第二六章 日沉天近晚，携行赣江畔（2 / 2）
听着时，唐玉宣情有所动，在江堤一株柳树旁停了下来，望眼江面道：“如果我不是五毒教主身份，又或者郑渊不篡教廷，我或许就不必圈进这许多的江湖斗争来了。江湖纷争，无休无止，有时真是欲罢不能。”唐玉宣说时，语声已放低，本就清美的颜容更加显得楚楚动人。欧阳看在眼中，怜爱之情顿涌，只恨不能挨将上去，敞开双臂让她依来怀中；他清楚，唐玉宣毕竟是个二十几的年轻女子，而金陵四家的宗主和他义父宋氏这些人，无一不是五十上下的老江湖，同他们比起来，难免力不从心。
想时，欧阳低声问:“十日后，金陵相会，你有心争夺盟主吗？”唐玉宣道:“吴越距离湘黔甚远，结盟也不是去打郑渊，我资历名望又不够，实在不宜争当什么盟主；能得与他们约法三章，也便行了。如你所说的，金陵四家不站出来，薛忍倒是可以一搏。”想着，又说，“不过薛忍太过年轻，之前几年又销声匿迹，恐怕吴越地区的其他帮主不服他。而且他舍弃了毒功，武功方面恐怕会没他之前的厉害了。”欧阳听到此，不禁心奇，问:“那《易经筋》不是很厉害么，为什么反而就不如之前了？”唐玉宣道：“不是这样的。平云子在‘佛道绝艺论’中有云，《易经筋》有两大功效，一是能助力正派的武艺功法；二是洗练筋骨，祛除异道。习武者如是练有正派的功法技艺，那么再习《易经筋》，则能功力大增。反过来，若是习武者本身没什么武艺在身，仅凭《易经筋》的功力，则厉害不到哪里去。《易经筋》本身不是功法。”欧阳听完，恍然大悟。随口道：“照你说来，若是你或者我，因有平云子功法在身，再去修习《易经筋》的话，便可功力大增？”唐玉宣道：“正是如此。”
唐玉宣两人谈论《易经筋》时，又信步行了一箭之地。忽听得三十多步之隔的街巷中传来小孩儿的欢呼声:“接新娘子啦！接新娘子啦！——”
两人循声望去，见一队人正往一处宅子徐徐行来，宅子大门打开，主人客人都纷纷站到了大门外，向正行来的十来人笑容满面地张望着。但见这十来人，一对青少年男女坐着两头肥健青驴，走在最前，余人都是步行。那对青少年，女的遮着一顶大红头盖，男的戴着一顶紫黑新帽，胸前斜披着一领大红花绸缎结，两人身上的衣衫鞋子都洁净新亮，一看便知是一对结合的新人。
新郎二十来岁模样，脸上洋溢着喜气，低垂的双手执着驴绳；新娘披着头盖，看不到神情，手中也是拿着驴绳。两头肥驴信步而走，不急不缓，步履稳当。身后八九人，或单人挑或双人抬，拿的都是供新人用的衣被器物。这边院门前，三五个小孩早蹦蹦跳跳地迎了上去，边玩耍边对着新郎新娘围看欢呼。主人客人大人小孩，个个都充满了喜气。
看着这欢喜的场景，唐玉宣与欧阳两人早忘了方才的话，脸上神情不觉间已变得和美。欧阳沧浪道：“我听说黄昏是阴阳交替之际，正合世人之‘昏礼’。”唐玉宣看此情景，心中已然想到自身，此时她心中有的也是欧阳沧浪一人，便说：“这小户人家的昏礼虽简易，却也令人舒心。”欧阳随口道:“正是。小户人家也自有他们的好，婚丧喜庆不必大操大办，倒省了许多事。其实两人结为夫妻，最该珍重的是结合后的情义，这礼节隆不隆重倒是其次的了。”
唐玉宣想听的就是欧阳后面的这句话，她见欧阳说的得真切，心中颇为欣慰。欧阳说完回神，见唐玉宣也正望着自己，她脸上本就和美的神色，不由又添了几分红晕，显得更加美丽动人；此时此刻，唐玉宣西南第一教教主的尊崇及近日来心思事谋都荡然无存了，显现出了她作为年轻未嫁女子柔情与娇羞的一面。欧阳见了唐玉宣此刻的娇美，心动不已，情难自禁。想去将唐玉宣搂来怀中依偎一番，却又有几分惧怕，怕唐突亵渎了她。
这情思闪现过后，欧阳沧浪看着唐玉宣，柔声问：“玉宣，如果哪天我想娶你，你能允我么？”唐玉宣毕竟是个未嫁女子，骨子里到底还有许多少女的羞涩性情，故而面对这一问，却是难以一口作答。但唐玉宣见欧阳既说得真诚，眼神中又不乏深情，虽然有些羞于启齿，但心里到底涌上了许多甜美。娇羞间，唐玉宣已低下了头，轻声道：“但愿你能说到做到，永不变心，一生一世地信守诺言……”欧阳沧浪见唐玉宣说得郑重，想是心中还有顾虑，对自己还不是十分的放心，便握过她的手，认真地说：“好！那我就不急着说什么，且让天地为鉴，岁月去证！”听着，唐玉宣微微抬起头，看着欧阳，轻应了一声“嗯”。
