第89章 胜利（2 / 2）
“哼，”银湖嗤之以鼻。“我想，几乎和投资一样。但没那么多。
“那你觉得他们应该怎么做？”薇薇问道，给了她一个了解的眼神。
“他们应该更自由地尝试临时标记和人们的灵魂。世界上有很多人没人关心，而且这种损害并不是永久性的，“银湖说，直视Xvim的眼睛。她的声音响亮而清晰，但非常平静。“他们应该给夸塔赫-伊克尔一个临时标记，并招募他加入这个组织。
呸。
“这两个想法都已经被讨论并彻底拒绝了，而不仅仅是扎克和佐里安，”Xvim指出。
“我们已经冒着巨大的风险，像我们一样多地与巫妖打交道，”佐里安说。“即使是一个小错误也很容易烧掉我们所有剩余的重启。
“旧骨头袋更有可能毁了我们而不是帮助我们，”扎克补充道。“没有我们，他的计划可能会成功，Cyoria被掀倒在地。他为什么要冒这个险，帮我们逃跑呢？
“呸！”银湖吐口水。就像在里面一样，她真的在地上吐了口唾沫以表达她的沮丧。“我可以看到我什么时候被淘汰了。再说了，现在改变已经来不及了...虽然我仍然说我们的机会太低了。肯定还有什么可以做的吗？
“嗯，你确实说我们只是需要更多的时间，”戴门指出。“如果将宫殿球变成黑屋的计划如预期的那样成功，我们应该在时间膨胀室中再呆几个月。
“到现在为止，我们已经两次将宫殿房间变成了时间膨胀室，”银湖指出。“这令人印象深刻，但效果并不比普通的黑屋好多少。它只是体积更大。为什么期望这次尝试会有所不同呢？
“好吧，如果克兰廷和他的手下是可信的——”戴门开始说。
“我看到就相信了，”银湖打断了他的话，“与此同时，我还有另一个想法......”
虽然银湖可能非常磨人且令人不快，但她在维度主义方面的技巧是不可否认的，她的许多想法都非常有见地。其中一些甚至是完全道德和合法的，令人震惊。
于是，一行人最终回到了乔里亚，一路上和平地讨论了各种计划......
-破-
寻找帝国工作人员的过程漫长而令人沮丧。很长一段时间，他们甚至不知道如何缩小搜索范围。佐里安几乎愿意将整个努力视为失败的事业，并完全专注于退出门户项目。然而，戴门觉得让探险以失败告终是他的骄傲，最终找到了线索。
他们最早的法杖线索之一是一个叫做紫眼灾难的龙法师，或者简称紫罗兰眼。然而，她几乎和工作人员一样难以追踪，而且周围还有很多其他候选人，所以他们没有特别关注她。然而，随着时间的推移，一个奇怪的事实变得显而易见——薇尔莉特似乎能够瞬间将自己传送到很远的距离。根本没有其他办法可以解释她怎么能这么快绕过来躲避追捕者。龙是快速飞行者，但她的速度却超凡脱俗。当戴门和他的团队看到她并追赶她时，这个想法得到了加强，只是当他们短暂地看不到她时，她就消失了。
这很重要，因为龙法师在尝试使用传送时遇到了巨大的问题。次元魔法在龙族中几乎是未知的，薇尔莉特眼所施展的那种瞬移，就算是人类法师，也会令人震惊。
她很可能是用某种神器来把它拉下来。扎克和佐里安跟在她身后，反复挑衅她，最终确认这是一根简单、朴素的法杖。
在布兰特尔的丛林深处，一座小山顶上，一边是扎克和佐里安，另一边是龙法师维奥莱特耶，正在进行激烈的战斗。山腰上散落着佐里安战斗傀儡的破碎残骸，周围散落着几个大坑。烟雾和灰尘覆盖了天空。
薇尔莉特愤怒地咆哮着，扑向扎克的位置，张开嘴巴向他喷火。火焰喷射不自然地炽热而集中，即使是龙息——一种白热的焚烧光束，只要经过附近的灌木丛，就会点燃它们。扎克毫不退缩，将一面由空间力量制成的不透明黑色盾牌放在了身前。焚化气息沉入盾牌之中，无害地消失了，仿佛它从未存在过。
