耶斯交谈，另一个男孩肯定会提到他最好的朋友乔纳克是如何从他的房子里失踪的，或者做了一些奇怪的事情，这些事情在重启时截然不同。为了让约纳克放弃扎克的感知，维耶斯不得不离开。
“你知道吗？你为什么不告诉我们你为什么邀请我们来这里呢？扎克突然告诉约尔纳克。“肯定不是为了让我们加入你，对吧？”
“不，我知道这是不可能的，”Jornak说。“最后，你们谁也不愿意用这个弄脏自己的手，即使这样做最终可以防止更多的痛苦。不，我邀请你来这里是为了安排休战。
“休战？”佐里安难以置信地问道。
“是的。我希望我们停止战斗，直到夏季节日的那一天，“乔纳克澄清说。“我们将在月底的一场大规模战斗中决定我们中间的赢家和输家，就像它一直注定的那样。与此同时，你将停止对我们部队的突袭，我们不会对你采取行动。
“这似乎是一笔完全有利于你的交易，”佐里安指出。“我们为什么要同意这件事，搬起石头砸自己的脚？”
约纳克对这个问题笑了笑，拿出一块棕色的石头，上面刻着一个粗糙的火焰符号。它似乎丝毫没有魔法，佐里安也没有认出它，但扎克在看到它时立即脸色苍白。
“因为我的幽灵炸弹散布在大陆上的主要城市，随时准备在我的命令下启动。因为我确切地知道该暗杀谁以及如何立即引发一场新的大陆战争。而且，“他说这句话时摇晃着他的石头令牌，”因为我让Oganj和他的团队与我一起工作。你的选择。
站在其中一栋学院大楼的屋顶上，两组人互相盯着对方，没有说话。局势本来就很紧张，约尔纳克的威胁只会让局势更加不安和不稳定。佐里安怀疑，如果其中一方做出哪怕一举可疑的举动，另一方就会发动攻击，整个会议会立即沦为暴力。
到目前为止，唯一没有发生的原因是双方都意识到他们不能有意义地伤害对方。他们选择这个地方是有原因的。它太暴露了，离守望的强大法师太近了，而且受到双方都没有钥匙的守卫计划的严密保护。如果一场战斗开始，很难给予最后一击并决定任何事情。即使一方在战斗中占了上风，他们也没有办法阻止对手简单地逃跑。他们只会暴露他们的王牌，让外部观察者更加意识到他们周围正在发动的秘密战争。
佐里安看着约尔纳克手中的石令牌，一边在脑海中思考着他的威胁。
幽灵炸弹在意料之中，尽管佐里安并不认为他们会在乔里亚之外使用它们。他认为他们的目的是用来支持入侵本身，而不是勒索他们休战。至于可能引发另一场战争的暗杀活动的威胁......好吧，佐里安不确定他是否完全相信这一点。Jornak实际上将如何测试这一点？扎克从未提到过时间循环中爆发的任何突然战争，如果他目睹了任何战争，他肯定会提到。在佐里安看来，乔纳克只是根据他在时间循环中收集到的各种信息做出有根据的猜测，如果他连续杀死一群真正重要的人，会发生什么是一个悬而未决的问题。
话又说回来，在那次决定性的事件中，夸塔赫-伊克尔试图残害扎克的灵魂并将佐里安带入时间循环，扎克最终陷入昏迷了好几次......而且佐里安很可能也在类似的状态下进行了多次重启。也许正是在这些“失败的重启”中，Jornak测试了如此大规模的可行性计划......
