EIGHT 帝国幻影（下）（2 / 2）
不知过了多久，前方又传来熟悉的惨叫声，艾斯赶紧找到源头。又是那个白影，这次它还是十分痛苦地躺在地上。
“我们刚才见过吗？”
白影依旧不断向艾斯祈求带走它的痛苦。
“搞不懂，我要怎么救你？刚才也是，你莫名其妙就走了。这次要好好说清楚不然就不让你走了”
虽然嘴上这么说，但艾斯看不惯白影痛苦的样子，还是模仿上次那样抓住了白影的手“我该怎么带走你的痛苦？”
白光覆盖白影，白影从痛苦中解脱，像上一次、比上一次还急地道谢消失了。艾斯觉得自己被耍了，但白影痛苦的样子实在不像在骗人。
这种情况持续了几次，每次白影都匆忙消失。艾斯终于逮到机会，终于有一次白影听到了他的问题，回答了他。
“你是谁？！”
白影转过身，支吾地说道“我...也不知道”
似乎得到了教训，艾斯迅速发出下一问“这里是哪？”
“...？既然神在这里，这里不就是天堂吗？”
“天堂？”艾斯愣住，脱口而出道“你为什么在这里？”
“...因为下面的我已经死了”
“那你为什么总躺在这儿的地板上？”
“我？我是第一次来这里，也是第一见到您。大概，或许我以前见过您，抱歉。您的恩情我不会忘记，我该走了”
“等等，你要去哪？”
“下面”
白影匆忙的像赶时间一样消失，艾斯挠着自己的黑发，顺手将牛仔帽戴上“难道我遇见的白影都不是同一个人？这个梦太奇怪了....”
之后的时间，不断地、不断地有白影出现，它们蜷缩在白色箱庭的地面，痛苦万分地翻滚叫喊。艾斯的脑子已经充斥着他们的悲鸣，询问它们为何那么痛苦，它们也无法回答。有些来不及拯救的白影，过不了多久就会蹒跚着站起来离开。艾斯能做的只有一个一个牵起他们的手，在白光中带走他们的痛苦。注视着它们的痛苦，胸中也不可抑制地为之感到痛苦。
“您的恩情我不会忘记...”
“嗯？我好像见过你”不知道是遇到的第几个白影，艾斯觉得这个白影的话很熟悉。
“我？我是第一次来这里，也是第一见到您。大概，或许我以前见过您，抱歉。您的恩情我不会忘记，我该走了”
“等等”熟悉的对话，艾斯赶紧在白影消失前问“你们为什么那么痛苦？”
“啊...可能因为这是弥留之际，我记得不是很清楚。好像...下面发生了不好的事，所以大家就...”
说着它必须走了，白影再一次消失。
就这样，一次，又一次，艾斯无以计数次看见痛苦的白影。看见白影一次次痛苦地倒在他面前，原本朦胧的时间开始令人心烦意乱。
原本就看不下去的艾斯，此时更加焦急“喂，我该做什么才能救你？只是握手带走你们的痛苦不行吧，你们又会回来，该怎么做你们才能...”
问题没有回答，只在原地是得不到答案的，于是艾斯在无尽的白色空间中奔跑。正如他希望的那样，远方好像出现什么东西，艾斯加速向它奔跑，但很远。他不知不觉间错过许多次拯救白影的机会，最终他走到了那样东西面前。
那是宛若绚烂剧院舞台中心的一隅。黄金管风器类的装饰整齐排列，像炮口指向天边。十阶台阶上，供奉神砥般伫立着一尊闪耀辉煌的王座。
“...”艾斯的直觉告诉他这就是他要找的答案，可他却不再迈出脚步。
“啊——救救、我。求求你。”
耳边的祈求声越来越多，流经全身的血液发烫，催促着他拯救（迈向）白影（王座)。
“——”
艾斯终于踏上台阶，不、他还留在原地。像魂魄分离重叠的影子走在艾斯前面，衣料摩擦的声音与脚步声都与火拳艾斯截然不同，在行走途中，那人手举的牧杖没有一次触及台阶，厚重繁琐的教服没有一丝褶皱。垂老身体支起的背影宛如青苔巨树。
待他踏上十阶台阶，年老的他变成了年轻的模样回过了头——看向艾斯与‘他们’——随后游走的目光定格在艾斯身上。
“你不愿意救他们吗？想继续看着他们受苦吗？”
看见王座的瞬间，艾斯想起自己正与门罗战斗的事实，而这里也如他开始所想一样是梦境，是门罗希望他去体验的（门罗的）梦境。白影们的呻吟声与祈求声折磨着精神，他们生前未能表达出的痛苦带到了死后。
“不断轮回痛苦的死亡，偏体鳞伤的灵魂最终孤独地消散。灰烬都不会留下，你打算就这样杀死他们吗？”
“唔...啊...啊”有些白影不再起身爬回下面，而是在挣扎中如雾般消散。
“神，请、救救、我。请、请救救我”
艾斯身体震了下，用食指和拇指压低帽檐。用低沉的嗓音说“我才不管这种事”
“视而不见、你和神教会那群人有什么不同！结果你，哥尔·D·艾斯和你的海贼王老爹一副丑陋模样！”
“我不知道你从哪知道的，不过我和那家伙没关系”艾斯终于踏上阶梯，一步一步走上台阶“我是海贼，要做的只有吃喝玩乐和冒险。没有拯救众生的能力和打算”
“因为私欲而破坏他人的救赎吗？破坏我们拯救他人的理想吗？”
“门罗，我现在有点理解你的心情。但你不也是为自己的野心（理想）而行动吗”
“别把我们和你们同类而比，你只是在找拒绝改变的借口罢了，说到底你们还是在恐惧”干瘦的少年睁大碧绿色的双眼，大喝道“所以我才要指引你们，走在你们前面。你们只需要跟在我后面就行，这是启示！”
艾斯一步五阶，蓄力一拳挥空。门罗闪现在王座前，双目瞪视艾斯，冰冷地讲道“你可是在杀人啊...”
声音落下王座，震碎了周围痛苦的白影。王座与门罗皆离他而去。世界开始皲裂分割，崩塌离析。
在逐渐崩塌的世界里，黑发青年喃喃道
“他们（白影）无论如何都想要回到下面，这就是我的选择”