片刻之后，他被一阵魔法增强的风击中。它看起来相当飘渺，柔和的彩虹光芒弥漫在它身上，但当它到达扎克的那一刻，它导致黑色盾牌崩溃成虚无，差点让他从山坡上滚下来。
三块石筒在空中飞向巨龙，闪烁着危险的蓝光。她设法在它们爆炸之前将它们从她身边击倒，但这扰乱了她的冲锋，让扎克恢复了平衡。
她快速瞪了站在远处的佐里安一眼，佐里安手里拿着一个类似枪的圆柱发射器，然后判断扎克的威胁更大，像连枷一样砸向他。
扎克没有试图躲闪或拉开他们之间的距离。他只是施展了另一个咒语，巨大的石头手从她身下的地面上爆发出来，伸向她。
她的眼睛难以察觉地眯了起来，但她继续攻击，相信她的力量和巨大的魔法储备。在与人类交换打击时，她的自信是有道理的，因为他们在韧性方面永远无法与龙匹敌。
然而，她的攻击...错过。
她惊讶地瞪大了眼睛，不明白发生了什么。这不是她能犯的那种菜鸟错误。
不过，如果仔细观察，人们可以看到空间本身在扎克周围微妙地移动，就在尾巴拍打落到他身上之前......
石手紧紧搂住巨龙，将她往下拉。她化出巨大的外质爪，将它们碾成粉末，但虚弱的瞬间足以让佐里安的模拟人，他立即瞬移到附近。就在她准备将外质爪转向模拟物时，她的思绪在突然的眩晕中游动，视线变得模糊。当她终于恢复清醒的头脑时，她发现一根闪闪发光的水晶长矛向她飞来，由扎克提供。红光弧线在它的表面危险地闪耀着，任何被长矛击中的东西都会感到痛苦和瓦解。
入侵龙的心灵并不是一件容易的事情......但这在佐里安的能力范围内，哪怕只是片刻。
咆哮着，薇尔莉特眼召唤出一个全向声波，像一堆布娃娃一样将所有的模拟物从她身边抛开，摧毁了附近的所有障碍物。长矛继续飞行，但它被撞偏了方向，只从她的侧翼瞥了一眼，撕裂了她的一大块肉，但基本上让她完好无损。
她腾空而起，试图逃跑。她没有像扎克和佐里安前几次试图逼迫她那样瞬移离开，大概是因为她使用的法杖现在已经用完了。然而，她仍然是一条龙，如果她以最快的速度逃跑，几乎没有什么东西能抓住她。
此时扎克和佐里安的法力几乎耗尽，佐里安也开始耗尽炸弹和其他物品。就算是扎克，拥有巨大的法力储备，也无法与巨龙的耐力相提并论。他们可以追她，但如果她继续拖延和脱离，她最终会让他们疲惫不堪，甚至可能扭转局面。她可能知道这一点，并故意将其作为一种策略。考虑到她装备了传送杖形式的方便撤退，这大概就是她平时的战斗方式。通过反复撤退和回来来消耗敌人，现在对她来说可能是第二天性。
对她来说不幸的是，扎克和佐里安并不孤单。还没走多远，她就发现阿兰尼克、西维姆和戴门在远处等着她。一声沮丧的吼声回荡在整个山上，扎克和佐里安坐下来恢复他们的法力储备，喘口气。
“哈哈，我打赌她没想到，”扎克笑着说。他的脸上沾满了灰尘，左臂上有一条细细的血线，一块弹片设法穿过了他的防御，但他似乎没有注意到这一点。“现在，她也可以体验到被反复攻击所消耗的感觉，而她的对手每隔一段时间就会休息一下。
“你不是在一次早期重启中独自杀死了着名的龙法师奥甘杰吗？”佐里安好奇的问道。“我知道他不能瞬移，战斗起来也不那么烦人，但他不应该更弱。你到底是怎么做到自己对付他的？
“试错，”扎克尴尬地笑了笑。“大量的试验和错误。老实说，我不推荐它。