然后是奥甘杰——那个臭名昭着的龙法师，杀死了整支军队，也是被派来对付他的不朽十一人之一，这条可怕的龙已经威胁了阿尔塔齐亚北部几个世纪了。佐里安有点不明白，为什么约纳克会如此沾沾自喜地呼唤他的名字。当然，奥甘杰是一个极其强大的对手，即使按照龙的标准......但扎克不是已经杀过他一次了吗？他清楚地记得扎克经历了大量的短暂重启，以便——
嗯。
他又看了扎克一眼。他的朋友似乎对奥甘杰的参与并不像佐里安想象的那样平静。
[我在这里错过了什么？佐里安问扎克，给他发了一条心灵感应信息。[你不是已经证明你可以最好吗？
[我甚至不确定我能否在时间循环中重复这一壮举，更不用说在外部世界了，]扎克立即送回。
[你是说你赢了是侥幸吗？佐里安惊讶地问道。
[这不是侥幸，]扎克回应道，心中隐隐有些愤怒。[我公平公正地击败了奥甘杰。然而，我有点蛮力地强迫事情，并利用我可以从我们的战斗中学习而 Oganj不能的事实。除非我让他措手不及，除非我时机恰到好处，除非我知道他平时使用什么法术来对付我的动作......我不确定我能在一场直接的战斗中击败他。
哼。。。佐里安并不经常听到扎克的这种承认。如果说扎克有什么擅长的，那就是一场直接的战斗。话又说回来，他的主要优势——庞大的法力储备——对龙并不像对付人类法师那么大。按照人类的标准，所有龙都有不可思议的巨大法力储备。
[奥甘吉比夸塔赫-伊克尔更强大吗？佐里安问道。
[甚至没有接近，]扎克立刻说道。【他没有夸塔赫-伊克尔那样种类繁多的法术，他的身体太大了，不容易瞬移，如果你杀死他的身体，他真的会死。老骨头袋仍然是我遇到过的最难对付的对手。尽管如此，Oganj仍然非常强大。更糟糕的是...他有学生。
[学生？佐里安好奇的问道。[如，龙的？
[还有什么？扎克回应道。【尽管龙通常是孤独的，但龙法师必须想办法将他们的技能传给新一代。否则，他们的传统将永远不会传播，最终会消亡。因此，所有的龙法师偶尔都会收幼龙为学生，传授他们的教义。通常一个龙法师在任何特定时间只会有一个学生，但奥甘杰比大多数龙法师更强大、更自信。他目前有两个学生。
废话。。。
[三位龙法师...]他感叹道。[即使这两个学生只是初学者，这仍然是个坏消息。
三条龙一起工作已经让大多数人感到恐慌——让他们都是龙法师，这让一个可怕的团体甚至会让扎克和佐里安停顿下来。
“你们和对方谈完了吗？”乔纳克突然问道。“你知道，当我说我可以让Oganj和他的团队与我一起工作时，我不仅仅指他的两个学生。你看，奥甘杰一直在和其他龙法师建立联系，甚至是普通的龙。你可能不知道这一点，但最近人龙关系越来越差，埃尔德玛和其他北方国家不断与殖民者一起深入荒野。尽管龙很孤独，但它们仍然是智慧生物，他们可以看到这是怎么回事。他们中的一些人一直在想，他们是否应该暂时联合起来，阻止或至少转移人类的进步，而Oganj在这种情况下是一个合乎逻辑的人物。如果他对埃尔德玛动手，可能会有多达20条，甚至30条龙跟在他身后。
佐里安不禁被解释得抽搐了一下。他的第一直觉是将约纳克的说法视为纯粹的虚构，但是......大规模龙袭击的先例是有的。通常当人类攻击龙巢地或在太短的时间内杀死太多龙时，但仍然如此。
