第23章 点燃导火索（2 / 2）
“你会努力的，我敢肯定，”Xvim气喘吁吁地说，意有所指地重新整理了桌子上的钢笔，而不是看着佐里安。“对于像你这样微薄的法师来说，他们很难受到影响。为了使故事简短，您将尝试燃烧卡片上绘制的形状-并且只燃烧形状。当你觉得准备好了，你可以开始。
佐里安盯着卡片看了一会儿。他怀疑自己知道这个功法的意义——他必须使用大量的法力，而且他必须立即使用，否则角落的符文只会将他的法力辐射出去。这几乎是所有战斗魔法的基本挑战：快速塑造大量法力，而不会过多地破坏法术边界。
于是他深吸了一口气，挑选了一张在他看来最容易的卡片（它只是中间的一个圆圈，这能有多难？），并在第一次尝试中注入了相当大的法力。
除了角落的字形发出一点光芒外，什么也没发生。
该死。这可能比他想象的要难一些。
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在几次未能影响卡片，然后过度使用并烧掉几张卡片以灰烬，在此过程中唱着手指，佐里安终于设法燃烧了一些模糊的形状，这些形状显然是受到上面画的东西的启发，而不是在卡片中心烧了一个不规则的孔。可以预见的是，Xvim对此有一些非常贬低的话要说。
最终，佐里安耗尽了法力，不得不停下来。什么样的塑形练习如此密集，以至于你在练习时实际上可以耗尽？显然是Xvim的那种。不过，Xvim并没有简单地将他送走，而是继续向他传授收集环境法力的正确方法。显然，如果你完全坐着不动，专注于不做其他事情，有一种方法可以更快地吸收环境法力。所以不是很有用，考虑到所有事情，但如果他打算在任何合理的时间范围内完成Xvim的最新练习，这可能是至关重要的。
然后，作为临别赠言，Xvim随口说他们明天要继续上课。明天甚至不是上学日，丝毫没有打扰Xvim。
“好，”Xvim总结道。“那么，我们有一整天的时间。我们需要我今天看到的时间。
这不是一个孤立的事件。从那天起，Xvim坚持每天练习，垄断了佐里安的每一点空闲时间。为什么 Xvim突然决定这样做，而他通常从不在指定的会议时间之外与他互动？如果佐里安知道，那就见鬼了。不过，这确实很烦人。
另一方面，阿拉尼亚人也有自己的挫败感。试图追踪雇佣泰文小组找回手表的守卫破坏者，结果相当容易，但要接近他却绝非如此。这个人除了擅长破门和分析守卫之外，还擅长建造守卫，他是一个非常有能力的法师。阿拉尼亚失去了两名试图逼迫他的成员，最终放弃了他进行那次特别的重启，暂时专注于其他线索。
当然，在夏季节日期间，他们仍然尽最大努力对抗入侵者。
接下来的两次重启大致相同——阿拉尼亚收集了有关入侵者的信息，有时要求佐里安为他们说话，如果他们必须与某人公开互动，并在他们设法识别的邪教徒和其他入侵合作者之间开始了有限的暗杀活动。佐里安学习了战斗魔法，阿兰尼亚心灵艺术，并试图在不打男人脸的情况下从Xvim的课程中幸存下来。他们的努力正在稳步取得成果，随着随后的每一次重启，入侵变得越来越混乱，女族长希望他们神秘的第三次时间旅行者很快就会出现。
对Zorian来说，最大的惊喜是Novelty实际上记得他们在之前的重启中的互动。显然，女族长并没有像佐里安想象的那样垄断记忆转移，而是在她的记忆包里给了他6种不同阿兰尼亚的记忆。新奇，现在是佐里安的私人教练，被认为足够重要，可以加入那家精英公司，这是小蜘蛛非常沾沾自喜的事情。
