第5章 重新开始（2 / 2）
“是的，”停了下来。
“但是——”
“我累了，”佐里安厉声说。“很累。你到底在等什么？进去吧。
她冲了进去，佐里安在面对她之前花了一点时间收拾自己。在他未来的记忆中，在他拒绝接受她去下水道的任务后，她从未去过他一次，这充分说明了她对他们这种“友谊”的真实感受。话又说回来，直到现在，他甚至几乎没有想过她自己，所以他可能不应该判断。无论如何，他现在更不愿意和她一起执行这项任务，而不是他未来的记忆——实际上，他这次还有更紧迫的事情要处理，此外还有现在仍然像那时一样普遍的忧虑。因此，他觉得不情愿简单地把她吹走，他只用了一个小时就说服她不要管他。
做完这些，他立即出发去图书馆，绕道到附近的一家面包店吃点东西，让他渡过难关。进入图书馆后，他开始搜索有关时间旅行主题的书籍，并试图确定巫妖在他的咒语中使用的语言。
说它令人失望就是委婉地称它。首先，没有关于时间旅行的书籍。这个话题不被认为是一个严肃的研究领域，这是不可能的。关于它的很少写的东西散落在无数卷中，隐藏在没有标记的部分和段落中，否则无关的书籍。将这些零散的提及拼凑在一起绝对是一件苦差事，也不是那么有益——这些都无助于解开他未来记忆的谜团。找到巫妖在咒语中使用的语言更令人沮丧，因为他甚至无法识别语言，更不用说翻译圣歌了。
他花了整个周末徒劳地筛选图书馆的文本，最终放弃了这种研究途径，因为很明显它没有产生任何结果。再加上图书馆工作人员开始对他选择的文学作品给予他奇怪的眼神，他不想制造任何不幸的谣言。希望他能够欺骗扎克透露开学时到底发生了什么。
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“你来晚了。”
佐里安盯着阿科贾严肃的脸，沉思着。他很高兴他不必因为他和她在一起的灾难性夜晚而处理任何戏剧性的事情——几乎和他对自己没有死的事实一样高兴——但他不禁想知道她的爆发是关于什么的。她看起来真的不像是暗恋他，为什么他的评论对她的打击如此之大？
“什么？”她问，佐里安意识到他盯着她看的时间太长了。哎呀。
“阿科，你为什么要告诉我这些，而班上已经有一半以上的人还没来？”他问道。
“因为至少有机会你会听，不像他们，”Akoja承认。“而且，像你这样的人应该成为其他学生的榜样，而不是下降到他们的水平。
“像我这样的人吗？”佐里安问。
“进去吧，”她烦躁地厉声说。
他叹了口气，走了进去。也许最好还是顺其自然——他还有其他问题要处理，反正她太受制于他的口味了。
当他走进教室时，他不知道他期待会发生什么。每个人都停下手头的工作，盯着他看，也许？至少那时他有理由对第二次参加今年的第一堂课感到如此不安。但他们当然没有做这样的事情。这对他们来说已经不是第二次了，他身上没有任何明显的不正常之处让他们注意到。他压下心中的不安，在教室后面坐下，小心翼翼地扫视着新来的人，寻找扎克的迹象。他确信另一个男孩与此有关，而这个神秘的男孩似乎是佐里安了解发生在他身上的事情的最佳机会。
当布莱姆熟悉的火鸭发出嘶嘶声时，发生了短暂的骚动，并开始在教室里追逐布莱姆惊恐的邻居，直到布里亚姆平静下来。显然，神奇的爬行动物甚至比佐里安更喜欢这个不幸的男孩。无论如何，伊尔莎很快就进来并开始上课。