还有30条龙？那需要整支军队才能停止...只不过一支军队的机动性远不如30条龙的队伍，这意味着奥甘杰的队伍几乎可以毫无挑战地穿过埃尔德玛的领地，将他们遇到的一切都付诸东流，每当他们遇到足以造成真正伤害的力量时，他们就会逃跑。需要一整群超强的法师来对抗这样的龙飞行，而组建这样一群人则需要几个月的时间。如果埃尔德玛同时遭受其杰出领导人的暗杀，整个大陆都在另一场战争的边缘摇摇欲坠......它是否会被组装是值得怀疑的。
不过，这很有趣。有些龙与人类有友好的关系，但奥甘杰不是其中之一。考虑到他与人类的敌对过去，说服他与约尔纳克合作并不容易。尽管如此，扎克仍然坚持认为乔纳克手中的石头令牌是奥甘杰的名片，而且是真实的。这意味着他可能确实与老龙法师达成了某种协议。
越来越明显的是，虽然扎克和佐里安主要专注于个人权力和技能的积累，但约纳克大部分时间都在试图调查他们周围的各种国家和组织，以弄清楚如何操纵它们。这可能是一个明智的决定，考虑到他想在整个大陆上实施某种重大变革，并可能与他一起创建自己的伊科西亚帝国版本。单靠个人权力是做不到的。
再想一想，乔纳克专注于招募其他人来帮助他，很可能是出于纯粹的需要。如果他一开始只是像佐里安怀疑的那样，做一个临时的循环者，那么他专注于利用周围的人来实现他的目标是有道理的。他不是法师大师，而且他合作的时间有限，所以慢慢训练到足以自己完成事情并不是一个可能的选择。
“你知道，你说的一切都没有真正解决我之前的问题，”佐里安向约尔纳克指出。“将冲突推迟到夏季节日对我们没有任何好处。你和银湖如果不能在截止日期前释放原始，就死了，只能在夏祭当天尝试一下。因此，您想将冲突推迟到那时是有道理的。然而，扎克和我完全有理由推动事情并尝试更快地解决问题。你说的一切都没有改变这一点。最后，你所做的只是说出一堆威胁，并试图勒索我们同意一项可怕的交易。
“是的，这是完全正确的，”约纳克平静地说，对他微微点头表示同意。“事实是，我认为我无法以目前的速度保持冲突的可控性。这才几天，但我们已经到处发出危险信号。按照这个速度，无论我们是否愿意，我们最终都会把埃尔德马里亚政府拖入其中。就算是被颠覆的当地法师公会，也无法完全压制眼前发生的事情。如果发生这种情况，那么原始的释放几乎不可能实现。
“你正在输掉战斗并变得绝望，”扎克说。
“我不会这样说，”约纳克小心翼翼地说。“但绝对是，我和银湖在这里的处境并不好。我们和原始人达成了协议，要么释放它，要么死亡，我们不能从中逃脱。如果我们不能在本月底之前将帕纳克塞斯从监狱中释放出来，其他一切都将变得毫无意义。可是，如果一切真的分崩离析那么严重，我为什么不把你们都拖下去呢？如果你把我逼到这样的角落，我显然会转向破坏性和极端的方法。
“佐里安是对的。这只是厚颜无耻的勒索，“扎克断然说，皱着眉头看着面前的男人。
“我只是在解释我的逻辑，”Jornak说。“我认为，如果我们继续沿着这条路走下去，升级事情对我来说是完全合理的。在目前的情况下，埃尔德玛可以随心所欲，在闲暇时专注于整理乔里亚的情况。同时，如果我发动另一场分裂战争，在所有主要城市释放数百只幽灵，并让一群龙将整个埃尔德玛北部夷为平地......好吧，这可能会让他们担心更紧迫的事情。活下去的机会很窄，总比没有机会好。难道你不同意吗？
扎克和佐里安对此一言不发。
