第9章 大骗子（2 / 2）
“是吗？”他提示道。
“我没有人可以去跳舞，”她说。“我希望和我一起去的那个男孩现在已经有人了。”
如果她的无名男孩是福托夫（可能，考虑到她对他的明显迷恋），那么是的，他肯定做到了。事实上，他可能提前了一个星期，所以她一开始就没有多少机会和他一起去，但他觉得没有必要这样粉碎她的梦想。
“那你只需要做同样的事情，你自己去跳舞，不是吗？”佐里安总结道。
她突然停下脚步，赞赏地看了他一眼。
“你也没有人可以一起去吗？”她问。
佐里安闭上眼睛，在脑海中发誓。他真的走进了这个，不是吗？
-破-
佐里安很紧张。自从他第一次重新开始，他就一直在节日那天刻意避开这座城市，不愿意再次卷入入侵。毕竟，出现在城市范围内很容易导致他可怕的死亡，当时他不确定他目前的重启是否会是他的最后一次。这不再是一个选择，除非他想在扎克那里得到线索，他有问题（他没有）。
最重要的是，他被困在参加舞会上，出人意料地增加了伊比利亚作为他当晚的约会对象。实际上，他对此并不十分满意。他对于晚上并没有太多的计划，只是等待，看看会发生什么，但伊比利在他身边的存在无疑会限制他。更何况他还记得和阿科贾的灾难性夜晚，并且很少想经历重复的表演，无论是否消除后果的时间循环。
说起与阿科贾的夜晚，佐里安不得不承认伊比利亚的一件事：她比阿科贾通情达理、体贴多了。她没有在活动开始前2小时把他拖出房间，也没有让他在聚集在入口处的一大群人中间等着，也没有拖着他和一群只关心他是戴门和福托夫的兄弟的人聊天......她也更感兴趣的是扫视人群，寻找福托夫的任何踪迹，而不是注意他，但这没关系——他并不幻想她约他出去是因为她真的对他感兴趣。过了一会儿，他决定怜悯她，并告诉她福托夫已经在里面，与学院音乐俱乐部的其他成员一起为今晚的表演做准备。
自然，扎克的入口是男孩一贯的华丽风格。当他出现在晚上的不是一个，而是两个约会对象时，他引起了所有人的注意（佐里安没有认出这两个女孩），然后通过展示一些非常令人印象深刻且引人注目的舞蹈来进一步吸引人们。显然，扎克在这些重启中学到的不仅仅是魔法。当扎克终于炫耀完时，佐里安和其他人鼓掌，并考虑了一段时间沉浸在非魔法技能中的好处。不过，不会跳舞。或者任何其他“上流社会”技能，就此而言——磨练那些超过他已经掌握的初级水平的人，需要他制作一个面具，如此彻底，以至于他不确定他以后能不能摘下它。这些好处不值得出卖他的灵魂，即使是比喻。
“这比我想象的要花哨得多，”伊比利指出，指着她面前的蕾丝桌布。
“这显然不仅仅是一场学校舞蹈，”佐里安同意。“我猜学院今年正在为外国政要组织某种活动，然后决定将其与学校舞蹈合并，无论出于何种原因。
“我猜，”伊比利说。“他们今年确实投入了很多资金让一切看起来都很好，我怀疑他们这样做是为了我们。伊比利看了看桌子的另一端，扎克正在招待他周围的一小群人，他的两个护卫不见了。观察了几秒钟后，她转向佐里安，奇怪地盯着他。
“什么？”佐里安说，有点被她的凝视所困扰。
“我一直想问你...”她开始犹豫。“你和扎克之间是什么？我的意思是，我知道你和他是朋友，但这是怎么来的？你们看起来彼此很不一样。
“这是最近的事情，”佐里安说。“老实说，这主要是扎克做的。有一天他在课堂上生病后，我所做的只是护送他回家，在那之后他决定我们是最好的朋友。我有点顺其自然。
“所以你不知道...嗯...”