之后他们沉默了，只是看着眼前展开的战斗。
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“我们已经做到了，”扎克吸了口气。
他面前的地上放着五件物品：一个玻璃球，一个普通的金属戒指，一把闪闪发光的匕首，一顶华丽的皇冠和一根简单的法杖。
所有五块钥匙，聚集在一个地方。
紫罗兰眼一直使用的法杖，确实是他们要找的帝国法杖。他们已经把它带到了门槛守护者那里进行检查，并发现了它的力量。它能够放置多达六个无法检测到的召回点，并允许用户传送回他们的召回点......无论涉及的距离如何。每个召回点每24小时只能使用一次，但这仍然是一个非常强大的能力。
那是针对普通用户的。对于时间循环控制器，工作人员甚至更有用，因为召回点在重新启动后保持不变。这意味着，如果一个人手里拿着工作人员开始重启，他们可能会在眨眼间前往地球上的任何地方。
不过，扎克和佐里安并没有用手中的法杖开始重启，所以这个物品的用处几乎不存在。他们不得不长途跋涉，寻找这么远的物品，赋予人们神一般的移动能力......这种情况有些黑色幽默，但佐里安觉得他此刻无法欣赏。
无论如何，在这一点上，整件事并不重要。工作人员很重要，因为它是解开时间循环出口所需的钥匙的一部分，而不是因为它与生俱来的特性。当然，当他们获得它时，他们已经有了球体和戒指，所以他们只缺少两件物品来完成套装。匕首和皇冠。
匕首是...嗯，不是很容易获得，但在这一点上是完全可行的。他们已经足够熟悉皇家国库的守卫，他们可以闯入其中并窃取匕首，而无需Quatach-Ichl的任何帮助。所以他们就这样做了。这引起了轩然，每个人都在寻找盗贼，但扎克和佐里安相当确定他们已经很好地掩盖了他们的踪迹。
另一方面，获得王冠是他们痛苦了不少的事情。他们最终成功了，但现在他们有四极-伊克尔在他们的头上，重启甚至还没有结束一半。古代巫妖有足够的时间追踪他们，让他们为自己所做的事情付出代价，这是他们在之前的重启中从未让他拥有的东西。
不过，钥匙只少了一块，他们怎么可能抗拒完成它的诱惑呢？他们不可能等到重启结束才这样做。就他们所知，使用密钥可能会为他们提供迄今为止不存在的选项。
无数人挤在扎克和佐里安周围，凝视着地上的物品。几乎每个人都来看它们，尽管它们在外观上并没有什么特别之处。空气中弥漫着零星的窃窃私语和无声的猜测，人们猜测着当他们被带到门槛守护者面前时会发生什么。
经过一番快速讨论，扎克和佐里安决定马上把门槛守护者的钥匙拿来，看看会发生什么......他们也会带着每个人一起去见证它。
之前，他们已经试图将临时循环器带入主权门的空间，但失败了。门槛守护者后来证实，临时循环者无法进入该空间。然而，这种安全措施很容易通过短暂的灵魂纽带绕过，这使得控制者可以在外人进入至尊之门时简单地“拉”他们。一旦进入，门槛守护者基本上忽略了他们的存在，认出他们是临时的循环者，但完全不在乎扎克和佐里安违反规则的事实。扎克和佐里安曾多次用这种方法将各种人带入至尊之门，所以他们没有预见到任何问题。
就这样，一行人进入了乔里亚地下的秘密时间魔法研究设施，经过一番小的准备，进入了至尊之门。
门槛守护者很快就出现在他们面前，就像他往常一样。他还是那个像人一样发光的实体，他的脸像雕刻的雕像一样毫无感情。
“欢迎，控制员，”卫报打招呼。