“看，我认为你们是通情达理的人，”乔纳克继续说，对他们的沉默和冰冷的目光毫不畏惧。如果有的话，他的言谈举止变得更加活跃。“你没有立即跑去通知王室发生了什么事。你饶了维耶斯一命，尽管他显然与我有某种联系。你们来参加这次会议是想看看我要说些什么。因此，我认为你会对此保持理性。毕竟，就算你同意了这次休战，你最后还是很有可能阻止我们的。让我们把战斗推迟到月底对你来说可能有点不理想，但这不是一场灾难。如果你把我逼得太远，我们俩都输了。
“如果双方颠倒过来，你会接受自己的交易吗？”薇姆突然问道，打断了他的解释。
约尔纳克犹豫了一会儿，张了张嘴，然后他的嘴巴猛地闭上了，他摇了摇头。
“没有机会，”他承认。
银湖笑了起来，一种尖锐的咯咯笑声，不知何故，她老枯萎的身影比现在的年轻形态更合适。
“那你怎么能说是合理呢？”Xvim进一步试探。
“因为你不是我，”乔纳克说。“我不会接受，因为我不会在乎死亡和破坏，只要我最终获胜。我接受这是很久以前我想做的事情的代价。你们四个？我猜你更不愿意做出这种牺牲。
他是...可能是对的。如果只是佐里安和Xvim做出决定，也许他们会决定冷漠地无视威胁，继续向约纳克和他的团队施压。或。然而，无论是阿兰尼克还是扎克都不可能对此感到满意。尤其是阿兰尼克，因为他显然非常关心埃尔德玛——不仅仅是人民，还有国家本身。
一时间，现场安静了下来，佐里安和他的团队其他人通过心灵感应讨论着眼前的情况。考虑到他们的肢体语言和短暂的表情，乔纳克和他的团队可能也在通过魔法手段讨论一些事情，尽管佐里安真的不知道他们是在使用心灵感应还是其他东西。
可能是别的什么，因为这三个人都在头脑空白的咒语之下。
他们决定不带决心之矛是一件好事，他沉思道。她的心灵感应能力对眼前的人基本上毫无用处，而她在其他形式的魔法方面的技能相对卑微。她无法瞬移离开，甚至无法飞向远方。如果爆发战斗，她就像是他们脖子上的一块石头——无法为战斗做出贡献，无法迅速撤退，但足够重要，以至于约尔纳克和夸塔赫-伊克尔肯定想看到她死去。
不，她最好暂时在网的深处保持安全。
“如果我们同意这一点，我们怎么能确定你明天不会在这里要求进一步的让步，以换取不破坏一切？”扎克终于问道。
“正如我们已经确定的那样，这次休战比你的更有利于我们。我为什么要冒这样的风险呢？乔纳克挑眉问道。“在我看来，我是应该担心的人。你完全有动机同意休战，然后在以后羞辱它。我怎么能确定你不会只是利用休战来建立你的部队并在几天后羞辱它？我不能。我所能做的就是立即兑现我的威胁作为回应。
佐里安咂咂嘴解释道。因此，这种休战基本上是没有牙齿的，如果一方的推动力超过另一方所能容忍的程度，随时可能分崩离析。而且肯定会有大量的推动和试水，这一点很清楚——如果任何一方看到有机会通过破坏交易来获得优势，他们会心跳加速。
“威胁，威胁，还有更多的威胁。只是为了让你知道，如果你稍后来向我们提出更多要求，我会立即攻击你，后果该死，“扎克暗暗地告诉他。
“这是否意味着我们达成了协议？”乔纳克自得的笑着说道。
“哈哈！他们当然会同意的，“银湖突然插话，从她变出的椅子上跳起来，夸张地伸了个懒腰。她无视乔纳克恼怒的眼神，笑着走上前去。“他们都太敏感了，不会冒着这样的破坏风险，只是为了早一点阻止我们......但更重要的是，他们最近发现扎克在本月生存会有问题。如果他们能从所有的战斗中后退一步，以便弄清楚该怎么做，那肯定是件好事......”
