第37章 慢满燃烧（2 / 2）
当佐里安试图通过利用附近城镇随机路人的感官来做到这一点时，他意识到他们是完全正确的。他几乎因迷失方向而晕倒，尽管这次他只是利用了熟悉的人类感官。看来，他要过很长时间才能转向比人类更奇特的东西。
这给他带来了一些问题。虽然佐里安目前的精神能力已经足够好，以至于他每次对一些随机的平民使用它们时都不怕被发现，但他很难保证他永远不会搞砸并向目标透露他正在捣乱他们的脑袋。坦率地说，你永远无法确定你的目标真的是“随机平民”——很有可能进入某个擅长融入人群的高级法师的脑海，或者遇到受过训练的平民来检测这种入侵。而法师公会对流氓心灵法师的反应是严厉的。他不想让公会猎人小队跟在他身后，即使时间循环可能会保护他免受最坏的后果。
这甚至没有考虑整个事情的道德层面。为了个人训练而挑剔无辜的人不是他想走的路，由于时间循环，将他们的困境视为无关紧要，这让他觉得这是一种不健康的态度。如果只是利用他们的感官，他可能会为自己辩护，因为这基本上是无害的，但发光倡导者明确表示，这不是他必须在他的同胞身上练习的唯一技能才能正确。当他试图掌握记忆操纵时，他会遇到完全相同的问题——即使考虑到他们不同的感官，阿兰人的思想也足够不同，以至于在他试图解释他们的记忆之前，他需要练习与自己更相似的东西。练习记忆探针既不安全，无害也不显眼。
他需要一个可接受的目标。
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佐里安小心翼翼地走过乔里亚的街道，用他所能获得的一切感官扫视人群，寻找任何敌意的迹象。他有一种感觉，他的紧张和紧张对他周围的人来说非常明显，但话又说回来，他并不是唯一一个紧张的人。从地牢里涌出的随机怪物吓坏了许多土着，城市里有一种紧张的感觉，这是他上次来城市时没有的。
这是他最近第二次访问乔里亚，和第一次一样平静。他甚至故意走进城市的一些后巷和更偏僻的地方，看看一旦他离开公众视线，红袍或他的一个特工是否会与他对峙，但这样的事情没有发生。他甚至没有遇到一群长相粗犷的男人试图偷走他的财物，就像他不时读到的垃圾冒险小说中通常发生的那样。叹了口气，他扭动了一下挂在腰带上的召回杆的顶部，迅速被传送到城郊。这个位置完全不起眼——它没有住过，而且在几个星期的时间里被困在地狱里又回来——佐里安可以随心所欲地来去自如，但如果周围的病房发现除了他之外的任何人出现在里面，它会在闯入者身上释放出大量的陷阱——这是他有能力制造和安装的最肮脏、最致命的陷阱。
他连续重复了三次这个动作，将自己召回了另外三个相似的地方，向一个随机的方向走了一个小时左右，然后终于将自己传送到他真正的目的地。
两天后，当没有人试图追踪他到他选择的一个小村庄作为他现在的基地时（主要是因为它位于偏僻的地方，除了任何方向数英里的麦田之外什么都没有），他终于松了一口气......并迅速开始计划下一次进城。下次他要去阿兰尼亚废墟看看红袍有没有在那里放了绊线，提醒他入侵者来了。
当佐里安第一次萌生要回乔里亚的想法时，他立即将其视为疯狂。他还没有准备好，过早地采取行动可能会毁掉一切。不过，他越想越喜欢这个主意。红袍显然不再试图找到他了——如果他这样做，佐里安就不会像他那样坚持那么久了，他很确定这一点。为什么红袍觉得没有必要找到他，当他显然想摆脱任何对手的时间旅行者时，佐里安并不知道。他担心另一个时间旅行者可能会在乔里亚身上放置绊线，以便在他回来时提醒他，但此时似乎也越来越不可能了——佐里安在他两次短暂的进城期间，甚至在学院的部分地区，都走遍了乔里亚，没有发生任何值得注意的事情。
