第1章 沙暴将至（1 / 2）
茫茫沙海之中，一支支驼队在缓慢前进，他们是来自帝国和沙漠各国的商旅，在经历过乌拉素沙漠的千难万险之后，终于抵达了他们此行的目的地，一座由土黄色砂石建筑构成的城市，萨马尔。
这里的城墙也是以砂石为原料修建而成的，作为替城市阻挡风沙的建筑，不算高大，但却结实耐用。城市外围的建筑大都破败不堪，而靠近城中心的建筑则显得十分规整。城中心是一座土黄色的城堡，那是萨马尔伯爵的府邸。伯爵统治之下的萨马尔，是帝国北方重要的贸易城市。萨马尔常年与众多沙漠国家贸易，故而这里汇聚了周边各国大大小小的商人，商业贸易活动频繁。商人们将帝国国内内难以见到的各种奇珍异宝例如香料，珍贵矿石等带入帝国。城北的萨马尔湖则提供了沙漠中最重要的资源——水。而这一切，铸就了萨马尔城的繁华。
今天的萨马尔，却有些不寻常。街上充满了身着帝国黑色铠甲的士兵，城内外布满了代表帝国皇室的红龙旗。由于城门处例行检查的士兵数量比以往多了许多，商人们都紧张不安，生怕被当做间谍抓起来。每一个入城之人，每一匹骆驼身上的货物，都要经过军士的严格排查，无一例外。
这时，三个灰头土脸，衣不蔽体的八九岁孩子爬到了城内一座较高塔楼之上，看向了城门口的人群。
“卓雅，桑尼，看那边的那个卷发的商人，一看就是有钱的主！”其中一个体格消瘦，肤色发白的灰发少年，对身旁的两个同样瘦弱的伙伴说道。
“嗯，看他长袍的材料，起码也是巴克尔老爷那样的有钱人！”被叫做桑尼的短发少年回应道。
“维纶哥，桑尼哥，咱们在这里是不是有点危险啊！”一旁名叫卓雅的少女有点紧张。
“别吵，不然你就回去！”桑尼给少女示意，让她不要说话。
“不！我不要回去！我要和你们在一起！”卓雅急得都快哭了，而桑尼和维纶都被逗笑了。维纶见卓雅真的要哭，赶紧开始劝：“卓雅，不是我们逗你，要知道，我们这些生活贫民窟的，要生存，就要敢于豁出去，不然只能活活饿死。”
“好吧，我不说话就是了。”卓雅虽然稍微有些委屈，但她不是笨蛋，道理很简单，她最讨厌的就是饿死。
此时，城门处有了动静，三个小鬼立刻安静下来，仔细听着城门口处人们的对话。
“多谢大人！多谢老爷！这是我的一点心意，请您收下，好请弟兄们喝个小酒！”那个留黑色卷发的外国商人对卫兵一拜再拜，不用说，他被允许进城的。
“住口，伯爵大人严禁我们喝酒，快进去！不要浪费时间！”卫兵队长瞥了一眼商人递出的钱袋，一脸不屑。
“呵，这个兵痞是嫌钱少了吧！”把一切都看在眼里的桑尼笑了笑，维纶和卓雅也差点笑出声来。
“大人，这点银币是我的心意，请您一定要收下！”商人眼珠一转，又掏出一袋钱币，比刚才的要饱满许多。
“哦？帝国银币？”队长接过钱袋瞧了瞧，面色柔和了些，道：“你们这些外邦人，什么时候不好，偏偏这个时间来萨马尔，我看你还挺上道，劝你早点离开！”
商人点了点头，连忙回应：“多谢大人的好意！小人这就进去。”说罢，赶忙招呼手下人把骆驼牵进城去。
“抓起来！一看就是敌国的奸细！”又听到那个队长的声音，一个商人慌不择路，被轻易抓了起来。
“这个家伙要倒霉了，谁让他一毛不拔？”维纶看着眼前发生的一切，随后继续盯着刚才那个卷发商人。
“二十枚帝国银币，比以往要多一倍啊！看来萨马尔最近确实要有大事发生，呵呵。”卷发商人回头看了一眼，不禁轻笑俩声。
“就这个商人了，桑尼，我们下去。”说着，维纶利索地回到了街上，向着商人离开的街道走去。桑尼，卓雅也紧跟而上，他们知道，今天的晚饭有着落了！
萨马尔的街道上，商人却也如往常一样做生意，毕竟只要进了城，只要不去主动招惹士兵，也没什么人会找商人的麻烦，毕竟商人是这个城市的财富创造者。街上还有一些商铺，虽然最近萨马尔城内军队数量大增，也并未影响他们，甚至还让他们的生意变得更好了。
“老兄，你是本地人，能告诉我城里到底出什么事儿了？”刚入城的卷发商人问向前方路边的老乞丐。乞丐在萨马尔随处可见，而他们最大的聚居地就是靠近城墙边缘，破烂不堪的建筑群，那里充满了肮脏，贫困和犯罪，本地人叫那里为“垃圾镇”，而大部分外邦人都会叫它最显而易见的名字——贫民窟。
“想知道，两枚铜币！”老乞丐看了看商人还算不错的着装，商人身后的护卫，又看了看不远处巡逻的军士，不慌不忙地说道。
“先给你一枚，另一个看你知道什么，说好了，可以多给你一个，怎么样？老兄？”商人笑着提出了建议，而老乞丐挠了挠头，似乎还不能决定。
“只要你说的好，我给你加两枚！怎么样？”
“好，我说！记得约定！”眼中闪着精光的老乞丐一把夺下商人手里的钱币，开始说明萨马尔的事情，这时，一道稚嫩的声音打断了乞丐的话语：“那边的商人，我告诉你这里的事情，只需要两枚铜币！我比那边的老鬼知道得多！”
商人回头望去，只见干枯的树木上，坐着一个蓬头垢面的少年，不用说，他就是刚才偷看城门口的维纶了。
“臭小鬼，也想抢老子的生意？快滚！”那个老乞丐气的胡子都翘起来了，急忙站起来，指着维纶大骂起来。
“呵呵，老鬼，你就这点能耐？有本事爬上来打我啊！”笑了笑，维纶对着商人说：“在垃圾镇里，我知道的事情不比这老鬼少，你想知道的我都会告诉你！”
“哦？有趣的小鬼。”商人对这个张狂地小子产生了兴趣，便说：“只要你能证明你知道的比他多，就可以多拿一个铜币！”
“好，你问吧！”维纶自信地应答。
“不，你不能这样，我们说好了的！”老乞丐不服气，而商人却挥了挥手说：“机会都是均等的，你说好了一样给你！”随后，他问到了城中增兵的原因，老乞丐率先回答：“那是因为城里来了大人物！”
“大人物？谁，是萨马尔伯爵还是坎拉公爵？听卫兵的话，那应该是萨马尔伯爵了！萨马尔伯爵，虽然是萨马尔城的城主，但常年在帝都生活，不愿到遥远荒凉的萨马尔来么，现在怎么回来了？”商人自言自语，而老乞丐也说，贵族老爷们的事情，他也不清楚。
“据说是一个叫安德烈的大人，老鬼，这你不知道吧？”维纶说着还不忘嘲讽一番老乞丐。
“什么，安德烈么…”商人貌似想到了什么，有些紧张，又对维纶说：“这事你有没有对其他人说？”
“这小鬼胡编乱造！他怎么可能知道那么多？”老乞丐有些着急。
“既然你不知道，还有什么好说的？”商人笑了笑，又转过头对维纶说：“小子，你继续说！”