“他的技能突然增长？”佐里安猜测道。他其实很惊讶她没有早点问他这件事。几乎其他人都这样做了。当然，她会得到他向所有质疑他的人灌输的同样无耻的谎言。“我不知道这是怎么发生的，但我可以告诉你这是真实的，而不是许多人一直在暗示的某种把戏。他辅导我战斗魔法已经有一段时间了，他真的很了解他的东西。
“是的，我听说你在这样做，”伊比利说，让佐里安皱起了眉头。与扎克的联系使人们对他的活动产生了令人不安的兴趣，无论这些活动多么平凡或无关紧要。让人们像过去一个月一样仔细检查他的一举一动是一种新奇的体验。新颖且不受欢迎。“凯伦对你的成长印象深刻，你知道吗？”
是的。。。至少在他发现扎克参与其中之前，这只不过是让扎克成为如此神秘的又一件事，而不是佐里安自己天赋的产物。显然，扎克在所有其他事情之上都有某种秘密的教学技巧。明显地。
但又不像他还是苦涩的什么的！
“印象深刻，对，”佐里安酸溜溜地说。“那你认为扎克的惊人背后是什么？”
“唔...这有点愚蠢，“伊比利说。
佐里安示意她继续说下去。他总是喜欢听到人们想出的解释来解释扎克的奥秘。大部分猜测并不严重，而是试图想出最有想象力（或最有趣）的问题解决方案，所以他怀疑伊比利的解释比他整个月听到的一些东西更愚蠢。他个人最喜欢的是扎克执行了一个古老的仪式，你吃掉另一个人的大脑以获得他们的知识。
“时间膨胀，”伊比利在短暂的犹豫后说。
佐里安眨了眨眼。哦伊比利亚...那么近，又那么远...
“老实说，我不认为任何匆忙的咒语是有效的，”佐里安说。“扎克不仅比他好一点——我个人会把他放在3RD至少圈子。实际上，我认为他没有任何理由再参加课程了，除了他觉得这样做很有趣并向所有人炫耀他的知识。
“我有点注意到了，”伊比利说，瞥了一眼扎克周围的一小群人。“但我没想过要施展魔法。你知道黑屋是什么吗？佐里安否定地摇了摇头。“有传言说，像我们这样的强大国家拥有特殊的训练设施，使用极端水平的时间膨胀。你进入设施，在里面呆几个月，甚至几年，当你出去时，外面只过去了一两天。
佐里安的眉毛在描述中扬起。如果其中一个大国有这样的事情，为什么没有更敏锐地感受到影响？没有一个继承国羞于使用自己的力量，现在肯定已经使用这样的工具大规模地培养训练有素的法师了。
“这只是一个谣言，”伊比利迅速补充道。“介于阴谋论和都市传说之间。我之所以知道这件事，是因为我的一个朋友喜欢这种东西，她一直坚持在城市下面的隧道里有一个这样的设施。据说它们消耗了大量的法力，所以它们必须位于法力井。
“洞是最大的法力井，”佐里安指出。“对他们如此保密的解释是什么？你会认为他们会非常密集地使用它。
“他们不能，”伊比利亚说。“或者至少故事是这样的。它们的使用有某种严格的限制。各国究竟如何选择谁可以使用黑屋是“阴谋论”部分的用武之地。更传统的理论表明，它们只是训练黑色行动超级特工的花哨设施。更狂野的是...嗯，狂野。
“这是一个简洁的理论，”佐里安推测地哼了一声。比他听到的任何东西都更接近现实，尽管他从不大声说出来，即使是开玩笑。如果她能把这种牵强附会的谣言当真，很有可能在听到真相后真的相信他，那此刻会很尴尬。也许他应该在下一次重启中试图说服她？至少需要考虑一些事情。“但是，如果扎克在其中一个黑屋里呆了几年，为什么他没有明显变老？他们为什么要让扎克使用其中之一？”
“好吧，他不必花几年时间，”伊比利说。“并不是说他所做的一切都那么先进。几个月的密集辅导可能会产生我们正在看到的效果。即使他花了好几年的时间，也有药水可以阻止你的衰老一两年。他们实际上在年轻人身上效果更好。
