第四十九章 横跨美利坚（2 / 2）

“吕先生，你知道这段铁路是哪个国家的工人修建的吗？”托马斯问正在聚精会神观看窗外风景的吕柏溪。

吕柏溪把目光从巍巍崇山中收了回来，他还真不知道，他胡乱答道：“是爱尔兰人吧，我看过鲁迅招待萧伯纳时写的文章，说上世纪六十年代，爱尔兰人大量移民到美国。”

“最开始，铁路公司真的雇佣的是爱尔兰人，但这些人根本无法适应危险且令人疲惫不堪的修路工程，酗酒、斗殴、持续性的要求增加薪资，即便如此，每天还是有数以百计的爱尔兰劳工逃跑，工程进展之慢只能用蜗牛爬来形容——导致中央太平洋铁路公司在两年之内只铺设了仅仅50英里。”托马斯对这段历史非常明了。

“后来这个问题怎么解决的？”吕柏溪问。

“在无计可施的情况下，中央太平洋铁路公司的高管克劳克建议雇用华工。管理层抱着试试看的心态，在加利福尼亚州雇用了首批来自中国南方的50名华工。”

吕柏溪听过他的英语老师讲过这段历史，那个时候正是长毛造反的时期，有大批南方人去美国旧金山去淘金。虽然中国货币是银本位制，但中国人从骨子里喜爱黄金。一听说到美国去淘金，立刻趋之若鹜。本来去的那个地方叫圣弗朗西斯科，华人劳工却称它为金山。

看到吕柏溪没有表示，而是一副若有所思的样子。托马斯继续说：“50名华工，虽然各个看上去矮小单薄，干起活来却个个能吃苦耐劳，神勇无比。华工不像白人工人那样自由散漫，爱酗酒闹事。相反，他们循规守纪，头脑灵活，很多工作一学就会。于是这段相当难修的铁路承包商就大量的雇佣华工，很快的修好了这段翻山越岭过大河的铁路。”

“吃苦耐劳是我们中国人的传统，但我们也是一个特别有智慧的民族。”吕柏溪对托马斯只强调中国人善于劳作有些不屑。

托马斯听出了吕柏溪的话外之音。于是他说：“通过我在上海的经商，我发现中国人更富于智慧。”看看吕柏溪不再与他讨论这个话题，只是望着窗外看风景。托马斯看了看手表说：“到中午了，我们去餐车吃饭！”