扎克从未出现过。
佐里安全班都在发呆，对这一转折感到震惊。扎克到底在哪里？到目前为止，一切都几乎和他未来记忆中发生的一模一样，扎克的缺席是第一个重大偏差。这坚定地巩固了扎克与这种疯狂的某种联系，但它也让这个男孩暂时远离了佐里安。
现在的讲座比他第一次听更烦人，因为从他的角度来看，他在不到一个月前经历了这些复习会议。显然，伊尔莎写了某种剧本，因为讲座与他记忆中的讲座几乎一模一样，唯一的区别是扎克不在那里与阿科贾竞争回答伊尔莎向全班提出的问题。
有趣的是，回想起来事情似乎更清楚了。扎克从一开始就表现得很奇怪，在第一堂课上，但佐里安对此一无所知。当然，扎克自愿回答老师的问题对这个男孩来说是不合时宜的，但并非完全不可信。反正这只是一次复习，他们必须知道这些事情才能通过认证。两周后，人们才真正开始注意到扎克突然好转的程度。
问题太多，答案太少。他只能希望扎克能快点出现。
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扎克那天、第二天或后天都没有来上课。到周五，佐里安非常确定另一个男孩根本不会出现。根据贝尼塞克的说法，扎克只是在佐里安乘坐火车前往乔里亚的同一天从他的家庭豪宅中消失了，从那以后没有人见过他的一丝一毫。佐里安不认为他能把男孩监护人雇佣的调查人员没有想到的事情做成什么，他不想通过四处打听来引起自己的注意，所以他不情愿地暂时把扎克的谜团放在一边。
至少他的学业进展顺利。多亏了他的先见之明，他在诺拉·布尔的意外测试中取得了优异成绩，并且实际上不必学习任何科目——一个小的复习就足以让他完成几乎所有事情。一旦他的看守班真正开始，情况可能会改变，但现在他有所有的空闲时间，他想考虑他应该如何应对即将到来的夏季节日和随之而来的袭击。
可悲的是，由于扎克缺席，佐里安的所有线索都陷入了死胡同，现在不知道该如何继续。
“进来吧。”
佐里安打开了Xvim办公室的门，挑衅地迎上了男人的目光。他现在对自己“未来”记忆的准确性非常有信心，除了扎克神秘的缺席之外，所以他知道这将是又一次沮丧的练习。他很想抵制这些会议，但他怀疑是他在面对男人的敌对时坚忍不拔的毅力最终说服了伊尔莎将他置于她的羽翼之下。此外，他觉得如果他退出，他会帮Xvim一个忙——佐里安有一种明显的感觉，这个男人上次是想让他退出——他这样做太恶意了。他没有提示就坐了下来，有点失望，因为那个人没有评论他故意粗鲁的举动。
“佐里安·卡津斯基？”薇薇问道。佐里安点了点头，熟练地将那人扔给他的钢笔从空中抢了过来，这一次他早就料到了。
“给我看看你基本的三个，”男人命令道，对协调的壮举一点也不感到惊讶。
瞬间，甚至没有多深呼吸，佐里安张开了手掌，钢笔几乎从他的掌心跳到了空中。
“让它旋转，”Xvim说。
佐里安瞪大了眼睛。“重新开始”发生了什么？他现在的尝试并不比那场决定命运的舞蹈之前的最后一次训练更糟糕，而Xvim那天晚上唯一的反应就是“重新开始”，就像其他任何时间一样。现在发生了什么变化？
“你有听力问题吗？”薇薇问道。“让它旋转！”
佐里安眨了眨眼，终于意识到他应该专注于当前的会议，而不是他的记忆。“什么？“让它旋转”是什么意思？这不是基本三个的一部分......”