气氛顿时变得更加紧张和阴沉。佐里安一直都知道，银湖不会纯粹是一时兴起才把扎克的合同告诉他，现在看来，其中一个重要原因就是向他们施压，让他们同意休战。正如银湖所说——他们需要时间和资源来弄清楚可以做些什么，如果他们在这段时间里不断与敌人作战，花费时间、金钱和法力来占上风，就很难专注于这一点。
“你是怎么知道的？”扎克皱着眉头问道，他的问题指向了乔纳克而不是银湖。显然，他觉得律师是信息的来源。“我的意思是，连我也不知道我和天使做了交易，那怎么......？”
“你知道，”约纳克摇着头说。“天使没有告诉你他们是谁，但你并不完全愚蠢。扎克皱眉看着他，但什么也没说。“只有这么多的力量能够做他们所做的事情。你最终弄清楚了可能是谁，并突袭了教会档案，看看他们是否有类似交易的记录。他们做到了。事实上，他们有过去天使契约的例子——很多很多的例子。即使它们都不直接适用于你的情况，它们仍然为那些知道如何阅读它们的人提供了很多线索。你把它们带给我，我们一起拼凑出你合同的一般性质。我不敢说我完全理解它，因为我从未见过实际的合同，你不能直接谈论它，但我知道的已经足够了。
佐里安对此并不感到惊讶。当他们召唤的天使使契约出现时，他立即注意到契约是用非常合法的术语写的。更重要的是，它们是现代的、熟悉的法律术语，你在埃尔德玛的任何法律文件中都能看到的那种。至少乍一看，如果你拜访了Cyoria的一位平凡律师，并要求他们为商业交易或类似的东西写一份合同，合同看起来就像你可能会得到的东西。
这意味着天使在签订这些合同时有很多经验。扎克不应该是唯一一个在这种合同下工作的人。应该还有其他的。也许还有许多其他人，并不是所有人都能拥有一份由神圣魔法支持的合同。无论天使多么神秘，过去合同的例子都会存在于某个地方。
手头有过去合同的例子，回答问题时有一些创造力，以及咨询的实际律师......弄清楚正在发生的事情以及如何在不绊倒天使限制的情况下将其传达给他人可能并非不可能。
“你知道，”银湖开始说，“帕纳克塞斯的逃跑不一定是真的。
佐里安奇怪地看了她一眼。
“我们签订的合同说，我们只需要让Panaxeth脱离封印，我们的工作就完成了，”她继续道。“如果原件之后立即重新封印，就算是我们干的，契约也不会惩罚我们。”
“这只是表明帕纳克斯是多么有信心能够处理一切，包括我们所有人的总和，一旦它走出众神制造的笼子，”佐里安告诉她。“别告诉我你真的认为你可以把它封印回去？”
“我不确定你是否知道这一点，但众神在帕纳克塞斯的监狱以及所有被困的原始人的监狱上设置了许多意外事件，就此而言，”银湖说。“一旦他离开，帕纳克斯将受到严重削弱。即使是原始人也不确定意外事件会对他造成多大的伤害。如果帕纳克塞斯处于力量的巅峰，我显然会傻瓜试图与他战斗，但如果他被严重削弱，那完全有可能。见鬼，那些试图控制帕纳克斯的邪教徒？也许他们并不像我们想象的那么愚蠢。他们高估了自己的心灵魔法能力，是的，但如果他们有一个心灵感应大师和他的数百名阿兰尼亚朋友——”
“不，”佐里安告诉她。
“这只是一个想法，”银湖轻松地说，没有为此争论他。“一个闲散的想法。我真的不认为我们凡人可以认真控制帕纳克斯级别的实体，但也许我们可以混淆他的思想并阻碍他足够长的时间，将他推回封印中。那不是很好吗？我和红袍...对不起，约尔纳克...我仍然不敢相信那个小狗屎在这么小的事情上骗了我......我爱上了它...”
佐里安恼火地看了她一眼，她又开始喃喃自语，她对他咯咯笑着作为回应。有些习惯似乎很难打破，即使她突然恢复了青春。
“无论如何，如果你同意这一点，那么整个冲突是可以避免的。我们从契约中解脱出来，元始本在月底仍然会被封印，这意味着天使契约的一部分至少会得到履行。我们不再有任何理由与你作战或支持入侵。祝大家结局愉快！
“我知道我在整个会议期间一直很安静，但你肯定没有忘记我就站在这里，听你说话吧？”夸塔赫-伊克尔问她，朝他扬起眉毛。“你的这个结局对我来说当然不高兴。如果我不开心，没有人会开心。