不过，现在佐里安觉得是时候改变节奏了。两次充满Xvim的重启对他来说已经足够了，无论如何，泰文已经教会了他大部分关于战斗魔法的知识。
他敲了敲伊尔莎办公室的门，等着她邀请他进来。
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“早上好，卡津斯基先生，”伊尔莎带着一丝好笑说。“直到星期五我才期待你。我想你听说过一些关于你导师的故事吧？
“不，我已经知道Xvim是什么样的人了。这不是我在这里的原因，“佐里安说。“不，我来这里是因为我想学习如何瞬移。”
伊尔莎惊讶地眨了眨眼。“那是...相当雄心勃勃。撇开我为什么要花时间教你这个问题不谈，是什么让你认为你甚至有能力施展这样的咒语？即使是最简单的传送法术也非常困难。
“一个公平的问题，”佐里安承认。“示范一下怎么样？”
“无论如何，”伊尔莎笑了起来，示意他继续。佐里安不需要同情就能看到她认为他没有能力给她留下深刻印象。
那么-接受挑战。
过去两年来，他在时间循环中学到的每一个困难的塑形练习，每一个复杂的法术——他都展示了出来。她对他提出的每一个笔试或理论问题，他都以完美的答案反驳——有时是因为他诚实地知道这个话题，有时是因为每次他试图给她留下深刻印象时，她都会问同样的问题。然后，当她还在意识到他有足够的技能，如果他愿意的话，他可以从学院毕业时感到震惊时，他从背包里拿出几件魔法物品，开始向她解释他的法术公式实验。虽然不是正式的法术公式老师，但佐里安从之前的重启中知道她对这个领域有很好的了解，并且能够理解他向她展示的壮举的难度。
“我很惊讶你没有申请转学到具有这种技能的一级组，”伊尔莎在最终完成时说道。
啊，是的，一级小组——学院对学生的回答对于正常课程来说太先进了。可悲的是，属于其中一个群体的声望意味着许多人尽其所能将他们的孩子放入其中一个，这意味着实际的课程不可能比正常课程更高级，否则所有购买或以其他方式安排他们在那里的人都跟不上。佐里安听说过关于这些群体的各种事情，无论好坏，但总体情况似乎是一群社会攀登者看不起其他人。佐里安不想成为其中的一部分。
“我相信我可以通过独立学习完成更多的事情，”佐里安说。“如果我真的认为我的课程没有什么可以提供的，我会测试一下。
“不要太急，”伊尔莎警告说。“我相信你可以找到对学院资源有用的一年左右。你没那么先进。
学院不喜欢人们测试出来的时候。他们公开为自己能够帮助成年法师而自豪，更不用说天才儿童了。提前毕业意味着学生没有什么可以向学院学习的了，被认为是代表学生打脸的。你也没有因为提前完成而得到任何退款。
总而言之，佐里安并没有真正打算测试——除了在他和学院之间制造坏血之外，这不会给他带来任何东西。尽管如此，他总是发现，在谈判中撒上一些轻微的威胁有助于对方更认真地对待他。
伊尔莎继续默默地思考了一会儿，有节奏地用铅笔敲击着一个文件夹，里面装满了佐里安在会议早些时候迅速填写的笔试。佐里安没有打断她，尽管他认为长时间的沉默是一个不好的迹象。这种尝试很可能是一种浪费，他将不得不在下一次尝试中尝试另一种方法——
“好吧，这是我的提议，”伊尔莎突然说。“我会把你的导师从Xvim转移到我自己身上。我将在幻觉、改变、动画和变术的高级方面为您提供指导。如果你的奉献精神给我留下了深刻的印象，那么我会在这个列表中包括较小的维度法术，如果你证明自己擅长这些......然后我会教你基本的传送法术。
佐里安眨了眨眼。什么？这比他要求的要多得多！不是他在抱怨，而是...