刚应了声，便听得方才看的那家人，已噼噼啪啪燃放起爆竹炮仗，那新郎新娘在一众大人和嬉闹的小孩儿的围拥下已进了院门去了。唐玉宣欧阳两人偏头执手相看，心中竟如自己便是那新郎新娘一般温馨甜美。而唐玉亦不自觉地想：欧阳能不能对她永世不负，两人又何时才能真正结合，何时能约集亲友故人办一场温馨热闹的昏礼。那新郎新娘在炮仗声中被众人拥进院来，不得闲暇停留，又被媒婆、赞礼等引进内堂去了，及至众人也跟着围拥进去，院外便又清静了。
欧阳两人便又信步而行，望城中的方向游去。行得片刻，便见街道纵横巷路穿插。其时天色将黑，街巷上的各类经营与行人已然不多。唐与欧阳两人只边行边看些百姓生活、小家物事，一会听得几声犬吠，一会见有几只鸡走；一会听到猪吃食的声响，一会见到猫在上墙蹿巷；一会听到孩童嬉闹的声音，一会听到妇女弄水捣衣的声音；一会见到大人间饭后闲聊，一会见到孩群追逐玩闹；一会见大人们劈柴喂牛，一会见他们收衣扫院；一会见小家比邻，一会见大户相对。
两人比肩漫步，随意闲谈，不觉间心头已是百姓安宁万户祥和之意。又片刻后，天已见黑。两人只得望灯火光亮处而行。两人顺着大道，行走了片刻，便到内城中灯火游人密集处来。这些地方多半是些酒肆、楼馆、钱庄、客店、坊当之类。
两人行间，往一栋屋楼看来，只见屋楼开着大门，大门两边檐角挂着红亮灯笼，大门上的匾额红底黑字写着“群芳院”三字。大门进去便是前院，前院二丈来宽，有石板甬道与主楼相连，主楼有两层，每层的檐角上都亮着灯笼。
唐玉宣已多年不曾闻得诸如“群芳院”、“百花楼”、“怡红馆”之类，乍看之下，一时半会竟想不起来这“群芳院”是什么所在、干什么用的。欧阳一见那三字便知这是市井男人寻欢作乐押妓宿柳的地方，心想得赶紧走过去，免得唐玉宣看到了什么不该看的，就有些难为情了。欧阳这么想时，瞟见唐玉宣正往那院内观看，那眼神正如一个极心奇的孩童一般。
“她这神色，想必是还不知这馆子是干么用的，我正好催她快些走过！”欧阳心里这么想，正要找话头催唐玉宣往前快走。却不想唐玉宣好奇张望时，那灯火通明的院内台阶上行出了一男一女，男的四十左右，脸颊瘦骨嶙峋肉少筋多，嘴角两边和唇下各留着两撇小须和一绺胡子；女的三十来岁，服色艳丽，脸上脂粉鲜明。那男的身子歪斜，左手正靠放在那女的脖子上，手掌垂放在女的右乳上方，女的左手抓那男的左手腕，右肩膀架着那男的左臂，右手扶那男的腰身。
这两人移步时，只见那男的脸泛红热，显得颇为得意，右手时不时随着嘴上的话语而胡乱挥动，女的用力架他手臂时，只对他满脸堆欢地唯唯诺诺。看那情景，显是这男的醉得厉害了。只听这男的说道：“今晚大爷畅快，你服侍得也不错！那一两银子便赏你啦！”说完“赏你啦”三字时哈哈一笑，还不曾笑完，就觉喉头酒气上涌，止不住打了个酒嗝。那男的打了酒嗝，眼睛跟着翻动一下，双唇紧闭一闷，那酒气又给压下去了。酒气压下去后，那男的又笑淫淫地对着那女的道，“你们这里的姑娘的，同我们会稽的比起来还真不差！”他边手指挥舞边说，“一点儿也不差！——都一样的会服侍男人！”说时又哈哈发笑。那女的嘴上道“承蒙邓爷赏识！邓爷您欢心了便好！”时，也笑呵呵地陪他胡话乱笑。
那男的既像听见又像听不见一般，歪身移步时，又笑淫淫地瞅着那女的道，“若不是怕误了事，大爷我还真舍不得你呢！”说时，挥舞着的右手往女的探去。女的急笑道：“邓爷你坏死啦！那外边大路上人来人往的，小心被人看见了，可不好啦！”那男的大笑道：“大爷我不偷不抢，你情我愿的，怕他什么呢！他爱看只让他看好啦！哈哈！”说着，嘴往那女的脸上凑去，道：“再让爷好好亲一个！”说时已在那女的脸上亲了下去。亲完又是笑吟吟的，心满意足，那女的只赔笑喂话。
