第5章 把握机遇（1 / 2）
梅森公爵，在帝国东北部拥有庞大领地的领主，巴戴维德家族的家主，此时正带军五万，驻扎在萨马尔城北两公里处。
军队营地靠近一旁的萨马尔湖，以便于解决部队的饮水问题。军营当中飘扬着各式各样的旗帜，其中大多都是在萨马尔城遇难的贵族们的家纹。士兵们三五成群地蹲坐在阴凉的营帐内躲避阳光的暴晒，也有士兵在萨马尔湖旁边感受清凉的湖水，萨马尔的沙漠气候让身披铠甲的军士们苦不堪言。
营地中心的大帐上印有深蓝色雄狮的图案，那是梅森公爵的家族巴戴维德家族的家纹。两位身着雕纹铠甲的贵族，正在大帐中谈论最近发生在萨马尔的事件。
“罗赛特，你说既然安德烈殿下身死，我们还在这茫茫沙海里有什么好处？早日支持另一位皇位宣称者，才是关键！”开口的贵族是一位留着黑色长发，风流倜傥的中年男人，他所穿铠甲上画着一支红玫瑰。
他对面的贵族名叫罗赛特，是一个头发稀疏的中年人，他盔甲的纹章是一条从水面越起的鱼，盔甲的整体色调也是偏向于蓝色。此时此刻，罗赛特正回应着长发男人的提问：“你错了，杰斯。梅森公作为安德烈殿下的岳父，表面上一定会严查此事，毕竟帝国皇储遇刺这么大的事，他不能不表态。他为了稳住安德烈公曾经的支持者们，只能在这鸟不拉屎的地方继续等待。不过我觉得公爵大人不会待太久，毕竟领地继承可是一件大事。”说罢，罗赛特一口气喝光了杯中之水，却依然感到浑身燥热。
“哎……希望你说的对，让我们能尽早离开这个鬼地方。本来还想着能在安图斯的酒馆里好好喝上一壶，现在却白跑一趟，安德烈大人一死倒是痛快了，可我们怎么办？”杰斯现在心浮气躁，坐都坐不住，他很卖力地用手扇风，但也起不到丝毫作用。
“这我赞同。”罗赛特点了点头表示认同，毕竟他们这些东部沿海的领主，还是不太喜欢这样的沙漠气候的。
这时，营外响起一阵沉重的脚步声，随后，一个身披蓝色纹章战甲的谢顶老者进入了大帐之中。虽然他一瘸一拐，腿部有疾，但他的威严却丝毫不减。老者身后还跟着一个金发碧眼，长相帅气的年轻男子，他腰佩利剑，身着战甲，显得精明强干。进来之后，帐中两人都停止了交谈，向老者行礼。
“梅森公爵大人，这位是？”罗赛特与杰斯二人向后来的二人致敬，还向老者询问那年轻男子的身份。老者挥了挥手示意不要多礼，然后对二人说：“他正是安德烈之子，约翰。以前约翰一直在安德烈在帝国东方的领地潘达学习，你们没有机会认识他，现在你们正借此机会认识一番。现在，我们的当务之急是稳定人心，你们只要做好自己该做的就行了，不要想太多。不论是不是鲁道夫下的手，总有一天我会让他有所交代，但不是现在。记住，我们现在是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”
二人立即连连称是，梅森老公爵的话还是有道理的：自己是安德烈公爵这一派系的主要成员，若是其他人成为未来的皇帝，肯定会对自身的利益造成损害。但若是依然由他们派系的约翰成为皇帝，那么他们的利益也能得到保障，甚至能一举成为帝国数一数二的大领主。
一旁的约翰也饱含热泪地对二人说：“杰斯伯爵大人，罗赛特伯爵大人，父亲大人的遭遇让我感到悲伤。请两位大人助我一臂之力，取回父亲的遗体。”
“当然，令尊生前，对我们照顾颇多，此次一定鼎力协助！”杰斯立马向约翰表现自己的决心，当然，这只是场面话而已。
紧接着，罗赛特也向一旁的梅森公爵问道：“梅森公爵大人，可是我们来此地已经有半个月了，鲁道夫伯爵依然没有与我们交涉，该怎么办？”
“先带回安德烈的遗体，他必须被葬在帝都的大教堂里；再让他们交出刺客，查清刺客是谁雇佣的，其他的事可以先不管。城里的巴克尔早就收到我的信了，到现在还没有动静，他一定是与鲁道夫那家伙通谋已久！”说到此处，梅森公爵猛地拔出腰间的佩剑，一剑将大帐中央摆放着行军地图的木桌斩断，喊道：“谁敢与我巴戴维德家作对，下场就将如此！”老迈的雄狮，也会对它的挑战者亮出自己的利爪。
“大人，派去与萨马尔交涉的坎特大人回来了，他说萨马尔同意交还安德烈大人的遗体！”这时，帐外的传令兵报告了这一消息。梅森老公爵立即下令，招见前往交涉的坎特伯爵，想要亲自询问一番。
萨马尔城的北城门处聚集了大量军士，他们盔甲上的纹章是代表帝国皇家的红龙，这表明他们是皇储安德烈公爵带来的亲兵。这些士兵们大都失望不已，安德烈公爵之死不光影响到贵族统治者们，也影响到他们这些士兵。士兵们失去一个能征善战的领袖，也就失去了攫取财富的道路。虽然他们大都士气不佳，但今天他们的主要任务，也仅仅是将安德烈的尸体交还给城外的梅森公爵。为了防止意外，萨马尔伯爵的骑士们就在一旁监督，防止这些没人约束的士兵再生事端。
几个曾经在安德烈手下效力的小贵族在城门口谈论最近的事件，在安德烈公爵遇刺后，他们也在考虑何去何从：是继续跟随梅森公爵，还是转而投靠其他派系，只有他们自己才清楚。
“安德烈大人在此地遇害，不像是鲁道夫伯爵所为。”一个身材瘦弱的贵族小声说道向身旁的几人发表自己的见解。
“哦？为什么？”一旁有些发胖的光头不解地问道。