“这听起来比我希望的要好，”佐里安说。“有什么收获？”
“嗯，首先，我希望你成为我的私人助理，”伊尔莎说。“在过去的两年里，我一直在努力获得一个，但校长拒绝支付他们的工资，找到一个愿意免费工作的技术人员非常困难。无论如何，你主要要处理我每天得到的大量考试和家庭作业，我也可能要求你接管我一年级课程的一些教学职责。或者我认为的任何其他随机任务，我认为在我下面，真的。
烦人，但她提供的价格很公道。事实上，这整件事听起来非常像——
“你将正式成为我的学徒，”伊尔莎继续说道。“如果我要教你高级魔法，并信任你我的工作，我想对你进行某种法律控制。
...诸如此类。正常情况下佐里安会非常谨慎地与他几乎不认识的人签订学徒合同，考虑到他们的主要目的是如果他们违背与导师的协议，就把学徒搞砸，但这份合同只会持续到重启结束，所以到底是什么。
“哦，你将接替你小组的班级代表职位，”伊尔莎突然说。
佐里安畏缩了一下。这不仅是一份吃力不讨好、可怕的工作，而且还已经被拿走了。
“Akoja将被摧毁，”佐里安喃喃自语。他觉得偷她的位置有点不好，尤其是他一开始就不想要它，但他不可能错过这个机会。
伊尔莎笑道。“佐里安，我给你这个职位的原因是阿科贾不想要了。她说她讨厌这个职位——每个人都因此而回避她，我应该把它交给别人。不幸的是，我没有收到任何与她交换的提议。反正不是来自我信任的人。她给了佐里安一个了解的眼神。“你是她推荐的职位之一，但我甚至懒得问你。我听到的关于你的一切都表明你不会接受这个职位。
“你说得对，”佐里安同意了，仍然有点震惊。阿科贾不想当班级代表吗？但是那个女孩就是为了那个东西而活的！无论如何，如果她不想这样做，那她为什么要如此敬业地表演呢？如果佐里安被困在自己讨厌的工作上，他会尽可能少做，甚至故意搞砸，这样伊尔莎就会感到压力，要尽快取代他。为什么Akoja不能做同样的事情？“我现在接受这个的唯一原因是因为你的报价太好了。
“那我们达成交易了？”伊尔莎要求确认。
“是的，但我有一个问题和一个要求，”佐里安说。“首先，你为什么要教我那些特殊的科目？其次，我想在夏季法会之前学习传送法术。
“我不知何故怀疑你能在不到一个月的时间内掌握传送法术的先决条件，”伊尔莎说。“但在高度理论化的情况下，你真的这样做了，我满足你的要求没有问题。你为什么对那个咒语如此死心塌地？
“能够做到这一点是我的梦想，”佐里安耸了耸肩。“在我看来，瞬移一直是你的例子之一，一个合格的法师可以做什么，应该能够做到什么。”
“有意思。出于好奇，一个合格的法师还能做什么？“伊尔莎问道。
“制造一个力场，创造一个魔法物品，产生一个火球，修复破碎的物体并变得隐形，”佐里安说。“我已经可以做前四个了，第五个没有特别许可是非法的。”
反正他已经在努力获得隐形咒语了，但她不必知道。
伊尔莎给了他一个了解的眼神，佐里安会害怕她读懂他的想法，如果他不确定他能察觉到任何随意侵入他自己的思想。
“为了回答你的第一个问题，我选择了这些学科，因为它们是我自己的专长，”伊尔莎说。“学徒学师傅的特长才合适，不是吗？”
“当然，”佐里安同意了。“我不确定所有这些东西有什么共同点。专业不是应该更集中吗？
“嗯，当我还是个年轻的法师的时候，我也做了一个梦，”伊尔莎说。“具体来说，我想掌握真正的变术。”
佐里安眨了眨眼。“比如，凭空创造真实的物质？这不是神话吗？
“这就是目前学院的立场，是的，”伊尔莎同意了。“大灾变前的消息来源声称，强大的法师可以完成这项壮举，但这样做的所有法术都已经丢失，在现代没有人能够重现它们。许多法师认为他们从未存在过，旧记录是在编造或描述一些实际物质创造之外的东西。无论如何，作为一名年轻的法师，重现这些法术一直是我的梦想，所以我研究了任何我认为可以达到这个目标的道路。现代魔术基本上涉及制作固体幻觉，因此从幻觉开始，然后发展到变术是很自然的。然后，由于真正的召唤涉及处理真实物质，我转向了处理物品制造的改变法术。
“而且...你有什么成功吗？“佐里安好奇地问。
“取决于你对成功的定义，”伊尔莎耸了耸肩。“我的最终目标是设计一种法术，可以从其他地方召唤材料，而施法者不必确切知道材料来自哪里。这就是我想象的古代伊科斯人可以“伪造”物质创造的方式。我算是成功了，但是我制作的咒语只能在专门准备的房间里使用，而且咒语的魔法消耗因施法而异，具体取决于我想要召唤的东西。还有一件尴尬的事情，实验的造金部分从附近的博物馆刷了这些古钱币......”