他们这两个刚往台阶迈下，之后一前一后又跟出同样醉醺醺的两队男女，也是女的搀扶着男的。从三个男的穿着打扮看，是一伙来的。这一幕，不仅唐玉宣无意中看到，欧阳沧浪也看到了，而且欧阳依稀识得那是五两帮莫金元的下属。
本来那行走最先的男女，两人前言后语一唱一和，其实都是无心之言，也不知说话时门外真有人正对着他们观望，唐玉宣听在耳中，就好似特意对自己而说出的一般。唐玉宣早已面红耳赤，眼光忙不急收回时，不敢再看向左右，只顾低着头往前急行，好快些避开了这令人作呕的所在。欧阳在一旁悄悄地跟随，说话也不是，不说话也不是。
急行七八步，觉着已远后，唐玉宣也不敢看向欧阳，只嘴上同他道：“这五两帮的人也太不像话了，才拿了几个臭钱，就跑到这种地方来！”欧阳看她那既羞又气的神情，不由得心中发笑，脸上却装着极是郑重，道：“正是正是！得了钱就挥霍，实在不应该！须知咱们跑江湖的，拿的都刀子口的钱，且民间疾苦，物力维艰，得谨慎用度才是！”唐玉宣见欧阳故意回避这个让自己难为情的话题，神情话语间浑然不觉一般，脸上的紧张神色这才缓和了些。欧阳察言观色，赶紧又道：“管他们的呢！逛了这么久，肚子也饿了，不如咱们找个地方吃点酒菜去吧！方才那滕王阁下，人多又杂，吃得不痛快！”唐玉宣双眼一亮，喜道：“好啊！本姑娘亦有此意！”欧阳沧浪闻言一喜，边行边看，找吃喝的店子去了。
不一刻，行至一处南北两条大巷相交的路口，右首仅挨路口边，一栋单层三小开间的屋子，屋子外边檐角挂着五六灯笼，正中那一小间开着店门，隐约看得门额上刻着“洪都老号”四字，屋子装修古朴别致，里面坐着颇多的寻常吃客。
唐玉宣看了颇觉上心，于是两人便迈步进去。进得店内，靠里窗边找了一处无人清静的饭桌坐下。店伙计早迎了上来，两人点了几样小菜和几两小酒。两人一桌之隔的左侧，几个散客正吃喝闲谈，他们挨近的一桌空着。唐二人坐下不一刻，酒菜上桌。又吃喝几口，正要尽心享用酒菜，忽听得一个响亮声音从店门口传来：“别没精打采的啦，不就是输了点银子嘛！向来赌的有赢就有输，有输就有赢，哪天再赢回来就是了嘛！”
唐二人循声望去，见说话的是一个三十来岁的男子，他身边跟着三个伙伴，穿着打扮都差不多，两个看着比他小些，一个看着比他大些，比他小的两个脸上无色，像斗败了的公鸡，那个比他大的也透着几分喜色。这时，稍大的那个附和道：“正是正是！虽输了些银子，但现在有五师哥请咱们喝酒吃肉，大饱口福，也是快事一件嘛！”最先说话的那个显是“五师哥”，他道：“那不是！五哥我是缺那点银子的人么！即便五哥我今晚没赢银子，也照样请你们几个吃喝！”唐玉宣二人看时，已认出那是海沙派卢凡简的四个手下。此时高声说话的这个在他们师兄弟四个中排行最高。
欧阳看着唐玉宣，低声道了句：“今晚倒是巧了，到了哪里都能碰到这两帮派的人！”二人没过多去瞧，生怕引得他们注意。却不想说完了上面那句，那五师哥见店小二笑脸相迎上来，张口又说：“小二，哥几个肚子空啦，今晚要痛快一顿！将你们这最好的酒菜都拿上了桌来！”店小二忙哈腰点头，满脸堆笑地把他们引到了右首一个空桌上，离欧阳二人有二三桌之隔。
四人将将坐下，那年纪最大的一个又道：“五师哥武艺超群，又得蒙掌门师父垂爱，前途无量，自然不缺那点钱两！”那“五师哥”又高声道：“可不是！师哥我一言一行莫不唯掌门师父是尊，处处响应他老人家号召，极力维护本帮声望，自然能得师父欢心！”跟着又道，“咱们习武学艺的，脑瓜子也得灵活！那本门的几路手三阴手三阳的练经要诀，三师兄和四师兄十多天才弄通，五哥我仅用了五天，能不让师父他老人家宽心吗！”那年龄最大的一个又道：“那是那是！来来来，咱们师兄弟三个敬五师哥酒一杯！”那年龄稍小的输钱的两个，也纷纷举杯；那五师哥拿杯受敬，说了句“往后咱们多多交流，五哥我保证不让你们吃亏！”，显得极是得意。这“五师哥”虽能说会道，有些能耐，就是张扬了些。毕竟事不关己，唐与欧阳两人，悄悄听过后，也不多想，便只管享用酒菜去了。