佐里安强忍着皱眉的冲动，因为他意识到了什么。尽管扎克喜欢炫耀，但他从未真正疯狂地展示自己的能力，让所有人都看到。如果扎克在入侵期间表现出了那种魔法，伊比利亚和其他任何人都不会轻易将扎克的实力斥为“不先进”。话又说回来，也许这就是重点。技艺精湛的扎克令人惊讶，甚至可能让那些在改变之前认识他的人感到震惊。即时大法师扎克可能会在极端情况下引起警惕，并激发他周围人的匹配态度。
也许扎克的行为比他想象的要算计得多？
“至于为什么是他？”伊比利继续说道。“嗯，他是诺维达人。他们在最终垮台之前非常有影响力，我的意思不仅仅是富有。他们到处都有手指。我可以很容易地看到一些古老的影响一直延续到今天。扎克是他家族的最后一条，他的房子的命运落在他的肩上。也许这只是扎克的守护者们的孤注一掷，试图将扎克变成一个有价值的继任者，能够让诺维达恢复昔日的辉煌。
地面震动，不到一秒钟后，一声震耳欲聋的爆炸声响起。窗户嘎嘎作响，但没有破裂。舞厅里一片令人不安的寂静，只有更远处的爆炸声打破了不时发出的隆隆声。
“什么...那是什么？伊比利害怕地问道。
她不是唯一一个问这种问题的人。激动的喃喃自语开始在聚集的人群中传播，音量和警报稳步增长。佐里安在人群中一直感受到的压力越来越强烈，而且......改变。平时只是一种烦恼推着他的意识边缘，突然变成了令人窒息的恐惧毯子。他努力不晕倒，因为外来的感觉侵入了他的脑海。他到底怎么了？从他之前的入侵经历中，他不记得任何关于这样的袭击的事情。
一分钟过去了。然后是十个。佐里安几乎可以感觉到人群的焦虑和激动在不断上升。他最后一次（也是第一次）经历过入侵，当第一道弹幕降临地球时，他站在屋顶上，结果暂时丧失了行动能力。至少，他是这么想的。显然，他被击倒的时间比他意识到的要长得多，因为根据他的估计，伊尔莎和凯伦应该已经冲到屋顶上去看看现在发生了什么。他可以看到他们在附近的角落里争论着什么，谁也没有向屋顶走去。
“佐里安？”伊比利亚尝试了第五次或第六次，佐里安不确定。“你确定你没事？也许我应该去找一个人——”
“我很好，”佐里安说，不知何故设法暂时将压迫感推到一边。爆炸终于停止了，但这并没有让人们平静下来。如果有的话，现在局势已经平静下来，他们想要答案，他们现在就想要答案。他们越来越焦躁不安。值得庆幸的是，学院的工作人员似乎也意识到了这一点。“看，伊尔莎想说点什么。”
“请保持冷静！”伊尔莎在音乐舞台上说，使用同样的魔法将音乐均匀地传遍舞厅，让在场的每个人都能听到自己。“我和我的同事现在将去屋顶，与市政当局进行沟通，以了解发生了什么。在我们回来之前，请不要去任何地方。
井。。。这并没有让人们平静下来。如果有的话，他们变得比伊尔莎演讲之前更加不守规矩，有些人完全无视她的警告，在她上楼梯的那一刻离开了舞厅，离开了视线。他不能太苛刻地评判他们，因为在另一个时间线中，他做了完全相同的事情。从积极的一面来看，压抑感解除并恢复到熟悉的令人头痛的压力。他大大地松了一口气。
“你好，佐里安，”扎克打招呼，走近佐里安。当然，他现在会来和他说话...“很骚动吧？我看你说服了安伯科姆小姐成为你晚上的约会对象！祝贺！我从来不知道你喜欢大一点的女孩。
“我只比他大一岁，”伊比利抗议道。她短暂地瞥了佐里安一眼，看看他是否会指出是她约他出去的，当她意识到他不会时，她放松了下来。佐里安不得不克制自己不要翻白眼。“你怎么一个人在这里？你为什么不给我们介绍你的约会对象呢？