Xvim叹了口气，慢慢地拿起另一支笔，悬浮在自己的掌心上。然而，Xvim的笔不像佐里安那样只是悬在空中，而是像扇子一样旋转。
“我...不知道该怎么做，“佐里安承认。“我们在课堂上没有被教导如何做到这一点。
“是的，这些课程让我们的学生失望得多么严重，这是犯罪，”Xvim说。“如此简单的悬浮术变化，应该不会超出认证法师的掌握范围。无论如何，我们将在继续处理其他事项之前纠正这一缺陷。
佐里安叹了口气。伟大。难怪没有人掌握过Xvim喜欢的基本三个，如果这个人不断重新定义“掌握”的含义。基本三个中的每一个大概有数百个“小变化”，足以花几十年的时间学习它们，所以难怪没有人能在可怜的两年内把它们全部用完。特别是考虑到 Xvim将技能标记为“掌握”的标准。
“继续，”Xvim催促道。“开始。”
佐里安全神贯注地盯着挂在手掌上方的钢笔，试图弄清楚该怎么做。它应该相对简单。他只需要在笔的中间贴一个稳定点，并在两端施加压力，对吧？至少，这是他脑海中浮现的第一件事。他刚设法让笔移动了一下，就感觉到一个熟悉的物体撞击在他的额头上。
佐里安瞪着Xvim，诅咒自己忘记了这个男人的弹珠。Xvim瞥了一眼仍然悬停在佐里安手掌上的钢笔。
“你没有失去注意力，”Xvim说。“好。”
“你向我扔了一颗弹珠，”佐里安指责道。
“我快让你起来了，”Xvim说，不悔改。“你太慢了。你必须更快。快，快，快！重新开始。
佐里安叹了口气，回到了自己的任务中。是的，绝对是一种沮丧的练习。
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在他对练习的不熟悉和Xvim不断打断之间，佐里安直到会议结束时才设法让笔摆动，这是......实际上有点丢脸。他高于平均水平的塑形技能是让他与其他法师区分开来的少数几件事之一，他觉得自己应该做得更好，尽管Xvim一再破坏。幸运的是，在学院图书馆很容易找到一本详细描述练习的书，所以他希望在下周之前掌握它。好吧，不是掌握它——不是 Xvim希望他掌握的意义上——但他至少想知道他在与 Xvim进行下一次会议之前在做什么。
当然，通常情况下，他不愿意在一个糟糕的塑形练习中投入那么多精力，但他需要分散注意力。一开始，整个时间旅行的情况显然是荒谬的，以至于他发现很容易保持冷静和镇定。他的某个部分一直期望整件事是双重梦或其他什么，有一天他会醒来，什么都不记得了。那部分变得恐慌和激动，现在很明显他所面临的情况是真实的。他到底要做什么？扎克神秘的缺席给他带来了沉重的负担，加剧了他的偏执，使他不愿意告诉任何人入侵。佐里安不是一个根本无私的人，不想救人，最后却把自己搞砸了。无论他未来的记忆到底是什么，它们本质上都是他生命的第二次机会——他很确定自己在未来记忆的尽头死了——他无意浪费它。他确实认为警告人们威胁城市的危险是他的道德义务，但必须有一种方法在不破坏他的生命或声誉的情况下做到这一点。
最简单的想法是警告尽可能多的人（从而确保至少其中一些人认真对待警告）并面对面地这样做，因为书面交流可以以一种在个人互动中不可能的方式被忽略。不幸的是，这几乎肯定会把他描绘成一个疯子，直到他最终被实际袭击所证明是正确的。如果有袭击，那就是-如果阴谋者决定在他们的计划被揭露并且入侵没有发生后低调怎么办？如果没有人认真对待他，直到为时已晚，然后决定把他变成替罪羊，以便将责任从自己身上转移开怎么办？如果他试图警告的人之一是阴谋的一部分，并且在他告诉其他人之前就杀死了他怎么办？万一，万一...太多的如果。他偷偷地怀疑其中一个假设是扎克失踪的原因。
由于这些思考，保持匿名的想法越来越吸引他。问题在于，当魔法介入时，向一群人发送消息而不追溯到你并不简单。占卜不是万能的，但佐里安对占卜的局限性只有学术上的了解，他的预防措施可能抵挡不住熟练的占卜师的动机搜索。
佐里安叹了口气，开始在笔记本上勾勒出一个试探性的计划，完全无视了他们历史老师热情的讲课。他必须弄清楚该联系谁，在信中写些什么，以及如何确保它们无法追溯到他。他不知何故怀疑政府会允许作者发布有关如何逃避执法部门检测的说明，但他仍然会检查图书馆，看看他们对这个话题有什么看法。他全神贯注于自己完成的任务，几乎没注意到下课了，当其他人都收拾行李离开教室时，他疯狂地乱涂乱画。他绝对没有注意到贝尼塞克在他的肩膀上凝视着。
“你在干什么？”
佐里安在贝尼塞克开始说话时反射性地关上了他的笔记本，并给了另一个男孩一个讨厌的瞪眼。
“看着别人的肩膀是不礼貌的，”佐里安说。
“跳跃，不是吗？”贝尼塞克笑了笑，大声地从附近的桌子上拖了一把椅子，这样他就可以坐在佐里安桌子的另一边。“放心吧，我什么都没看到。”
“不是因为缺乏尝试，”佐里安说。贝尼塞克只是咧嘴大笑了起来。“你到底想要什么？”
“只是想聊一会儿，”贝尼塞克耸了耸肩。“你今年真的退缩了。你脸上总是挂着沮丧的表情，即使这是学年的开始，你也总是很忙。想知道是什么困扰着你，你知道吗？
佐里安叹了口气。“这不是你能帮我的事情，本......”