“是的，是的，”扎克说。“我也很高兴见到你，你这个可爱的白痴。你有没有注意到我们把钥匙带给了你？
卫报沉默了一会儿。
“请等片刻，”它最终说，然后又变得沉默。
在至尊之门空间的黑暗虚空中，只有一个沉默发光的人形生物和一小群人焦急地等待着他的反应。门槛守护者似乎并不介意大量的访客，继续着他神秘的思考，对这个世界毫不在意。
扎克和佐里安身边的临时环形者只是紧张地蠕动着，没有多说什么。他们现在已经知道，门槛守护者完全无视临时的循环者，拒绝回答他们的问题，甚至拒绝承认他们的存在。看着戴门和银湖越来越生气，因为实体无视他们的评论，佐里安第一次目睹这件事情相当有趣，但幸运的是，这一次没有人发脾气。
无论如何，《卫报》最终完成了它正在做的事情，并再次开始说话。
“一切都是应该的，”它说。“他们钥匙是有效的。你现在想申请你的特权吗？
“特权？为什么，我喜欢特权，“扎克笑着说。“是的。把这些都给我。
“完成了，”实体立即说。
“我现在可以解开大门了吗？”扎克问道。
“是的，”门槛守护者确认道。“你想——”
“是的，该死的，是的！”扎克说，声音充满了愤怒。“现在就做。”
“如你所愿，”它说。它停顿了一会儿，再次默默地执行某种任务。“大功告成。大门现在是无栏的，---”
佐里安越来越惊恐地看着门槛守护者突然开始抽搐和结结巴巴，好像它有某种癫痫发作。他的头以不可能的角度滚动，旋转了整整360度，他的整个躯干蠕动和凸起，好像有什么东西试图从中爆发出来。
他对此有一种非常不好的预感。
“到底发生了什么？”有人在他身后问道。
“我不知道，”扎克皱着眉头说。“这从来没发生过——”
一切突然变得安静。起初佐里安以为扎克只是因为他注意到或意识到了一些重要的事情而停止说话，但当他朝他看一眼时，他发现扎克不见了。
除了佐里安之外，所有人都走了。只有他，一个疯狂抽搐的门槛守护者，周围是一个安静的、毫无特征的黑色虚空。
他立即试图回到自己的身体，但失败了。
妈的...好吧，至少门槛守护者开始冷静下来了。他抽搐得更少了，不再以不可能的角度扭动头部和四肢。或–
门槛守护者的身体里突然睁开了无数只眼睛，快速眨了一下眼睛，然后直直地盯着佐里安。每个人都是不同的。不同的尺寸，不同的颜色，不同的内部结构。其中一些有多个虹膜。他们中的一些人发光了。其中一些是多方面的，就像昆虫一样。其中一些让他光是看着他们就感到麻木。
“佐里安·卡津斯基，”门槛守护者说。还是门槛守护者吗？撇开怪异的眼睛，连他的声音都不一样了。它轰隆隆，共鸣，没有一丝人性。“我有一个提议给你。”
“你是谁？”佐里安立刻质问道。
“你叫我帕纳克斯，”它立即回答。
佐里安的心思僵住了片刻。什么。。。如何。。。
“原始的？”他麻木地问，他的声音充满了难以置信。
“是的，”它回答。
突然，它的一些眼睛闭上了，消失了。那些让佐里安看着很痛的，以及一些更怪异的“正常”的。
“你会说话？”佐里安问道。这是一个愚蠢的问题，但他仍然处于震惊之中，无法自拔。
帕纳克塞斯似乎也是这么认为的，因为他忽略了这个问题。
“我可以带你离开这里，”帕纳克塞斯说。它的形状再次改变，额外的眼睛闭上，他的形状在颜色和质地上都变得更加像人类。“你只要和我签订契约就行了。”
合同？
“不，谢谢，”他立即说，摇头否认。
“没有我，你永远不会活着离开这里，”它告诉他。这时，它的声音恢复了人类般的品质，大部分的眼睛都消失了。“对方也没有。”
