第三十四章 战争的阴影（上）（2 / 2）

“当然。我的那些非人种族的商业朋友们更惨：除上以外，精灵、矮人、侏儒和半身人——非人种族的人头税和窗户税进一步增加。如果他们从事贸易生产，还要强征‘非人种族捐税’，每一百布罗特的收入就要收取十枚。这一来，非人种族企业家有百分之四十的收入要上缴给王家。我的一个半身人朋友的银行，包括他旗下所有支行，每年要向鹿林边的四大王国缴税六千艾朗。这么说吧，这个数字相当于一位富有的男爵为其名下所有地产缴纳税款的三倍。”

“人类不用给王政多缴捐税吗？”

“不用。他们只缴人头税和冬营税。”

“也就是说，”灰尔又点点头，“南境诸国和青蓝帮以及诺泽凯亚开战的费用，全由精灵或其他非人种族买单。倒是在我意料之中。不过这样一听，你的处境反倒还挺正常的。只要稳妥一点，也不至于栽这么大一个跟头吧。”

“谁知道呢？也许木精和德鲁伊只是看到你运送木头就会觉得你在冒犯他们，即便你对鹿林或橡木丝毫不感兴趣……更何况，现在的物价也不允许我们稳妥下去了。不抓机会多赚点钱，我很快连宝石生意的老本行也干不动了。”

“说详细点，物价怎么了？”

“等会儿。”

奥弗里尔掏出个酒瓶，咕噜咕噜地喝了起来。

“你要来点酒解渴吗？”

“谢谢，但你还是给这女孩多拿点水来吧。听你的意思，宝石的价格正在飞速上涨吗？”

“的确如此。”商人续道，“我在商界滚爬摸打了很多年，足够让我把特定的物价波动和特定的事件联系起来——最近宝石价格在急速上涨，因为市场需求量变大了。”

“为了避免汇率和货币价值波动，你们平时不都用现金兑换宝石吗？”

“是这样没错。不过别忘了，宝石还有一项优势：一袋钻石不过几百克重，可以放进口袋，价值大概相当于五百艾朗。同等的钱币却重达十几千克，要用超大号的马鞍袋才装得下，还不一定兜得动。虽然价值相同，但揣着一小袋宝石可比扛一大袋金币容易得多，逃跑时也更快，还能空出两只手——千万不要小看这一点！必要的话，你可以一手搂着老婆，另一只手甩着装满宝石的袋子打人。喔，我和你保证，那威力丝毫不下于流星锤。”

“也就是说，”灰尔玩味地笑道，“战争还没正式开打，有人就准备逃跑了。不知道那些贵族想要逃去哪儿？”

“最可能是去遥远的北方。宾眠、马达尔或亨达尔，甚至烈泽尔——谁知道呢？反正足够远、能躲开诺泽凯亚人就行。但我们没法逃，所以我们能选的只有留在这儿，努力不让诺泽凯亚人过来。”

商人耸了耸肩，一副“不如随遇而安”的表情。