她摇了摇头。“另一个故事。无论如何，我必须尽快去上课。我会准备一份学徒合同，让你明天签，所以有时间一定要过来。
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接下来的五次重启既忙碌又无聊。忙碌是因为总有一些事情需要做，而无聊的原因是很少有真正的新奇。他稳步提升自己的各种技能，阿兰尼亚越来越擅长以各种方式对抗入侵者，扎克似乎终于接受了背景中正在发生一些非常不寻常的事情，而且不是他造成的。
扎克几乎不可能确定佐里安是这些变化的原因，因为这些变化的规模往往会淹没佐里安个人所做的一切。阿兰尼亚每次重启时总是非常咄咄逼人，向乔里亚的警察局提供匿名举报，刺杀几个人，甚至四处散布谣言。结果是，当佐里安进入他的第一堂课时，这种变化已经传遍了整个城市，包括学院的老师和学生。扎克似乎并不怀疑佐里安是最终原因，也没有怀疑任何其他同学。
佐里安开始同意扎克的观点——无论第三次旅行者是谁，他肯定不在他们的班级里。佐里安通过各种借口，和他们所有人交谈过——在过去的五次重新开始中，他作为新的班级代表，这很有帮助，所以他有很多借口——利用他慢慢提高的同理心，看看当他放弃一些只有时间循环的人才有意义的更具暗示性的句子时，他们的反应是震惊还是惊讶。他没有发现任何牵连到他们中的任何一个。
总而言之，在佐里安看来，事情进展得相当顺利。就佐里安而言，最后一次重启特别好——他终于设法从伊尔莎那里学会了传送咒语，扎克实际上开始变得聪明地对抗入侵者，而不是简单地试图通过他的战斗技巧将他们全部消灭，最后一次入侵尝试未能征服主学院大楼或学生庇护所，因为阿拉尼亚以某种方式设法影响学院领导调整他们的监护计划。
但女族长越来越不耐烦了。每次重新开始，有些事情都让她越来越紧张，她拒绝告诉他什么，每次他问时都会给出站不住脚的借口。她似乎将大部分精力集中在某种个人项目上，她将其描述为“信息收集”和“跟随预感”，无论她得到什么结果，显然都让她感到不安。佐里安强烈怀疑她发现了某种关于时间循环性质的重要信息，无论出于何种原因，她都拒绝与他分享。老实说，他对此有点苦涩。还有什么比他们已经知道的这种现象更令人不安的呢？
无论如何，女族长坚持要找到第三个时间旅行者，而且越快越好。一旦佐里安确认他们不在他的班级里，她就确信他们和扎克一样，大部分时间都不在城里。他们很可能只是在重新启动开始时向入侵者提供了关键信息，然后去做自己的事情。如果他们想引起他们的注意，入侵可能必须是一场壮观的失败。
因此，女族长制定了下一次重启的计划，一个绝对不容忽视的计划......