如果伊比利想通过指出他晚上合作伙伴的多元化性质来让扎克感到慌乱，她会非常失望。事实上，扎克只是对她微笑，完全没有受到刺戳的影响。
“他们决定早点回家，”扎克耸耸肩。“考虑到发生的事情，可能是最好的。”
“不过，发生了什么事？”佐里安问。当然，他没想到会从扎克那里得到一个直接的答案，但值得一试。
“我想我们很快就会知道的，”扎克说，指着通往屋顶的楼梯底部，伊尔莎正在和一群学生交谈。几秒钟后，佐里安意识到阿科贾也在他们中间，并认出了其他几张面孔。
“她在和谁说话？”伊比利问。
“班级代表，我想，”佐里安说。“至少，我认识的都是他们小组的班级代表。”
它是如此令人沮丧的缓慢。也许佐里安对一所纯粹的教育机构的期望有点过高，但他们对入侵的反应相当平淡。至少他预计他们现在已经开始将人们疏散到避难所，或者组织某种防御力量，或者......好吧，任何事情，真的。他得到的印象是，伊尔莎和凯伦甚至还没有意识到情况的严重性。
最后，伊尔莎似乎完成了她的指示，班级代表的人群分散到人群中。佐里安只花了一分钟就意识到他们在做什么——每个人都把自己的同学聚集成一个小组。他告别了伊比利，和扎克一起向自己的团队走去。
当所有人都在场后，Akoja告诉他们计划是什么。学院打算利用他们有限的传送能力，让外国政要和其他重要人物离开城市，学生们将下降到城市下面的隧道中步行到达避难所——没有老师在场指导和保护他们，因为他们目前有其他职责，班级代表必须知道疏散路线才能获得工作。
佐里安看着扎克，衡量他的反应，发现男孩的表情严峻而专注。
“好吧，”扎克喃喃自语。“表演时间。”
佐里安对此有种不好的预感。
-破-
令人惊讶的是，发出警报的不是扎克，而是所有人中的雷尼。她究竟是如何在冬狼出现前5分钟发现它们的，他不知道，但注意到它们，她立即发出警报。很多学生不相信她，但大多数人不愿意冒险。整个学生队伍开始更快地向小圆柱形建筑移动，该建筑标志着通往避难所的楼梯。
在冬狼到达他们之前，他们从未到达那里。
佐里安不是士兵，也永远不会称自己为战术专家，但成群结队的学生在看到成群结队的冬狼追赶他们时所做的事情仍然让他感到非常愚蠢。他们分散了。离地牢入口最近的人冲了过来，但其他人立即寻找最近的避难所。他能听到扎克疯狂的喊叫，告诉人们不要与主要群体分开，但这是徒劳的。
佐里安咒骂着，在阿科娅冲向附近的公寓楼之前，一把抓住了她的手腕，一言不发地指着地牢入口。有一会儿，他想更详细地解释他的理由，但他知道他没有足够的时间这样做。他放开她，开始奔跑，希望她有心跟着。
值得庆幸的是，她确实跟着他，其他几个学生也跟着他，他们目睹了无声的交流，并意识到了它的重要性。随着他们的奔跑，越来越多的人加入了他们的行列，寻求安全。
在他周围，一片混乱。成百上千的冬狼涌入，与逃跑的学生不同，它们协调得可怕。由3至4只狼组成的小队定期脱离主体拦截孤军目标，然后重新加入部落，利用其优势数量侧翼和智取对手。他们白色的皮毛和他们移动时令人惊讶的沉默使他们看起来像是从冥界升起的幽灵大军，以惩罚活人。尖叫。喊。闪光和犬类痛苦的嚎叫——并不是每个学生都无助。在前方，扎克恶狠狠地防守着隧道的入口，发射出一团又一团的力量弹丸，这些射弹的命中率远远超过你用磨坊魔法导弹的运行，每次齐射都会砍倒数十只冬狼。一些人到达附近建筑物的安全地带，并迅速将自己封锁在里面，无视外面的人让他们进来的请求。