“红袍？”佐里安问道。
“我从来没有问过他的名字，”帕纳塞斯说。他现在看起来完全像一个男人，尽管他的五官似乎一直在变化——男性和女性，老人和年轻人，各种肤色和面部特征......“有关系吗？我们现在在谈论你。以你的生命发誓，你会帮助释放我，我会在这个摇摇欲坠的世界之外化身你。
“不过，我为什么要这样做？”佐里安问道。
“你能活下去？”帕纳克塞斯问道，听起来对他的回答有点困惑。
此时，他不断变换的神态大大减慢了速度。他现在似乎已经定格为女性形态，身材高挑，长着一头黑色的长发，一具即将死去的身体——
佐里安皱起了眉头。这该死的东西正在慢慢改变它的外观，以尽可能吸引他，不是吗？它不断地在不同的外观中循环，同时注意他的身体动作和面部表情，看看是什么引起了他的良好反应。
它向他展示了它认为他想看到的东西。
突然，这个实体变成了基里埃尔的完美副本。
“我只想活下去，自由自在！”她说，她的嘴唇颤抖着，她的声音濒临流泪。
“你不是基丽尔！”佐里安冲着它喊道，脾气上升。
帕纳克塞斯立即再次改变形态，复制泰文。然后是扎克。然后是Xvim，Daimen，Ilsa，Imaya...
其中一些人...它怎么知道它们的外观和声音？是读懂了他的心思吗？
他立刻加强了精神防御，尽管他没有察觉到任何入侵。
“你现在为什么跟我说话？”佐里安问道。“我以前来过这里很多次。”
“大门直到现在都被封锁了，所以和你说话没有意义，”帕纳克塞斯回答。“只有开路了，我才能把人救出来。”
“可是，你竟然可以一直这样联系我？”佐里安问道。
“是的，”帕纳克塞斯确认道。“主权之门多年来一直受到破坏，一些保护措施失效。这就是为什么他们长时间停止使用它的原因。然而，与大多数人交谈是没有意义的，除非他们足够强大来帮助我，除非道路是开放的。我不认为你能在世界崩溃之前收集到整个钥匙，但我很高兴被证明是错的。我们可以互相帮助，佐里安。一旦我离开笼子，我们甚至可以讨论额外的奖励。
“可是如果我失败了呢？”佐里安问道。
“你死了，当然，”帕纳克塞斯说，好像这是世界上最正常的事情。“这就是合同的目的。”
“所以你让我离开这里，作为回报，我必须帮你解救，否则就死？”佐里安问道。
“没错，”帕纳克塞斯确认道。
“我将不得不说不，”佐里安叹了口气。
帕纳克塞斯盯着他看了一会儿。它似乎意识到，它永远无法说服佐里安接受这种交易，无论它曾经用什么来吸引他。
“你会后悔的，”它说。“这是一次性的报价。我不会再费心联系你了。
佐里安对此有两种想法。一方面，这有点令人失望，因为他想与原始人进行更多的谈判，看看他是否能从中得到一些实质性的东西。另一方面，这是一个可怕的原始生物，它似乎在以某种他无法察觉的方式阅读他的思想！
也许是最好的，它再也不想见到他了。
“你很快就放弃了，”佐里安评论道。“你怎么这么确定以后没有机会说服我？”
“这已经不重要了，”Panaxeth说。“别人已经接受了我的提议。”
佐里安听到这句话瞪大了眼睛。他还没来得及问帕纳克塞斯这是什么意思，眼前的普通女性形态就消失了，他又被喧嚣包围了。他再次站在扎克旁边，周围站着临时的环形。他们所有人都在尖叫，喊叫和说话。很明显，佐里安并不是唯一一个发现自己孤独的人，面对一个可怕的原始实体。
在局势稍微平静下来，他快速清点了一下人头之后，佐里安突然意识到了一个可怕的认识。
银湖不见了。