这很重要，部分原因是佐里安觉得自己有点疯狂，迫切地想看到一些熟悉的面孔，至少在短时间内，但也因为乔里亚为他提供了一些完美的目标，让他练习他不断增长的心灵魔法技能。女族长通过从伊巴桑入侵者及其支持者的头上获取信息，至少解开了时间循环的一部分之谜。为什么佐里安不能做同样的事情？他不仅要提升自己的能力，准备打开女族长的记忆包，还要从另一个方向解开时间循环的奥秘。一石二鸟。
他还不打算搬回城里。他会继续测试这个地方一段时间。试着在那里呆上一整周，上一两节课。但是，如果红袍的回应竟然像这样不存在呢？
他长期流亡这座城市的旅程即将结束。
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佐里安在接下来的三次重启中交替学习了“心灵如火”的课程和进军乔里亚。在乔里亚时，他从未受到过攻击，即使是在一次重启中梳理充满阿兰尼尸体的定居点时也是如此。他的一部分觉得这是非常可疑的，但最终并没有让他远离这个地方。
尤其是当他开始达到心灵如火愿意教给他的极限时。他的精神防御是一流的，他反击敌对思想的能力也没什么好嘲笑的——就连心灵如火也承认，这些天她实际上不得不认真对待他。她教了他所有她敢于让他接触的简单技巧和基本技巧，他甚至掌握了挖掘阿兰尼感官的窍门——发光倡导者是对的，在他掌握了先挖掘纯人类感官的艺术之后，事情就容易多了。如果他想从她的教诲中获得任何好处，他必须花几次时间重新开始对人类进行深度记忆扫描。
当然，这需要找到一个愿意教他这种记忆扫描基础知识的阿兰尼亚。Mind Like Fire对此的反应是坚决拒绝，因为这需要降低她所有的防御，让佐里安深入她的私人记忆。即使在他们之间，阿拉尼亚人也认为这样的行为具有极大的信任和意义。当心灵如火向佐里安提出挑战，要求他向她提供类似的访问自己的记忆时，他别无选择，只能拒绝。
他确实知道，如果他让他们洗劫西奥里亚定居点，花丝圣者愿意一起玩，但佐里安在一次短暂的尝试中搜索该定居点时，一直无法找到太多的网络工艺，所以他不确定这是否真的会奏效。
然后，在最后一次重新启动即将结束时，发生了一些有趣的事情。佐里安得到了月光之桥的许可，在河道航海家的主定居点停留了一段时间，他帮他们挖出了一个带有改造法术的全新洞穴，当黄洞守护者的信使赶到恳求河道航海家的女族长帮忙时，他出现在女族长的房间里。
他发现的黄洞守护者正处于灭绝的边缘。在时间循环开始的前几天，他们得名的洞穴——以及他们的生存和繁荣所依赖的洞穴——已经被地牢深处的某个巨大怪物接管了。这个生物的魔法抵抗力太强，无法受到心灵魔法的影响，非常坚韧，而且还再生了。大约一个半星期后，黄洞守护者开始变得绝望。为了夺回他们的洞穴，他们决定发动全面攻击，试图将怪物赶走。这是一场彻头彻尾的灾难，黄洞守护者失去了他们的女族长和她的两个继任者/助手/什么的。现在群龙无首又绝望，黄洞守护者陷入了恐慌（好吧，他们声称他们“深思熟虑”，但佐里安知道如何从字里行间读出），然后向他们认为会听的人乞求帮助。
对他们来说可悲的是，河流导航员无意与一个能够对付整个阿拉尼亚网并获胜的生物混在一起。对他们来说幸运的是，佐里安并没有那么害怕。
上一次他提供援助时，他被粗鲁地拒绝了。但上一次，他在重启之初就问过，他们的领导层还活着，相信自己能处理好事情。他们可能更担心他利用他们一时的弱点，并不觉得他们需要他们能得到的所有帮助。然而，现在他们的领导已经死了，他们就不能那么挑剔了。
他甚至不用问——信使向他求助，在月光之桥吹走信使之后，她意识到佐里安就在那里。