贝尼塞克发出了一声令人窒息的声音，显然对他的话感到愤怒。“你什么意思我帮不了你！？我会让你知道我是女孩麻烦的专家。
现在轮到佐里安发出窒息的声音了。“姑娘麻烦！？”
“哦，来吧，”贝尼塞克笑了。“经常分心？在课堂中间间隔？正在制定发送匿名信的计划？很明显，伙计！谁是幸运的女孩？
“没有幸运女孩，”佐里安咆哮道。“我还以为你什么都没看到呢？”
“听着，我不认为发送匿名信是个好主意，”贝尼塞克说，完全无视他的言论。“原来如此...第一年，你知道吗？你应该走到她身边，告诉她你的感受。
“我没有时间做这个，”佐里安叹了口气，从座位上站起来。
“嘿嘿，来吧...”贝尼塞克抗议，跟在他身后。“伙计，你是个敏感的人，有人告诉你吗？我只是...”
佐里安不理他。他现在真的不需要这个。
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回想起来，佐里安应该知道，简单地忽略贝尼塞克并不是一个好主意。班上大多数人只用了两天时间就“知道”佐里安暗恋某人，他们大声的猜测令人讨厌。更不用说分散注意力了。尽管如此，当有一天尼奥鲁走近他并给了他一份“他可能觉得有用的书”的简短清单时，他对谣言的不满消失了。他有一半的心思要把名单点燃，尤其是清单上装饰着几十颗小心脏，但最终他天生的好奇心战胜了他，他去图书馆借了一下。他想，至少他会从他们那里得到一个很好的笑声。
不过，他得到的不仅仅是一个愉快的笑声——而不是像他想象的那样愚蠢的爱情建议，尼奥鲁推荐的书都是为了确保你的信件、礼物等不能用占卜和其他魔法追溯到你身上。显然，如果你把这样的建议称为《禁忌之爱：猩红字母的奥秘揭秘》，并将其表述为关系建议，你可以直接通过通常的审查，这些话题通常会受到。
当然，他不知道那些书中的建议到底有多可靠，图书管理员在他借出这样的书时，看着他很有趣，但他仍然很高兴找到了它们。如果这整件事最终成功了，他必须为尼奥鲁做点好事。
因此，随着夏季祭典的临近，佐里安准备并策划。他在一家看起来太穷、杂乱无章的商店里买了一大堆普通的纸张、钢笔和信封，无法跟踪顾客的购买情况。他小心翼翼地措辞，以避免透露任何个人细节。他确保任何时候都不要徒手触摸纸张，并且他的汗水、头发或血液都没有落入信封。他故意用块状的、正式的文字写字，看起来完全不像他的正常笔迹。他销毁了钢笔、多余的纸张和他最后没有使用的信封。
然后，在节日前一周，他把信件放在Cyoria各地的不同公共邮政信箱中等待。
那是...至少可以说，这很伤脑筋。不过，什么也没发生——没有人来质问他关于这些信，这很好，但似乎也没有发生任何不寻常的事情。没有人相信他吗？他是否以某种方式搞砸了，信件最终没有到达预定的收件人？他们的反应是否如此微妙，以至于没有受到干扰？等待正在杀死他。
终于，他受够了。在舞会的前一天晚上，他决定尽其所能，乘坐第一列火车出城。他的信可能奏效，也可能无效，但这样无论如何他都会没事的。如果有人问（尽管他怀疑他们会问），他会用他值得信赖的“炼金术事故”借口。他弄乱了药水，吸入了一些致幻烟雾，直到他已经在乔里亚之外时，他才清醒过来。是的，这正是发生的事情。
当火车在夜深人静的时候驶离乔里亚时，佐里安压抑着自己的不安和内疚感，因为他没有采取任何措施来警告任何人即将到来的袭击。他还能做什么？没什么，就是这样。什么都没有。
过了一会儿，他陷入了不安的睡眠，火车有节奏的砰砰声是他的摇篮曲，陨落的星星和骷髅在绿光中的幻象萦绕在他的梦中。