就在佐里安以为他们会顺利到达入口时，他的运气用完了。一大群大约30只冬狼注意到了他们，并开始拦截。这群人立即停了下来，不知道该怎么办，因为狼群继续靠近。他们必须穿过它才能到达避难所，但与狼搏斗是自杀。扎克正忙着焚烧一群战争巨魔，这些巨魔终于出现了，一时半会儿帮不上忙。
“我告诉过你我应该带上我的剑，”其中一个男孩抱怨道。“但是不，它不适合你说的学校舞蹈。你太偏执了，为了你自己的利益，你说。
“哦，闭嘴，”一个女声厉声回道。
佐里安忍住了向逼近的冬狼发射几枚导弹的冲动。即使形状像穿刺者，也不能保证一枪就能杀死像冬狼这样有弹性的东西，而且当他试图在其中编织归巢功能时，他仍然经常失败，所以不能保证他会击中任何东西。他必须聪明地使用他的法力。
然而，并不是每个人都这么认为。许多人像他一样，以戒指或项链的形式藏在他们身上，他们向前进的狼群投掷了一枚又一枚的魔法导弹。只有一个女孩能够铸造一个合适的归位螺栓，所以他们中的大多数人都错过了，当他们击中时，他们只是粉碎者，所以他们没有杀死他们中的任何一个。然而，他们确实放慢了狼群的速度并迫使它聚集在一起，因为可以发射寻的螺栓的女孩瞄准了任何试图脱离狼群侧翼的狼。这给了他一个想法。
当狼群足够接近的那一刻，佐里安发射了一个威力过大的火焰喷射器直接射向他们的前线。他们聚集在一起，其中大多数人都被卷入了爆炸中。冬狼是出了名的怕火，在恐惧和痛苦中嚎叫。就在这时，又有人向自己的队伍发射了另一只火焰喷射器，这比佐里安的要大得多，温度也高得多，冬狼们迅速转身逃跑。那些还活着的人，就是这样。
佐里安转过身去看是谁投下了另一个火焰喷射器，惊讶地看到布莱姆在那里，沾沾自喜地盯着面前烧焦的尸体。他像活武器一样把火龙抱在怀里，小蜥蜴舔着它的排骨，像是想吃掉它的杀戮。
他的理论如此之多，以至于德雷克太年轻了，无法喷火。
在对突然的逆转感到震惊片刻之后，他们都争先恐后地进入了地牢入口所在的建筑物，并立即下降到下面的隧道中。佐里安立即被忧心忡忡的伊比利拦截，伊比利似乎对他还活着感到非常欣慰。尽管他知道她的死不会是永久性的，但他不得不承认他也很高兴她活了下来。
不过，现在他可以坐下来想一想，她活下来并不罕见。她是四年级的学生，出于某种原因，他们走在游行队伍的最前面。这是非常不幸的，因为四年级的学生可能比三年级的学生更有能力保护自己......他们是第一个到达避难所安全地带的人，让他们的年轻同胞自生自灭。
“我不知道你有什么火系法术，”布里亚姆从左边说，深情地抚摸着他熟悉的。“我想这是扎克过去一个月教给你的东西之一，是吧？”
“是的，”佐里安承认。他狐疑地看了火蜥一眼，爬行动物艰难地盯着他。“你真的把你熟悉的带到了学校的舞会上吗？”
“哦，不可能，”布里亚姆笑了。“我对他没有那么依恋。不，当冬狼开始涌入时，我用召回咒语将他召唤到我身边。
“不过，召唤不是很密集的法力吗？”佐里安问道。
“如果你在召唤你熟悉的人，那就不行了，”布里亚姆说。“我们被捆绑在一起，他和我通过灵魂相连。在与他有关的地方施放某些法术要容易得多，也少得多的负担。
“呵呵，”佐里安哼了一声。
一个小时过去了，没有什么可展示的。佐里安听着周围人的故事，试图对发生的事情有所了解，并思考他可以在下一次重启中做出什么改变，以使这次疏散的事情不那么惨败。当一群老师终于跌跌撞撞地走进避难所时，他的思绪被打断了。
他们有六个人，看起来很疲惫和害怕，很像聚集在他们周围寻求解释和保证的学生。其中唯一激发对佐里安信心的是凯伦，他一如既往地坚忍。他不再光着胸膛，选择穿着类似于圣虫几丁质壳的全身盔甲，除了一只手牢牢握住的战斗人员外，他的腰带上还挂着大量的法术棒。