在敲定了一些基本协议之后（可以概括为“我们会同意任何事情，只要把我们的洞穴还给我们！佐里安将自己和信使召回了自己留在地表的召回石，然后立即将他们传送到他知道黄色洞穴守护者所在的地方。信使似乎很震惊，他知道在没有她的指导的情况下在哪里可以找到他们，并且对快速连续的瞬移有点迷失方向，但她很快就恢复了过来，并暂时将他带到了他们网络的领导者那里。
几个小时后，他发现自己来到了一个长满真菌森林的巨大洞穴的入口处，一对黄色洞穴守护者的“警卫”从更深处看着他进入通道。据说如果他在任何时候遇到麻烦，他们都准备进行干预，但他很确定，如果他受到攻击，他们只会留在他们的屁股上，然后，如果他输了，悲伤地报告说，在他们做任何事情之前，他悲惨地变成了怪物周。他们似乎甚至害怕在那里。
佐里安用外质创造了一个漂浮的眼睛，并将其发送到洞穴深处，以对其内容和布局有所了解。他最近利用他人感官的练习使处理眼睛送给他的东西变得儿戏，他不再需要闭上眼睛来使用它。
他不得不承认一件事——这个洞穴简直令人叹为观止。它很大，几乎完全覆盖着各种令人眼花缭乱的巨型蘑菇。更熟悉的伞状蘑菇存在于类似无叶树和长而肉质的尖刺和浆果之间。佐里安甚至发现了一些似乎是白色植物而不是蘑菇的植物，还有小花和萎缩的叶子。其中最大的一个发出微弱的蓝光，使整个洞穴充满了微弱的朦胧光芒。
像这样的地下森林是信息和有趣的炼金术成分的宝库，受到人类和地牢居民的高度追捧。而这个既巨大又基本上未受破坏。难怪黄洞守护者如此保护它。
然而，他对风景的欣赏很快就被打断了——这个怪物并不难找到。
它就在洞穴的中心，像国王一样坐在一个小而浅的湖里。嗯，相对来说很浅。佐里安本可以轻易地将自己淹没在它的中心，但对于耸立在水面上的怪物来说，这几乎不是一个水坑。它看起来像一只巨蛙，尽管它的母亲与巨魔交配，然后从它出生的那天起就完全靠肌肉生长药水抚养长大。深绿色的皮肤覆盖着一个至少五米高的生物，即使蹲着，它的四肢也很粗壮，几乎要从它运动的纯粹肌肉的接缝处爆裂。哦，他们以巨大而锋利的爪子而不是吸盘结束。
其中一只青蛙的眼睛在眼眶里旋转，聚焦在佐里安的外质眼上，注意到了入侵者，但生物一动不动，最终恢复了沉默的守夜，无视传感器。怪物已经击倒了湖周围的所有真菌，可能是为了让自己更好地看到它的新领域，现在只是站在中心的湖中，周期性地移动原位，这样它就可以盯着洞穴的不同部分。
佐里安解除了感应器，转向身后的两名警卫。
“我需要几天的准备时间，”他说。
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重启结束前三天，佐里安准备尝试杀死将黄洞守护者赶出家门的巨型青蛙怪物。他的计划很简单：开火。
很多很多的火。
当他终于到达洞穴入口时，他首先确定青蛙的东西还在他上次离开的地方（它是），然后小心翼翼地将一块点火石放入装满高度易燃炼金砖的板条箱中，他一直悬浮在他身后。一旦完成，他在板条箱周围制造了一个幻觉，让它看起来像一个阿拉尼亚，然后让它沿着地面漂浮向怪物。他以隐形为幌子跟在板条箱后面，一个巨大的坚固的钢铁傀儡跟在他身旁。傀儡是完全可见的，如果整个东西向南发展，它主要作为一个大的、可见的目标来激怒这个生物。
佐里安考虑过许多诱骗怪物吃诱饵的方法，但事实证明这些方法都没有必要。似乎黄色洞穴守护者关于这个生物如何喜欢吃阿拉尼亚的说法是正确的，因为这个生物在攻击之前甚至几乎没有看过伪装的板条箱。一条长长的、血红色的舌头以令人眼花缭乱的速度猛烈地砸向箱子，眨眼间就把它卷进了张开的爪子里。
在青蛙东西嘴巴啪的一声闭上的时候，佐里安向箱子里的点火石发出了一股法力爆裂，导致整个东西在它的嘴里炸开了。
由此产生的尖叫声很可能是他一生中听到的最令人不安的声音。那不是呱呱叫，甚至不是青蛙般的任何东西。这听起来就像是一整群猪被凌乱地屠宰，一遍又一遍。青蛙吐出一股火、血和胆汁，试图排出这种有害物质，但无济于事——佐里安特意选择了一种炼金产品，它的火像胶水一样粘在表面，无论它如何努力，都无法去除覆盖它内部的燃烧的粘液。说实话，它试图吐出大院只会让事情变得更糟。如果它闭上嘴巴，试图饿死氧气之火，它会有更多的运气。
可悲的是，在又几次徒劳的尝试之后，怪物突然停止了挣扎，注意到佐里安和他的傀儡，立即向他们冲去。
佐里安默默地示意他的傀儡用自己的一个傀儡迎接这个生物的冲锋，甚至没有质疑这个生物是如何知道他在那里的。地牢居民拥有各种荒谬的能力和感官，尤其是像这样强大的能力和感官。他在生物的脚下发出了一股力量，设法绊倒了它，让他的傀儡将金属拳头直接砸在它的脸上。虽然比他的创造物大得多，但这个生物似乎被击中了一瞬间，当佐里安用一个巨大的火球击中它时，它没有足够的时间躲避。
令人讨厌的是，它仍然没有死。它再次尖叫，从里到外都烧焦了，它的眼睛被火球化为废墟。但它仍然有足够的力量在一连串的暴力中撕裂他的傀儡（他花了很长时间制作和加固）。它把两只胳膊从窝里扯出来，把主体折成两半，把碎片甩向远处。上半身的无臂残骸撞击在离佐里安不远的地面上，但他保持沉默，一动不动，希望避免引起注意。
可以说，接下来是一场史诗般的战斗，他勇敢地大步向前，一劳永逸地消灭了怪物，但事实上，他只是躲过了这个生物的注意，等待着它在整个森林中横冲直撞了一会儿，寻找更多的目标。视力的丧失似乎真的伤害了它，它甚至从未接近探测到他的位置。在某个时候，它只是停下来，翻了个身，最终在屈服于它的许多伤口后死亡。
仍然-胜利就是胜利，不是吗？
他的“卫兵”在战斗的某个时刻逃离了他们的岗位，所以佐里安慢慢地走向黄洞守护者的临时营地，告诉他们一个好消息。
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前来检查他是否说真话的两名黄洞守护者，默默地盯着那几乎毁了他们的青蛙的烧焦尸体。佐里安试图保持尊重，等待他们接受他实际上已经成功杀死它的事实，但五分钟后，他真的开始变得不耐烦了。而且很恼火——他能成功做到这一点，这并不令人难以置信，肯定吗？
他清了清嗓子，终于引起了他们的注意。
“关于我的付款...”他开始了。
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佐里安的眼睛突然睁开，一阵剧痛从他的肚子里爆发出来。他全身抽搐，扣在落在他身上的物体上，顿时清醒过来，脑海中没有一丝睡意。
“早上好，兄弟！”一个恼人的欢快声音在他头顶响起。“早上，早上，早上!!!”
佐里安叹了口气。他真的希望不是所有的重启都是这样开始的。
“你也早上好，基里，”他礼貌地说。“介意从我身上下来吗？”
“嗯...”她假装想了想。“不！我想我会这样呆一段时间。
“这很不幸，”他平淡地说。
“你知道你今天要回学院，对吧？”她问他。
“我怎么能忘记呢？”他回答道。“真正的问题是，你想跟我一起去吗？”
基里埃尔的眼睛滑稽地睁大了，就像一只特别受惊的猫。“真的！？”
“如果我不确定，我就不会问，”佐里安说。
五分钟后，佐里安设法用一只幻觉的鸟分散了欣喜若狂的基里尔的注意力，让她停止咿咿呀呀，开始收拾行李。
另一方面，他已经准备好了。他上次重启的时候，从黄洞守护者那里学到了深度精神扫描的基础知识，他确信，仅仅在赛奥里亚本身并不危险，他已经对今后的去向有了粗略的计划。
是时候再次参观他的旧学院了。